Думати-то вона вважала, але на ділі виходило так, що в найкращий день в році, в свято Хеллоуїн, якого кожна поважна відьма чекає не дочекається, натовп сільських хлопців у костюмах, які анітрохи не походили на справжніх відьом, скелетів і привидів. били в її двері і випрошували цукерки. Вона зі злістю кричала на них, виганяла мітлою, зачиняє двері перед носом, але нічого не допомагало, на наступний рік вони були знову.
У цьому році вона вирішила підготуватися заздалегідь.
- Ну, вже, немає, досить з мене! - кричала Лінда. - Цього разу я їх так налякаю, що неповадно буде приходити до мене! Буде, буде їм сюрпризик!
Відьма дістала з шафи чорний казан, бабусину спадщину, і аптекарські ваги. Вона розпалила вогнище, налила в котел два літри відстояною дощової води, потім зняла з полиці толстенную книгу зіллєвого і заклинань.
- Так, так, так, де ж він? - шепотіла Лінда, перегортаючи сторінки. - А от! Дощ з павуків!
Слідуючи рецепту, відьма капнула в котел п'ять крапель драконівських сліз, десять крапель соку похмурого голяка, зібраного в безмісячну ніч, насипала унцію перетерті зміїної шкіри, дві унції висушених квітів дрика острозубова, кинула шість жаб'ячих вічко і потягнулася за коробочкою, де у неї зберігалися павукові лапки.
Лінда О'Злайн відкрила коробочку і зрозуміла, що у неї проблема. Замість семи лапок, необхідних в рецепті, у неї було тільки три.
- Міні! - закричала вона на всю кімнату. - Зараз же до мене, нероба!
В ту ж секунду, від стельової балки, відірвалася, кажан, яка висіла там верх ногами. Вона приземлилася на плече відьми і потираючи свої заспані очі лапками оттараторіла:
- Я тут, господиня!
- Цей момент, лети до моєї сестри Магді і попроси у неї в борг до понеділка чотири сухі павукові лапки. Скажи, поверну з відсотками! Якщо через десять хвилин тебе не буде тут, крила повисмикує, так і знай, нероба нещасна! Тільки даром тебе годую мухами та комарами!
Летюча миша кивнула маленькою голівкою і, розправивши крила, одразу ж вилетіла в розчинене вікно. Всього за кілька хвилин вона благополучно дісталася до відьми Магди О'Злайн, отримала від неї чотири павукових лапки і полетіла назад. На півдорозі від будинку сталася неприємність.
Назустріч Міні летіла на мітлі незнайома їй відьма, з величезним жирним котом за спиною. Летюча миша шанобливо поступилася відьмі дорогу і не помітила, що в той момент жирний кіт, мерзенно хіхікнув, жбурнув в миша невеликий камінчик. Камінчик зачепив Міні по крилу, від чого вона похитнулася і, втративши управління, впала на землю. Під час свого падіння, кажан міцніше затиснула кігтики, в яких був цінний вантаж.
Пискнувши від болю, кажан озирнулася навколо і зрозуміла, що вона впала в город, повний гарбузів різних форм, кольорів і розмірів. Міні піднялася, як могла обтрусився і розтулила кігтики. О жах! Замість чотирьох лапок павука, вона побачила тільки три. І Міні заплакала. Ніколи гірше в своєму житті не плакала вона, віщуючи злобу господині, і, можливо, свою швидку кончину.
- Що ти плачеш, дитино? - почула вона раптом низький приємний голос.
Міні озирнулась і зрозуміла, що з нею розмовляє величезна гарбуз. Не просто гарбуз, а, мабуть, найголовніша тут на городі.
- Вибачте, мадам, я ..., я ..., не хотіла вас потривожити. Я прошу вибачення. Але я така нещасна! Аааааа.
- По-перше, дитинко, спробуй заспокоїтися, витри слізки, скажи тітоньці гарбуза своє ім'я, а там подивимося, може твоє нещастя можна виправити.
