Слимаки відносяться до класу черевоногих молюсків. У них або зовсім немає раковини, або вона зовсім маленька. Слимаки живуть на суші, в прісних і солоних водоймах. Але зазвичай словом «слимак» називають наземних молюсків, а водних називають відповідно прісноводні і морські слимаки.
Слимаки дуже нагадують равликів, за винятком відсутності раковини. У них є дві пари щупалець: на одній розташовані очі, а на іншій - органи нюху. У ноги слимака є сильні м'язи. Під час руху ці молюски виділяють слиз, яка дозволяє зменшити тертя і не пошкоджувати ногу.
Деякі види слимаків взимку впадають в сплячку. В їхньому тілі міститься велика кількість рідини, тому в суху пору року їм важко вижити. Зазвичай слимаків можна помітити після дощу, а також в сирих і вологих місцях. Найбільш активні слимаки вночі, після заходу сонця. Під час посухи вони часто зариваються углиб землі.
Слимаки їдять опале листя, гриби, фрукти, овочі, деякі рослини. Деякі види слимаків є м'ясоїдними: вони їдять равликів і інших слимаків.
Самі вони часто стають здобиччю для жаб, жаб, змій, щурів, птахів, жуків тощо. Але багато тварин відмовляються їх їсти через неприємного смаку слизу. Крім того, вони дуже слизькі і можуть втекти від хижака.
Деякі заводять слимаків, як і равликів, в якості домашніх улюбленців. Як же за ними доглядати?
Перш за все, знайдіть максимум інформації про те, що потрібно вашому вихованцеві. В якості житла можна використовувати пластиковий контейнер (як мінімум 20х20 см) з надійною кришкою. У кришці повинні бути невеликі отвори для вентиляції. На дно контейнера необхідно помістити достатню кількість субстрату, щоб слимак міг вільно переміщатися. Як субстрат можна використовувати садову землю, а зверху покласти опале листя і каміння. Субстрат повинен весь час бути вологим: без цього ваш вихованець загине! Тому вам буде необхідно регулярно кропити контейнер чистою водою.
Харчуються слимаки в основному фруктами, овочами, що гниють рослинами і листям. Не переборщити з фруктами: в них міститься дуже багато цукру, це шкідливо для слимака. Покладіть невелику кількість їжі в контейнер, і замінюйте її кожен день на свіжу. Можна також купити спеціальний сухий корм для равликів і слимаків: він містить всі необхідні для вашого вихованця речовини і елементи. Субстрат необхідно міняти раз на тиждень, щоб житло слимака було чистим. Можна помістити в контейнер невеликі палички, щоб слимак міг повзати по ним.
Коли ви будете переміщати слимака, щоб почистити його житло, беріть його в руки дуже обережно, стежте за тим, щоб його тіло не торкнулося гострих країв. Найкраще брати слимака чистими вологими руками. Ніколи не ставте контейнер зі слимаками під прямі сонячні промені.
Деякі цікаві факти про слимаків:
- Слимак - це фактично равлик без мушлі;
- Більшість слимаків травоїдні, але існують деякі м'ясоїдні види;
- Вони харчуються гниючими рослинами;
- Яйця слимака можуть перебувати в стані сплячки кілька років, і потім дитинчата вилупляться при настанні сприятливих умов;
- Слимаки - гермафродити;
- При гарному догляді слимаки можуть прожити до 6 років;
- Слимаки здатні розтягувати тіло і пролазити навіть в дуже невеликі отвори;
- Щупальця слимаків можуть відрости заново, якщо вони з якоїсь причини зламалися;
- У слимаків немає хребта.