Настає весна, і тому з'являються думки про майбутні роботах в саду і городі. Згадаймо про овочі, про уральські фруктах вже було трохи сказано.
У зоні Уралу вирощувалося в колгоспах, радгоспах, СПК і на індивідуальних городах понад сімдесят овочевих культур. І число їх продовжує зростати. Ось список овочів, які вирощувалися на садовій ділянці. Їх виявилося близько двадцяти. Може бути, ще близько десятка інших овочів росло в сусідніх садах і на радгоспних городах. Значить, тридцять - тридцять п'ять овочевих культур вирощувалося в п'ятдесяті роки в Передураллі. У два рази менше, ніж сьогодні.
Число овочів, які росли на городах уральських жителів, коли новосели влаштовували рокотуху, вирубуючи ліс під ріллю на тій самій землі, де нині стоять наші сади, було ще меншим.
А які овочі прийшли в Передураллі і на Урал найпершими, коли?
У кам'яному столітті, десятки тисячоліть тому, первісна людина збирав і вживав в їжу, як добавок до м'яса тварин, плоди, коріння і листя диких рослин, таких, наприклад, як цибуля, часник, морква, щавель, боби. А одного разу, може бути, випадково, а можливо, і навмисно посіяв він насіння цих рослин біля свого житла. З'явилися сходи. І тепер йому не треба було йти куди - то далеко в гори або в долини за цибулиною або стручком. Вони були поруч. Так поступово дикі їстівні рослини переселялися на городи і ставали культурними. Їх і назвали потім овочами.
Ділянки посівів біля житла огороджувалися для збереження від потрави худобою жердинами, частоколом або тином. І сталося це в оборот слово город. Пізніше, з розвитком орного землеробства, на городах стали вирощувати тільки овочі.
Але своїм смисловим значенням слово овоч походить від слова рости, рослина. І нині овочами називаємо ми соковиті, м'ясисті бульби, коріння, кореневища, стебла, пагони, листя, квітки, плоди, недостиглі насіння рослин. Вони вживаються і пишу в сирому або вареному вигляді.
Горох - одна з найдавніших овочевих культур. Людина почав обробляти його на території Передньої Азії ще в кам'яному столітті, 5 - 7 тисячоліть назад, разом з пшеницею і ячменем. Приблизно в той же час в горах Середньої Азії і Кавказу з'явився культурний цибулю. За ним прийшли на городи часник, кріп, редис і редька, ріпа, морква, буряк, огірки. На рубежі нашої ери в Середземномор'ї з листової капусти стародавні овочівники вивели качана капусту, швидко розповсюдилася в Західній і Східній Європі і стала основним овочевою рослиною. У Київську Русь качана капусту завезли з Закавказзя близько XI століття. Тоді ж прийшла до нас із Древньої Греції ріпа, а за нею буряк.
У X - XIII століттях у Київській Русі, на Смоленщині, в новгородській землі овочівництвом займалися повсюдно. На городах, які становили частину садиби, двору, дворища, вирощували ріпу і редьку, моркву і буряк, горох і боби, цибуля і часник, селера, кріп, мак, м'яту, чабер, аніс, перець, хміль, пізніше - огірки і гарбуз . Окремо в поле садили капусту і називали ті місця капусниками.
Уміння вирощувати овочі цінувалося високо. Князі і бояри містили у себе на службі городників, досвідчених майстрів з вирощування овочів. Дуже багато обробляють капусти і хмелю. Цими культурами селяни розраховувалися по натуральному оброку. Хміль, крім того, продавали за кордон, в інші країни, нарівні з хутром і медом.
Існує два типи овочівництва, що відрізняються і своєрідному овочевих культур і агротехнікою їх обробітку: європейський, до якого відноситься і давньослов'янське овочівництво, і азіатський, і зокрема, китайський тип.
Уральському овочівництва були притаманні риси європейського, давньослов'янського типу. Це говорить про те, що прийшло воно сюди не зі сходу, не з Китаю, а з заходу, з сани Русі. Аборигени Уралу овочевих культур не знали і городництвом не займалися. Історія уральського овочівництва тісно пов'язана з історією уральського хліборобства.
