Червона ікра - продукт дорогий. Тому прийміть за аксіому: чим дорожчий продукт, тим він (як правило) краще. Дешевий продукт швидше за все не буде корисний, але навпаки може принести шкоду.
Червона ікра буває різних видів і різних сортів. Буває ікра форелі (фермерської форелі), ікра горбуші, ікра кети, ікра нерки, ікра чавичі. Кожен сорт ікри може істотно відрізнятися за якістю.
Як швидко на погляд відрізнити хорошу ікру від поганої? Дуже просто. Купіть банку ікри (зазвичай вона продається в жерстяній банці). Відкрийте і переверніть над столом. Хороша ікра залишиться в банку, погана випаде.
Від чого залежить якість ікри?
В першу чергу від того, наскільки швидко риба з ікрою була доставлена на переробний завод. Як тільки риба вмирає, в її тілі неминуче починаються процеси розкладання, що позначаються і на ікрі. Швидко доставлена на фабрику риба має пружну, суху ікру, яка пробивається (звільняється від ястика) вручну (або автоматично) на грохотке:
Така ікра коштує найдорожче і з нею все більш-менш зрозуміло. Вона суха, без зайвої вологи, вона виглядає приблизно так:
Далі починається технологія. Чим довше риба провела в дорозі до переробного заводу (більшість з яких розташована на березі, далеко від місць лову риби), тим гірше якість сировини. Іноді риба проводить в дорозі (вже мертвої) до двох-трьох діб. До моменту доставки до фабрики така ікра вже не придатна до пробиванні через грохотку і від ястика її звільняють за допомогою спеціальної "ензімовий" технології.
Виглядає ця ікра приблизно так:
Як ви бачите, безліч ікринок лопнуло, що призвело до появи рідини в ікрі. Це прямий показник нижчої якості.
Але це все квіточки. Це лише сировину, якому належить пройти шлях від заводу до банки лежить на прилавку вашого супермаркету. І ось тут починається найцікавіше.
З хорошим продуктом хімічити сенсу немає: тільки зіпсуєш. А ось з ензімовий ікрою хімічити сенс цілком собі є. Жадібний російсько-український виробник додає в баночну ікру різну гидоту, як то: рафінована соняшникова олія для збільшення відсотка виходу і зниження ціни відповідно.
Але крім масла, в якості консервантів в ікру додається сорбінова кислота і (що ще страшніше) - уротропін.
Уротропін є найпотужнішим антисептичним препаратом, що консервує ікру і заодно вбиває на [цензура] всю мікрофлору вашого шлунка. Якщо куплена ікра гірчить на мові - це як раз уротропін і є. Боронь вас Боже давати таку ікру дітям!
Крім іншого, уротропін є сильним алергеном і заборонений в якості харчової добавки в Європі (і навіть начебто як в Росії), але в Україні його як і раніше використовують. Я навіть знаю які виробники це роблять, але говорити не буду. Досить того що я вам вже сказав: поширюйте інформацію та вчіться думати своєю головою.
Розберемо основні види ікри.
1. Ікра форелі (дрібне зерно).
Про цю ікрі варто сказати окремо. Форель, яку використовують для виробництва цієї ікри, вирощують на фермах в Данії. За вихідними умовами ця ікра є найбільш якісною з усіх, так як переробні заводи розташовані в безпосередній близькості від ферм, авралу (як на Алясці в момент масового лову) на таких заводах не буває. Так само (це додатковий плюс) дана ікра дуже часто використовується для виробництва японського продукту "Суджико" (про нього я як-небудь розповім окремо).
Фотографій другого або третього сорту у мене немає. І я навіть не впевнений що такі бувають.
Так само з поширених видів існує ікра нерки. Вона дуже схожа на ікру форелі (дрібним зерном) і фотографій під рукою у мене немає.
Рекомендації щодо купівлі ікри:
1. Намагайтеся купувати ікру в упаковці по кілограму або по пів кіло. Виглядає вона ось так:
Це - сировина. У такому вигляді ікра виробляється на заводах в США, в такому вигляді вона привозиться в Росію і Україну, з таких контейнерів вона і потрапляє в банки що лежать в ваших супермаркетах. Ця ікра може бути першого, другого або третього сорту (чим дорожче тим краще), але там точно не буде ні соняшникової олії, ні сорбінової кислоти, ні уротропіну.
І на подібних контейнерах ЗАВЖДИ написано що за ікра лежить всередині (горбуша, кета, нерки, форель і т.д.).
2. Якщо ви все-таки вирішили купувати банку - звертайте увагу на наступні речі:
а) на банці повинен бути позначений вид ікри (горбуша, нерка, кета і т.д.). якщо ж на банці просто написано "червона ікра" - всередині майже гарантовано буде якась погань не першої свіжості.
б) ікра в банку повинна бути сухою і не вивалюватися, коли ви перевертаєте банку.
с) ікра упаси Боже не повинна гірчити.
д) при дотриманні трьох перерахованих вище умов, така ікра не може бути дешевою. За моїми спостереженнями, двохсотграмова банку хорошою ікри в супермаркеті коштує від десяти доларів.
3. Не ведіться на "далекосхідні" бренди. Міф про те що тільки далекосхідна ікра є тру-ікра, а всі інші - відстій, прийшов до нас з совка. По-перше це помилка. По-друге - в більшості "далекосхідних" брендів (типу "Смак Камчатки" і т.д.) лежить ікра, вироблена в США.
Я не кажу про те, що далекосхідна ікра погана. Я кажу: вчіться думати своєю головою. На далекому сході проводиться елементарно мало продукту. Далекий схід просто не в змозі покрити всіх потреб навіть одного російського ринку, що не дивно: потужностей немає, інфраструктури немає (скажемо спасибі доброму дядечкові Пу за стабільні нафтові роки, протягом яких благополучно просрали все полімери).
Якщо вже так хочете підтримати вітчизняного виробника і ненавидите Америку - дивіться де проведена ікра. Якщо не на Камчатці а де-небудь в Підмосков'ї або київській області - всередині лежить та ж сама Америка. Не сумнівайтеся.
Взагалі (на мій погляд) не варто довіряти російсько-українським брендам (за винятком тих, що зроблені на Камчатці). Бо як мінімум дивно довіряти виробникові, який не володіє сировиною для виробництва. А з огляду на те, що рік від року істотно відрізняється не тільки якість, але і ціна сировини (в півтора-два рази), то в наступному році (а то і в наступному місяці, якщо контракт з супермаркетом укладений, а придатне сировину закінчилося) в однієї і тієї ж банку може виявитися зовсім інша ікра.