Осетер (лат. Acipenser) - рід риб сімейства осетрових. Мешкає в річках Сибіру від Обі до Колими і далі до Индигирки. Велика кількість осетра водиться в басейні Обі - А. baeri і частково A. stenorhynchus, в басейні Єнісею ті ж два види з переважанням останнього. В останні роки виділено окремо форма чулимська (права притока Обі) осетра, який відрізняється численністю, але порівняно невеликими розмірами. Всього ж на території Сибіру мешкає близько 16-18 підвидів осетра.
Осетер, мабуть, являє собою найбільшу цінність серед всіх прісноводних риб Росії. Тіло його має форму веретена. Голова невелика, з загостреним ротом, що відкривається знизу. Тіло осетра значно відрізняється від інших прісноводних риб. Воно покрито великими рельєфними щитками, розташованими в 5 поздовжніх рядів. На спині такий кістяний ряд утворює гострий кіль. Два ряду щитків тягнуться з боків, а ще два - по краях черева.
У забарвленні осетра превалюючим є сірий колір. Від спини до боків колір змінюється від сіро-бурого до світло-сірого або жовтуватого. Всі плавники пофарбовані в той же сірий колір. Вага великого сибірського осетра може досягати 80-100 кг. Звичайна вага - 10-12 кг. Осетра вагою менше 10 кг. в Сибіру називається Кастрюк. Жаргонна назва дрібного осетра вагою до 2-3 кілограм - «Синій», оскільки черевце і боки такого осетра синього кольору, на увазі малої кількості нагуляти жиру.
В Обі і Єнісеї сибірський осетер живе разом із стерлядь. Сибірський осетер має тупорилої (типова) і гостромордих форми. Що мешкає в річках Східного Сибіру від Хатанги і далі в Олені, Яні, Индигирке сибірського осетра деякі дослідники виділяють в особливий підвид - хатис, або якутський осетер. У Байкалі мешкає особлива форма озерного, байкальської осетра, по своїй біології схожа з озерним осетром з Великих американських озер.
Сибірський осетер зростає повільно. Статева зрілість самців в Обі настає у віці 9-14 років (рідко 8), самок - в 11-20 років (рідко 10). У пониззі Єнісею осетер досягає статевої зрілості у 18-23 роки, самці байкальської осетра дозрівають з 15 років, самки - з 18 років і пізніше. Самки осетра нерестяться через 3-4 роки. Граничний вік сибірського осетра - 60 років. Харчується осетер сибірський ракоподібними (амфіпод), личинками комах (ручейники, хірономіди), молюсками, рибою. Сибірський осетер утворює помісь з сибірської стерляддю, так звану костерь.
Велика частина видів осетра - риби прохідні, що входять навесні з морів в річки для метання ікри, деякі види також і восени для того, щоб провести тут зиму в сплячці. Деякі види - прісноводні, що живуть в річках або входять до річки для метання ікри з озер, в яких живуть звичайно.
Осетер намагається триматися русел річок з швидкою течією. Чи не уникає прісноводних і слабосоленим частин моря. Переважно живе на глибині, близько дна, де і знаходить їжу. Молодь дуже довгий час (близько 3-4 років) живе в місцях нересту, де з'явилася на світ.
Кількість ікри досить велика і складає 1/6, 1/5 ваги тіла; тому число яєць у великих риб може доходити до декількох мільйонів. Незважаючи на таку величезну плідність, кількість риб, що відносяться до цього роду, сильно зменшилася, внаслідок нещадного і необачного лову, як промисловцями, так і браконьєрами.
В даний час осетер занесений до Червоної книги. Видобуток осетра заборонена практично повсюдно, а штраф за одну здобуту голову осетра - 10000 рублів. Дозволено ловити осетра і деякі інші цінні породи риб тільки нечисленних народів Півночі, які до сих пір живуть натуральним господарством.
Смакові гідності осетрового м'яса та ікри думається навіть і не варто обговорювати - вони добре відомі і цінуються в усьому світі, буквально на вагу золота.