Цей лінійний корабель з повним водотоннажністю 56 000 тонн (довжина - 251 метр, ширина - 36 метрів) мав вісім 380-мм і дюжину 150-мм гармат, міг розвивати максимальну швидкість 30,8 вузла, дальність його плавання становила дев'ять тисяч морських миль. «Король океанів» ніс на борту шість гідролітаків «Арадо-196», екіпаж - 2340 чоловік.
«Тірпіц» майже не покидав бази окупованій вермахтом Норвегії, оскільки Гітлер побоювався за долю лінкора після загибелі однотипного з ним «Бісмарка». І тим не менше він представляв чималу потенційну загрозу союзним арктичним конвою, сковував значні сили британських ВМС.
До речі, пильні «компетентні органи» не раз доповідали командувачу Північним флотом адміралу Арсенію Головко, що англійці ведуть фотозйомку і радянської території. Але штаб СФ не йшов на загострення відносин з союзниками.
1944 рік. Масштабний наступ Червоної армії на Східному фронті вимагало нових поставок. Тим часом висадка західних союзників в Нормандії передбачала використання величезного числа плавзасобів, зайнятих перевезенням вантажів в СРСР. Вирішити ці завдання вдалося б тільки поетапно: спочатку перекинути в Мурманськ і Архангельськ максимальну кількість всього необхідного радянським військам, а потім задіяти суду в десантної операції в Європі. При прийнятті цього рішення враховувалося і збільшення влітку на півночі світлого часу доби.
Під кінець травня британський льотчиків відкликали додому, а їх машини, як і в попередньому випадку, отримав наш 118-й авіаполк.
План передбачав наступне: британські важкі бомбардувальники «Ланкастер» перелітають на радянські авіабази, стартують звідти, направляються в Норвегію і скидають на німецький лінкор надпотужні бомби «Толлбой» (Tallboy) конструкції британського інженера Барнса Уолліса вагою понад п'ять тонн. Удар з даного напрямку за задумом англійців з'явився б повною несподіванкою для противника.
Для участі в операції були відібрані кращі підрозділи королівських ВПС: 9-я ескадрилья підполковника Бейзіна, яка здійснила перші нальоти на Берлін, і 617-я ескадрилья, льотчиків якої за підрив гідротехнічних споруд на Рейні назвали руйнівниками дамб. Ними командував підполковник Тейт, тричі удостоєний ордена «За бойові заслуги» - однієї з найвищих нагород Великобританії. Очолював авіасполучення полковник Макмаллен.
В екіпажах не було жодного пілота, що літав над Німеччиною менше 60 разів. Всі льотчики мали нагороди або особливі заохочення. У Лондоні не сумнівалися: атака приречена на успіх.
Найбільше не пощастило екіпажу лейтенанта Кілі, догодив у болото біля села Талагі. Сюди довелося скинути парашутиста-провідника, який вивів пілотів до річки, звідки їх евакуював гідроплан. Чотири «Ланкастера» через кілька годин самостійно перелетіли на Ягідник. На шести машинах пошкодження усували на місці посадки.
Радянські авіатори отримали можливість познайомитися з кращими льотчиками і бомбардувальниками Сполученого Королівства. «Ланкастери» заслужили високу оцінку. Кожен, хто оглядав літаки, склав для штабу авіації флоту докладний звіт. Особлива увага зверталася на приціл і модернізований астрограф, який автоматично обчислював координати знаходження машини, відзначаючи їх на саморушній плівці і карті штурмана.
Чи не вислизнули від очей наших фахівців і два локатора, а також люк з правого боку носової кабіни. Вдалося з'ясувати, що він призначений для викидання фольги, нейтралізує промінь ворожого локатора. Одним словом, вітчизняні пілоти і інженери відкрили для себе багато цікавого.
Готуючись до операції, командири британських ескадрилій спільно з радянськими штабними офіцерами займалися уточненням маршруту. Екіпажі відпочивали.
О 10.00 літаки лягли на курс. На борту - 21 надпотужний «Толлбой» і 72 двухсоткілограммовий бомби. В 13.57 вийшли на ціль. Ворожі зенітки мовчали. Несподівано одна з машин, яка летіла ліворуч від флагманського «Ланкастера», випала з ладу і кинулася на «Тирпица». Загальний порядок виявився порушеним. Ведучий - підполковник Тейт змушений був повісті бомбардувальники на друге коло. Завдати удару раптово не вийшло. Противнику вистачило двох хвилин, щоб поставити димові завіси. На другому заході бомби скидали як доведеться.
В 14.04 літаки попрямували на аеродром Ягідник, де і приземлилися через три години. В Англії пішла тільки одна машина, на якій знаходилися військові кореспонденти, що стежили за ходом нальоту.
Пізніше стало відомо: в результаті вибуху однієї з бомб в обшивці лінкора утворилася пробоїна розміром 10 на 14 метрів, в яку хлинула вода. На підставі агентурної інформації, що надійшла з Норвегії, а також фотографій авіарозвідки фахівці визначили: на відновлення «Тирпица» піде не менше дев'яти місяців.
Таким чином, операція «Параван» успішно завершилася. «Короля океанів» вивели з ладу. За високу організацію забезпечення британських ескадрилій командувач Біломорсько флотилією віце-адмірал Юрій Пантелєєв і ще два радянських офіцерів було нагороджено англійськими орденами.
Ну а яка ж подальша доля «Тирпица»?
В ході операції три бомби «Толлбой» потрапили в ціль, а дві розірвалися поруч з лінкором. Найсильніший вибух зірвав одну з гарматних веж корабля. Він перевернувся догори кілем і затонув. З знаходилися в той момент на «Тірпіц» 1700 членів екіпажу загинули тисяча чоловік, включаючи командира - капітана-цур-Зеє (капітан 1-го рангу) Роберта Вебера.
Технічні характеристики лінкора «Тірпіц»:- Довжина - 251 м;
- Ширина - 36 м;
- Висота - 15 м;
- Осадка - 10,6 м;
- Водотоннажність - 53500 тонн;
- Судова силова установка - 12 парових котлів «Wagner» і три турбіни «Brown Boveri»;
- Потужність - 163 026 л.с .;
- Швидкість - 30,8 вузла;
- Дальність плавання - до 10000 миль.
екіпаж:
- Командний склад - 108 осіб;
- Особовий склад - 2500 чоловік.
озброєння:
- Знаряддя 380 мм - 8;
- Знаряддя 150 мм - 12;
- Знаряддя 105 мм - 16;
- Торпедні апарати 533 мм - 2х4;
- Зенітне озброєння 37 мм - 16;
- Зенітне озброєння 20 мм - 12.
авіація:
- Літак «Arado» - 4.