З 1873 року зростаюча прірва між перебуває в занепаді економікою Британської імперії і промисловим і економічним зростанням в країнах континентальної Європи, перш за все в Німеччині, створювала до 1914 року всі умови для початку Першої світової війни. Роль нафти в даному конфлікті вже стала центральною, хоча мало хто, крім групи банкірів і фінансистів Лондона і Нью-Йорка, розумів, наскільки серйозною буде її роль всього через кілька років.
В останнє десятиліття XIX століття британські банківські та політичні еліти починають виявляти перші ознаки заклопотаності двома специфічними аспектами вражаючого індустріального розвитку Німеччини. Перше - це формування незалежного, сучасного німецького торгового і військового флоту, адже з 1815 року і з часів Віденського конгресу англійської військовому флоту не було в світі рівних. Другий стратегічний сигнал прозвучав з приводу амбіційного німецького проекту будівництва залізниці, яка в кінцевому підсумку повинна була пов'язати Берлін з Багдадом, що був тоді частиною Османської імперії.
В обох випадках, як при вдосконаленні військово-морського флоту, так і при створенні розвинутої залізничної інфраструктури від Берліна до Перської затоки, нафта грала роль основної, хоча і не очевидною, рушійної сили, як для Британії, так і Німеччини. Ми спробуємо зрозуміти, чому ці два напрямки розглядалися як фактичний «казус беллі» з боку англосаксонських правлячих кіл на рубежі століть.
До 1890-х років зростаючі високими темпами промисловість і сільське господарство Німеччини перевершили по швидкості і якості технологічного розвитку британську промисловість. На тлі США, сконцентрованих виключно на освоєнні своїх власних територій після Громадянської війни, індустріальний зростання Німеччини все більше виглядав як пряма і найсерйозніша загроза британської глобальної гегемонії.
До 1870-х років десятиліття поступового впровадження Німеччиною економічних реформ Фрідріха Ліста, створення сучасної державної системи залізничного транспорту і формування митних захисних механізмів для розвитку галузей національної промисловості стали приносити відчутні плоди в контексті політичної єдності Німецької імперії після 1871 року.
Приблизно до 1850-х років в Німеччині переважала імітація очевидно успішної британської економічної моделі, а «економіка вільної торгівлі», розроблена англійськими економістами Адамом Смітом і Девідом Рікардо, сприймалася в університетах Німеччини майже як Священне писання. Але незабаром після того, як Англія увійшла в 1870-х роках в затяжну депресію, також вплинула на економіку Німеччини і Австрії, Німеччина виявила серйозні недоліки в бездумному дотриманні «британської моделі». Чим більше Німеччина розгорталася до формування власної економічної стратегії і відходила від принципів британської «вільної торгівлі» в будівництві національної індустрії та сільського господарства, то більша були результати.
Однією з ознак відступу від «британської моделі» з 1850 року до початку Першої світової війни в 1913 році стало те, що ВВП виріс в п'ять разів, а дохід на душу населення збільшився на 250% за той же період. Спостерігалося неухильне підвищення рівня життя населення, а розмір реальної заробітної плати в промисловості збільшився з 1871 до 1913 року вдвічі.
Але серцем німецької індустріальної революції став вибухоподібний технічний прогрес. У Німеччині була заснована система вищих технічних шкіл і училищ, за образом і подобою французьких, для навчання і підвищення кваліфікації вчених і інженерних кадрів, і система вищих комерційних училищ, організована за підтримки різних торгових і промислових палат для навчання і підвищення кваліфікації у сфері бізнесу. Крім того, в навчальних планах німецьких університетів велика увага приділялася природничих дисциплін. Почався бурхливий розвиток німецької науки і техніки. Крім того, була заснована державна система професійно-технічних училищ для підвищення кваліфікації ремісників. Кінцевим результатом цих зусиль стало різке підвищення рівня технічної грамотності німецького населення після 1870 року.
Ще в 1870 році великі британські промислові підприємства перешкоджали розвитку молодих німецьких компаній-конкурентів. Але за наступні тридцять-сорок років все значно змінилося. У попередні 1914 році десятиліття вугілля був королем світової паливної промисловості та транспорту. У 1890 році Німеччина виробляла 88 млн. Тонн вугілля, в той час як Британія виробляла вдвічі більше, близько 182 млн. Тонн. Але до 1910 року видобуток вугілля в Німеччині зросла до 219 млн. Тонн на рік, а Британія добувала вже ненабагато більше - 264 млн. Тонн.
Сталь стала ядром німецького економічного зростання, лише ненабагато відставали від металургійної швидко розвиваються електрична та хімічна галузі. З використанням нових методик в сталеливарній промисловості, а саме методу Томаса-Гільхріста для збагачення високофосфористих руд Лотарингії, виробництво сталі в Німеччині зросло на 1000% за 20 років з 1880 по 1900 рік, залишивши досягнення сталеливарної промисловості Британії далеко позаду. У 1890 році Британія ще обганяла Німеччину з виробництва чавуну: 7,9 млн. Тонн проти 4,6 млн. Тонн, вироблених в Німеччині. Але вже до 1910 року Німеччина виробляла на 50% більше чавуну, ніж Британія - 14,6 млн. Тонн проти 10 англійських. У той же час вартість виробництва сталі в Німеччині впала до 0,1 від вартості виробництва сталі в 1860-х роках. До 1913 року Німеччина виплавляла майже вдвічі більше чавуну, ніж британські ливарні виробництва (1).
Залізнична інфраструктура, по якій перевозився цей швидко зростаючий потік промислових товарів, стала першою рушійною силою німецького «економічного дива». Хоча початок розвитку залізниць під впливом Митного Союзу Фрідріха Ліста та його національного плану будівництва залізниць довелося на 1840-50-і роки, за фінансової підтримки держави протяжність залізничних колій з 1870 по 1913 рік збільшилася вдвічі.
Слідом за розвитком виробництва електроенергії і її передачі на великі відстані під патронажем Оскара фон Міллера і інших інженерів німецька електрична промисловість розвинулася з невеликої індустрії, в якій було задіяно близько 26000 чоловік в 1895 році, до виробника половини всіх товарів цієї галузі на міжнародному ринку в 1913 році. Німецька хімічна промисловість, завдяки науковим дослідженням таких талановитих вчених, як Юстус фон Лібіх і інших, перевершила французьких і британських конкурентів і стала світовим лідером у виробництві анілінових барвників, фармацевтичних препаратів і мінеральних добрив.
Протягом цього періоду нововведення Лібіха і інших вчених в сфері сільськогосподарської хімії привели до зростання продуктивності праці в сільському господарстві Німеччини. І якщо в перші десятиліття XIX століття, які були дійсно жахливими, в Німеччині реєструвалися спалахи голоду і втрати врожаю (коли дешевше було ввозити зерно з Росії і навіть з Аргентини), то в 1890-і роки Німеччина вже прийняла протекціоністські заходи проти імпорту дешевого зерна .
Паралельно з розвитком промисловості і сільського господарства Німеччина з країни, колишньої на початку 1800-х країною емігрантів, стала до кінця століття країною з високим приростом населення. З 1870 до 1914 року населення Німеччини збільшилася на 75% - з 40 млн. Чоловік до 67 млн.
З 1880-х років промисловість розвивалася в симбіозі з розвитком банків, таких як «Дойче Банком», і цей процес отримав назву «модель гроссбанков», або просто «німецька модель» - модель взаємовідносин (взаємне володіння, коли два підприємства володіють частиною один одного ) великих банків і промислових компаній країни (2).