Це революційне відкриття стало справжнім проривом, оскільки раніше вважалося що безпліддя у чоловіків, викликане різними дефектами сперматозоїдів, невиліковно.
Близько 1% чоловіків безплідні через азооспермії, а приблизно п'ята частина чоловічого населення фертильності через низького рівня виробництва сперматозоїдів. Однією з найпоширеніших причин є спонтанна втрата ключових генів Y-хромосом.
У чоловіків, які брали участь в дослідженні, були серйозні генетичні дефекти Y-хромосом (генетична мутація AZF1), що означає нездатність нормального сперматогенезу. Дослідники отримали від випробовуваних клітини шкіри (фібробласти) і перетворили їх в індуковані плюрипотентні стовбурові клітини (ІПСК). які мають властивості ембріональних стовбурових клітин і можуть диференціюватися майже в будь-який тип клітин організму.
У лабораторних умовах ІПСК не змогли трансформуватися в чоловічі статеві клітини через дефект Y-хромосоми, проте після їх трансплантації в насінники мишей вони перетворилися в клітини-попередники сперматозоїдів людини.
Отримане кількість клітин-попередників менше кількості тих же клітин, вироблених здоровими чоловіками. Однак вчені поки знаходяться на початкових етапах дослідження і вважають, що можуть знайти спосіб, що збільшує число продукуються сперматозоїдів.
Також дослідники вважають, що з клітин-попередників можуть бути отримані зрілі сперматозоїди, якщо стовбурові клітини трансплантувати в насінники безплідних чоловіків.
Якщо результати дослідження і в подальшому будуть позитивними, то цілком можливо лікування безпліддя за допомогою власних стовбурових клітин пацієнтів, отриманих зі шкіри та трансплантованих в насінники. Те ж стосується і чоловіків, які втратили фертильність після хіміотерапії.
«Результати дослідження припускають, що у безплідних чоловіків існують складності з власними стовбуровими клітинами сім'яників. Якщо пересадити в насінники ІПС клітини, то це може допомогти відновити нормальний сперматогенез. Можливо спочатку кількість вироблюваних сперматозоїдів буде невелика і можуть пройти місяці або роки для виробництва їх чисельності, достатньої для повернення фертильності », - говорить доктор Аллан Пейсі (Allan Pacey). старший викладач андрології університету Шеффілда, який не брав участі в дослідженні.
У Великобританії заборонено використання штучно створеної сперми для народження дітей. Однак отримання з клітин шкіри сперматозоїдів, дозрілих в сім'яниках, може використовуватися легально, оскільки процес проходить не в лабораторних умовах, а в тілі людини.
Результати дослідження можуть використовуватися в лікуванні чоловічого безпліддя, пов'язаного із захворюваннями різної природи.