Ондатра - болотний гризун, ввезений в нашу країну в 1927 р багатьма своїми звичками і занадилися-ками нагадує бобра. Вона, як і бобер, риє в берегах ставків і озер нори з входом, неодмінно прихованим під водою. Нори ці, довжиною іноді до двадцяти метрів, закінчуються «спальнею» - гніздом, що знаходяться дуже близько від поверхні землі. Будують ондатри, якщо бе-Рега водойм низинні, і хатки.
Хутро ондатри, як і хутро бобра, настільки густий і так щільно змазаний жиром, що не змочується водою. Як і бобер, ондатра, вийшовши з води, ретельно миється і причісується.
Ондатра - хороший плавець, який може протриматися під водою до п'яти хвилин. Уміло пірнаючи, вона зрізує ра-стіна під водою, не захлинаючись. Харчується звірок головним чином рослинною їжею.
Взимку ондатра веде підлідний спосіб життя. Якщо водойма, де вона зимує, промерзає до дна, ондатра гинув-ні від голоду. Навесні після виходу з нори ондатра кочує, йдучи іноді за сотні кілометрів. Кочівлі виробляються в оди-нічку і тільки ночами (ондатра - нічна тварина). У цей час відбувається спарювання (гін) ондатр. При-мірно через 25 днів самка приносить (в норі) до десяти дитинчат. Вони народжуються сліпими і прозрівають через одинадцять-дванадцять днів. У місячному віці дитинчата живуть уже самостійно. За літо ондатра приносить два виводка.
Зовні ондатра трохи скидається на водяну щура, але значно більші за неї: довжина її, разом з хво-стом, досягає 55 см, вага до 1,5 кг. Забарвлення шкірки - або коричнева, з іржавими іскрами, або темно-бура, майже чорна по хребту.
М'ясо ондатри вживається в їжу.
Ондатра в даний час розселені надзвичайно широко, майже по всій території Радянського Союзу.
Шкурка ондатри цінується досить високо, дорожче білячої. Ще більшу цінність представляє шкурка нутрії ( «болотного бобра»), ввезеної до нас з Південної Америки в 1930 р
За своїми розмірами (до 60 см) нутрія значно перевищує ондатру.
Нутрія вкрита густим і грубим волосом, переходячи-щим на череві в шовковистий пух. Колір хутра - серебри-сто-бурий. Довгий хвіст покритий лускою.
Живе нутрія в ставках, годується рослинною їжею, часто Огризаючись сучки дерев: зуби її, якщо вона не буде їх періодично сточувати, відростають дуже довгими.
Нутрія приносить дитинчат - від трьох до семи - двічі, а іноді і тричі на рік, т. Е. Розмножується дуже швидко. У віці півроку молоді нутрії вже починають жити окремо - парами - у власних жи-ліщах.
Ондатра і нутрія розлучаються і відловлюються в пла-новому порядку. Молоді мисливці - фахівці, що працюють в цих господарствах, можуть і повинні збагатити нашу біологічну науку цінними спостереженнями з життя цих маловивчених водяних гризунів.