Роман Л. Н. Толстого «Війна і мир» коштує в ряді кращих творів світової літератури. Він оповідає про знаменні події в історії країни, висвітлює важливі періоди народного життя, ідеали, побут і звичаї різних верств суспільства.
Одна з головних тем твору - люди і війна, героїзм і випробування душевних, фізичних сил і порятунок Росії.
Носіями справжнього героїзму в романі є прості, скромні люди, ніколи не говорили про свої подвиги. Їх приклад, їх проста мудрість життя допомагають переносити всі тяготи війни тим, хто випадково опинився поруч з ними.
Перших з них - граф, який потрапив в полон до французів як «палій" і, дивом, уникнув розстрілу. Другий - простий, навчений досвідом, терплячий солдатів. Проте, солдат Платон Каратаєв зумів зіграти винятково важливу роль в житті П'єра Безухова.
Після розстрілу "паліїв", очевидцем якого став П'єр, "в душі його начебто висмикнута була та пружина, на якій все трималося, і все завалилося в купу безглуздого сміття. У ньому знищилася віра в благоустрій світу, і в людську душу, і в бога ".
Зустріч в балагані з Платоном Каратаєва допомогла духовному відродженню П'єра: "Він відчув, що колись зруйнований світ тепер з новою красою, на якихось нових і непорушних засадах, споруджувався в його душі». Каратаєв справив на П'єра величезне враження своєю поведінкою, здоровим глуздом , доцільністю вчинків, умінням «робити все не дуже добре, але і не погано». Для П'єра він став «незбагненним, круглим і вічним уособленням духу простоти і правди».
Безухов, котрий переніс тяжкі страждання і страх смерті, потрапляє в інший світ. Він бачить, як Каратаєв акуратно влаштував в кутку все своє «господарство», як до нього підбігла собачка і стала горнутися. Солдат заговорив про щось дуже простому, почав бурмотіти молитви. Всі ці буденні слова і вчинки в тих умовах здалися П'єру дивом, великим відкриттям істини життя. П'єр відчув нову красу недавнього зруйнованого світу, отримав «спокій і достаток собою»: «І він, сам не думаючи про те, отримав це заспокоєння і це згоду з самим собою тільки через жах смерті, через позбавлення і через те, що він зрозумів у Каратаеве ».
Каратаєв відчуває себе частиною народу: простих солдатів, селянства. Його мудрість укладена в численних прислів'ях і приказках, за кожною з яких вгадується епізод життя Платона. Наприклад, «де суд, там і неправда». Він постраждав від несправедливого суду, і змушений служити в армії. Однак Платон сприймає будь-які повороти долі спокійно, він готовий принести себе в жертву заради благополуччя сім'ї. Каратаєв любить кожну людину, кожну живу істоту: він ласкавий зі звичайною бездомною собакою, допомагає іншим полоненим, шиє сорочки для французів і щиро милується своєю роботою.
Платон Каратаєв стає для П'єра прикладом сприйняття іншого світу, де панує простота і правда, любов до людства.
Відносини Платона Каратаєв і П'єра Безухова розвивалися в романі зовсім ненадовго. Через загострилася хвороби, Каратаєва розстріляли французи.
Солдат непомітно пішов з життя, а П'єр сприйняв смерть Каратаєва спокійно, як належне.
Платон з'явився поруч з П'єром, як рятівник, в найважчий момент його життя і пішов буденно. Але, незважаючи на це, особистість його настільки неабияка і вплив на долю П'єра настільки велике, що Каратаєва не можна зарахувати просто до епізодичним героям роману.
Недарма роки по тому П'єр часто згадував про нього, думав про те, що б сказав Платон з приводу тієї чи іншої події, «схвалив-б або не схвалив». Зустріч цих двох героїв багато в чому визначила подальшу долю графа П'єра Безухова і показала найбільшу мудрість російського народу, втілену в образі солдата Платона Каратаєва.