Причини, завдання, рушійні сили.
Завдання революції - повалення самодержавства і встановлення демократичної республіки; ліквідація станового нерівноправності; введення свободи слова, зібрань, партій і об'єднань; знищення поміщицького землеволодіння і наділення селян землею; скорочення тривалості робочого дня до 8 годин, визнання права робітників на страйки і створення професійних спілок; встановлення рівності народів Росії.
У здійсненні цих завдань були зацікавлені широкі верстви населення. В революції брали участь: велика частина середньої і дрібної буржуазії, інтелігенція, робітники, селяни, солдати, матроси, службовці. Тому вона була загальнонародної, за програмними цілями і складу учасників мала буржуазно-демократичний характер.
«Кривава неділя». Початок революції.
На першому етапі революції попереду йшли робітники Петербурга, Польщі, Прибалтики, які дали більше 2/3 страйкарів. Заворушення охопили багато міст в різних регіонах країни. Були створені різні органи керівництва страйками (страйкові комітети, збори уповноважених і т.п.). Основними були економічні вимоги: скорочення робочого дня, підвищення зарплати, поліпшення умов праці. Комітети революційних партій висували політичні антиурядові гасла: Установчих зборів, демократичних свобод, республіки, але чисто політичних страйків було небагато. Набагато частіше робочі підтримували вимоги трудового законодавства, запровадження 8-годинного робочого дня, державного страхування, примирних комісій з виборними від робітників, які соціалісти теж вважали політичними. Таких страйків було близько половини.
Під напором революції уряд пішов на першу поступку і обіцяв скликати Державну думу. (На ім'я міністра внутрішніх справ вона отримала назву булигінськоі.) Спроба створити законодавчим орган зі значно обмеженими виборчими правами населення в умовах розвитку революції закінчилася провалом.