- Мене, мене звуть Мі .... Ми .... Мінерва, - нарешті вимовила кажан.
- Ось і чудово! Таке гарне ім'я! Тепер розкажи, в чому справа.
Нічого не залишалося Міні, як викласти все на чистоту тітоньці гарбуза.
- І хто знає, де я упустила цю лапку. У темряві і не знайдеш!
- Знаєш що, люба, у мене є ідея! - промовила тітонька Гарбуз. - павукові лапку мені, звичайно, годі й шукати, хіба тільки відірвати у павука, але на таке звірство я не здатна, але у мене є кілька сухих гарбузових стебел, які цілком можуть зійти за лапку, особливо, якщо не придивлятися.
Оскільки іншого виходу не було, Міні погодилася: вона відірвала від сухого стеблинки потрібний за розміром і товщині шматочок, затиснула його в своїх кігтики з іншими павуковими лапками і, подякувавши тітоньку Гарбуз, полетіла додому.
Відьма Лінда О'Злайн, звичайно ж вже чекала її і сердилась:
- Ах ти, дармоїдкою, не тільки лінива, так ще й нерозторопна! Розжиріла на хазяйських харчах, ось і тащішься по небу як черепаха.
Відьма вихопила у кажана з кігтиків павукові лапки і, не розглядаючи, кинула в казан. Зілля завирувало, запузирітся і набуло колір молодого жабеня. Лінда потерла руки, передчуваючи своє лиходійство.
Тут у двері постукали.
- Трик про тритію, що мані про ит! - почулися дитячі голоси.
- Зараз, зараз мої милі, вже йду! - крикнула відьма удавано солодким голосом.
Але замість того, щоб відкривати двері він розкинула в сторони руки і промовила заклинання з книги:
- Арахнаріум Канділябріум Сумус Дождівумус!
- Зараз, зараз, вони скуштують мого дощу з павуків, - раділа відьма.
На вулиці дійсно почувся шум, схожий на шурхіт дощу. Тільки ось замість криків жаху, Лінда почула радісні вигуки і крики ура. У подив відьма кинулася до дверей і відчинила її. Діти стрибали і радісно скакали, ловлячи шоколадні цукерки, які падали на них з неба.
Відьма застигла на порозі, не вірячи своїм очам, і не знаючи, що сказати.
-Ви сама, найдобріша, найкраща, сама щедра жителька нашого села! - кричали діти. - Дякуємо! Дякуємо!
- По-ласка, - криво посміхнувшись сказала Лінда О'Брайн.
Вона вже задкувала тому, мріючи скоріше закрити двері, щоб не бачити цього жаху, як раптом до неї підбіг маленький хлопчик і сунув в руку цукерку. Відьма машинально розгорнула її та сунула в рот. І про, що тут сталося. Ми говорили раніше, що відьма не любила шоколад, насправді ж, вона просто ніколи його не пробувала. Лінда О'Злайн вважала шоколад непотрібним винаходом, яке люблять нещасні людці і їх нащадки. Насправді ж, шоколад виявився найвищим блаженством, яке тільки могла уявити собі відьма.
З цього моменту її життя змінилося. Звичайно, ми не будемо стверджувати, що Лінда стала самим добрим істотою на світі, але шоколад значно поліпшив характер відьми, що позитивно відбилося на оточуючих, в тому числі і на кажана Мінерві.
Скільки не намагалася Лінда О'Брайн, але так у неї і не вийшло повторити дощ з шоколаду. Причину знала тільки Міні, але вона побоювалася розповісти хоч і подобрілі господині правду. Так що довелося відьмі стати постійною покупницею шоколадної крамниці в селі. Вона буває там так часто, що сільські пліткарки подейкують, що власник крамниці товстун Гвен Поппінс поклав на неї око і має намір зробити Лінде пропозицію руки і серця. Правда це чи ні, нам не відомо.
P.S. А фотографія старенька, ще доСандріковского часу. Я в образі Мадам Гарбузи))