Для здорового організму нормально і корисно, якщо його імунна система швидко визначить і знищить клітини, уражені вірусом. Але для вчених, які розробляють методи лікування, засновані на «терапевтичних віруси» (технологія може застосовуватися для боротьби з онкозахворюваннями та для корекції генетичних порушень) зайва активність імунітету вкрай небажана. Дослідження, проведене в Інституті Солка (Salk Institute for Biological Studies) показує, як можна регулювати силу імунної відповіді.
Терапія модифікованими вірусами - цікаве і багатообіцяючий напрям медицини, так як з її допомогою можна знаходити і виправляти порушення на клітинному і молекулярному рівні. Це технологія, яка дозволяє цілеспрямовано впливати на певні клітини, наприклад, на клітини пухлин. Однак імунна система не бачить відмінностей між звичайним і терапевтичним вірусом і останні треба вміти захищати.
В ході дослідження вчені вводили змінений аденовірус в мозок миші. Вивчалася взаємодія інфікованих і імунних клітин, зокрема, які білки синтезуються в відповідь на інфекцію. Виявилося, що придушення PLSCR1 призводить до безлічі змін в імунній відповіді. Зокрема, знижується вироблення цитокінів - інформаційних молекул, що грають важливу роль в запальних процесах.
Захисний ефект від пригнічення PLSCR1 зберігався протягом усього часу його дослідження (до шести місяців), маніпуляції з іншими білками не показали такого тривалого стійкого результату. Так як PLSCR1 присутній в клітинах у всьому тілі, не тільки в мозку, дослідники вважають, що вплив на нього можна використовувати при терапії безлічі захворювань.
Термін «стовбурові клітини» придумав український вчений А.А. Максимов ще на початку минулого століття, досліджуючи процес кровотворення, потім А.Я. Фріденштейн довів наявність інших, не тільки кровотворних стовбурних клітин. З тих пір світова наука істотно просунулася у вивченні цього питання.
Сьогодні відомо, що стовбурові клітини є основою самопідтримки і оновлення організму людини. Встановлено, що вони входять до складу не тільки кісткового мозку, але і соматичних і вісцеральних тканин нашого організму. З різним ступенем регулярності ці клітини оновлюються, тим самим підтримуючи здоров'я людини на належному рівні.
Деякі клітини організму оновлюються раз на два тижні, а інші - раз на рік, третина - не оновлюються зовсім (наприклад, нейрони), однак вік і хвороби зменшують їх кількість. Таким чином, резерв стовбурових клітин, «перезавантажувати» і «ремонтують» наш організм виснажується. Стало очевидно, що потрібно підвищувати їх потенціал, для чого можна, наприклад, вилучати стовбурові клітини з організму, примножувати їх в сотні, тисячі разів і вводити назад. Крім того, вчені за допомогою стовбурових клітин навчилися вирощувати тканини і деякі органи.
Однак академік вважає, що це не вирішить проблеми, тому що завдяки розвитку медицини тривалість життя людини зростає з кожним роком. Це може призводити до того, що буде з'являтися все більше пацієнтів, які потребуватимуть органах для трансплантації: серце, нирках, печінці, легенях.
Рішення проблеми і логічний розвиток регенеративної медицини він бачить не в тому, щоб штучно виростити орган і підсадити його людині (свого роду «паліативне рішення проблеми»), але навчитися контролювати оновлення клітин і програмувати цю регенерацію всередині людського організму.