Основна мета обробітку кукурудзи на зелений корм (т.е.кукуруза кормова) - забезпечення максимального врожаю зеленої маси, безперервного надходження її для згодовування худобі в літньо-осінній період; використання зеленої маси в такі фази росту і розвитку рослин, коли забезпечується хороша поедаемость її при високій якості корму.
Це досягається правильним вибором строків і способів сівби, густоти рослин, підбором гібридів і сортів, встановленням оптимальних строків використання зеленої маси.
На зелений корм зазвичай прибирають в фазі викидання волоті - цвітіння їх, у зв'язку з чим період використання зеленої маси одного строку сівби нетривалий. Тому для збільшення періоду надходження корму кукурудзу в зеленому конвеєрі необхідно сіяти в три-чотири терміни і навіть більше.
За своїми біологічними особливостями кукурудза здатна давати високі врожаї зеленої маси при посіві її не тільки в ранні оптимальні, а й в більш пізні терміни. Період від сівби до збирання на зелений корм при пізніх термінах висіву помітно скорочується, проте завдяки більш інтенсивному приросту сухої речовини урожай при цьому не знижується, а навіть підвищується.
Зменшення тривалості вегетаційного періоду від сівби до Укісний стиглості при пізніх термінах висіву необхідно брати до уваги при плануванні зеленого конвеєра. Інтервал між строками сівби не повинен бути однаковий: в перші два терміни 15-20 днів, в наступні - 25-30 днів. Подовжити період використання кукурудзи в зеленому конвеєрі до 30-40 і більше днів можна також висівом в один термін двох-трьох різних за скоростиглістю гібридів (ранньо, середньо-і пізньостиглих).
У зеленому конвеєрі слід віддавати перевагу середньостиглих і пізньостиглі більш врожайним гібридам і сортам, а в зайнятих парах - середньоранніх і середньостиглих, Укісний стиглість яких настає на 10-15 днів раніше.
Щодо ранньостиглі гібриди по урожаю поступаються середньо- і пізньостиглі гібридам при збиранні їх на початку викидання волоті, однак перші забезпечують більший урожай в порівняно ранній період.
При висіві трьох різних за скоростиглістю гібридів в один термін відмінність в настанні Укісний стиглості досягає 23-25 днів.
При відносно ранньому використанні зеленої маси (перед викиданням мітелок або на початку їх викидання) продуктивність кукурудзи в зеленому конвеєрі в значній мірі залежить від густоти рослин і способів сівби. Найбільш високі врожаї зеленої маси вона дає при густоті від 120-150 до 250-300 тис. На гектарі в залежності від зони. Густоту рослин в межах 150-250 тис / га забезпечує пунктирний спосіб сівби з міжряддями 45-60 см і нормою висіву насіння 35-80 кг / га.
При своєчасному боронуванні до сходів і по сходам, проведенні в разі потреби міжрядних обробок такі посіви кукурудзи дають високі врожаї зеленої маси. На суцільних рядкових посівах (норма висіву насіння 60-80 кг / га) отримують більш високі врожаї зеленої маси, ніж на широкорядних посівах на чистих від бур'янів полях, в районах достатнього зволоження, при застосуванні гербіцидів, а також у всіх зонах при пізніх строках сівби .
Визначаючи терміни початку і закінчення використання кукурудзи в зеленому конвеєрі, слід брати до уваги як величину врожаю зеленої маси, так і її поживність і поїдання тваринами.
Найбільший приріст зеленої маси (9,1 ц / га) збігається з фазами освіту 14-16 листя - початок викидання волоті. За цей період (12-14 днів) приріст сухої речовини становить 50-60% максимального його врожаю при скошуванні кукурудзи на початку формування качанів. У зв'язку з цим, використання її в зеленому конвеєрі раніше зазначеного терміну економічно невигідно (див. Табл.).
Урожай і хімічний склад зеленої маси в залежності від термінів її збирання (в таблиці наведено усереднені показники за чотири роки):
Фаза під час прибирання
Збільшення урожаю зеленої маси при більш пізніх строках скошування супроводжується зниженням якості її в основному внаслідок зменшення вмісту протеїну, збільшення вмісту клітковини і зменшення коефіцієнтів їх перетравності. Отже, найбільш доцільними термінами скошування кукурудзи в зеленому конвеєрі слід вважати терміни, що збігаються з фазами початок викидання волоті - повне викидання і цвітіння їх, коли вона дає досить високий урожай зеленої маси без помітного зниження її якості. Цей період зазвичай становить 14-16 днів, а іноді і дещо більше.