Багаторічна трав'яниста спорові рослина сімейства багато-ножкових. Надземного стебла рослина не має. Кореневище його потужне, розташоване косо або горизонтально до поверхні землі, вкрите численними залишками торішніх листових черешків і тонкими жорсткими слабоветвістие бурими коренями. Листя прикореневі, великі - до 1,2 м завдовжки. Листова пластинка подовжено-еліптична, загострена, двічі-перисторозсічені, темно-зеленого кольору. Черешок листа покритий іржаво-бурими лусочками. Молоде листя згорнуті "равликом".
Зростає папороть в лісах, в тінистих вологих місцях, серед чагарників, на багатих перегноєм грунтах. Поширений в лісовій зоні майже по всій території країни. Найбільші запаси зосереджені в середній смузі європейської частини країни, в Поволжі.
Викопані кореневища очищають від землі, листя, коріння, засохлих черешків, омертвілої частини, залишаючи тільки "здорове тіло" кореневища разом з прилеглими до нього потовщеними підставами листових черешків довжиною 3-7 см. Очищене сировину сушать на повітрі в тіні або в сушарках при температурі не вище 40 ° С.
Готове сировина повинна складатися з цільних кореневищ довжиною 5-20 см, товщиною 2-3 см, з щільно прилеглими до них підставами листових черешків. Допускається наявність в сировині окремих підстав черешків.
Підстави листових черешків покриті тонкими плівчастими лусочками світло-бурого кольору. Зовнішній колір кореневища і покривають його підстав листових черешків чорно-бурий, на розрізі - світло-зелений, по краях шматків - жовтувато-зелений. Запах сировини слабкий, нехарактерний.
Допустимі домішки (в%, не більше): кореневища, побурілі в зламі і погано очищені від коренів і листових залишків, - 5; дрібні частини, що проходять через сито з отворами діаметром 2 мм, - 3; органічні домішки - 1; мінеральні - 2.
Упаковують кореневища папороті в мішки і тюки, виготовлені з тканини, масою не більше 50 кг. Термін зберігання сировини один рік.
Препарати папороті чоловічого використовують як протиглисний засіб.
З папороттю (щитовника) чоловічим подібні інші види рослин - щітовнік голчастий і папороть жіночий, проте кореневища цих рослин не заготовляють.
На відміну від папороті чоловічого листова пластинка папороті жіночого світло-зелена, тріждиперісторассечен-ва, Сорус довгасті (у щитовника чоловічого і голчастого-круглі). Листова пластинка щитовника голчастого на відміну від щитовника чоловічого має по краях зубці, витягнуті в м'які голочки. Крім того, ці рослини відрізняються довжиною листового черешка - у щитовника чоловічого він багато коротше листової пластинки, у інших видів він значно довший.