Перші овочі з'явилися в Передураллі в XII - XIII ст. в. разом із новгородцями - хлиновцамі, що заснували Вятскую республіку, а на самому Уралі, в Зауралля в XV - XVIII століттях разом з російськими переселенцями.
Одягнув в 4,5 десятини, який отримував селянин або служилий людина у Строганових в XVI столітті, складався з двору, городу та поля. Під город відводилося від чотирьох до 20 соток, по - старому - від 100 до 500 квадратних сажнів. На ньому сіяли горох, хміль та інші овочі, а на капустяному огородце - капусту.
За переписом Двірцевій Осинського слободи з її селами за 1596 рік мовиться про те, що від прігородка Оси вниз Камою рікою до Білої і вгору до Лисьва хміль беруть з оброків, тобто вирощують його для розрахунків по оброку і податках. У рукописному лечебнике XVII століття, складеному в Прикамье, також згадується хміль і ще диня, гірчиця, ріпа, капуста, мак. Значить, населення Предуралья вже добре знало ці культури, вирощувало і використовувало їх для харчування і для лікування ще до XVII століття. У Тагільський слободі, в верхотуру і інших великих селищах гірничозаводського Уралу городи були позаду кожного двору. З'явилися великі городи і при монастирях.
Вісімнадцятий століття стало століттям розквіту уральського овочівництва. Для особистого споживання овочі вирощували і селяни, і гірничо - заводські робочі. Селянські городи були ще й головним джерелом забезпечення овочами служивого люду заводських селищ і міст. Виникло товарне овочівництво, тобто вирощування овочів не тільки для себе, але і для збуту, для продажу на ринку.
У великих селах Прикам'я головною товарною культурою була капуста. На родючих заплавних грунтах вона давала високі врожаї. Але капустяні вилки вирощували тоді невеликими, до двох кілограмів вагою. Можливо, це було і зручніше. У Пермі, в Кунгуре і навколишніх селищах обробляли дуже багато огірків. Продавали їх свіжими і в засоленні. І не дорого. За бочку солоних огірочків - тисячу штук - просили півтора рубля.
І в робочих, і я селянських сім'ях овочі на городі були турботою жінок.
Академік І. І. Лепехин, котрий подорожував по Уралу в XVIII столітті, бачив городи і в селищах татар, удмуртів, марійців, комі - перм'яків, де висаджували ті ж, що і у російських овочеві рослини. У башкир городів не було. В ту пору вони ще кочували по південно - уральським степах.
У XVII столітті овочівництво прийшло в Зауралля, в Курганський і Тюменський округу. Особливо широко розвинулося воно в селищах по річці Исети. Крім традиційних загальновідомих овочів росли тут на городах ще й соняшники, маки, бруква, а в Шадринске визрівали у любителів дині і кавуни.
І все ж перелік уральських овочів був невеликий. Навіть в кінці XIX століття у віддалених від міст і великих сіл селах жителі не мали поняття про багатьох городніх овочах. Та й за тими, що сіяли, не знали, як правильно здійснювати догляд за овочами. Овочі гинули від зворотних холодів і снігу, страждали від надлишку волога весною і на початку літа, а в кінці літа псувалися від ранніх заморозків. Ні про яку наукової агротехніці тут і гадки ні чули.
Поблизу самого Єкатеринбурга, центру гірничозаводського Уралу, в селах Шарташ, Гірський Щит і Уктус городництво велося найпримітивнішим чином. Капустяний розсадник влаштовували древнім способом, на високих стовпах або підставках на вітрі. Щілини в тесових стінках не проконопачівают. На дно клали шар холодного гною товщиною всього до трьох вершків, поверх нього - шар мерзлої землі до двох вершків і в цей непрогрітий грунт кидали насіння. Їх не висували в борозенки, які не заглиблюються в грунт, а просто випльовує з рота на землю.
Десятки років поспіль капусту висаджували на одному і тому ж полі. І, цілком зрозуміло, доброго врожаю на виснаженої землі отримати не могли. Говорили так: «виродків - добре, а не вродить - нічого не поробиш». У XIX і на початку XX століття уральський ринок зграя заповнюватися привізними овочами, і місцеве овочівництво приходило в занепад, не розвивалося.
Відродилося воно лише і радянських часів вже на зовсім інший економічній основі - в колгоспах і радгоспах.