У сучасній західному суспільстві одружитися на своїх двоюрідних братів і сестер вважається невірним кроком, а в деяких сім'ях і зовсім накладено «табу» на подібного роду відносини. Завдяки поєднанню старих забобонів і сучасної традиційної мудрості про спадкових вроджених дефектах, шлюб між кузенами розглядається як погана ідея, особливо, якщо пара налаштована на народження дітей.
Проте, в європейських країнах такі шлюби набагато більш поширене явище, ніж традиційні шлюби між неродичів. У нашому столітті вчені не раз доводили, що кровозмішення не так небезпечно, як про нього думають, тим більше, якщо мова йде про «сьомий воді на киселі», як каже стара приказка. Природно, сексуальні відносини між рідними братами і сестрами неприпустимі. Не тільки через загального осуду, а й з-за величезного ризику зачати неповноцінної дитини.
Хоча були випадки заборони шлюбу між двоюрідними родичами в різних країнах в різний час, наприклад, католики заборонили створювати узаконені союзи аж в 506 році, хоча щодо позашлюбних відносин історія замовчує. За оцінками статистики більше 80% шлюбів в історії людства були укладені між двоюрідними братами і сестрами.
Перемикач з «не можна» до «можна» спрацював в середині XIX століття. Зокрема після 1860-х років або близько того кузени і кузини буквально наводнили церкви Європи і США. До слова, сам Чарльз Дарвін був одружений на своїй двоюрідній сестрі Еммі Веджвуд.
Проте, практика скоро вийшла з моди в США. Хоча вона ніколи не була заборонена в Англії, у другій половині 19-го століття багато міст стали уникати шлюбів між двоюрідними братами і сестрами, з огляду на, що це являло собою вельми широкий рух після Громадянської війни. Це було зроблено для того, щоб державі було легше брати участь в житті кожного члена свого суспільства, стежити за освітою, охороною здоров'я та загальної безпекою.
Дослідники відзначають, що різниця в заборону шлюбу в Англії і США можна пояснити тим, що в Сполучених Штатах цей феномен був пов'язаний не з аристократією і верхніми шарами середнього класу (королева Вікторія і принц Альберт були кузенами), але з набагато більш простий мішенню: іммігрантами і сільською біднотою.
До сих пір серед учених і обивателів йдуть запеклі суперечки з приводу генетики майбутнього потомства від спорідненої пари. Всі ми знаємо, що королі, принци, графи та інші правлячі стани були змушені одружитися на своїх кузина або троюрідних сестер. Є багато документальних підтверджень фізичних і інших відхилень у їх дітей, а також безліч свідчень мертвонародження, викиднів і ранніх дитячих смертей серед маленьких спадкоємців на престол. Недавнє дослідження англо-пакистанської громади, в якій «двоюрідні шлюби» - дуже частий випадок, показали, що діти від таких союзів в два рази частіше народжувалися з «потенційно загрожують життю вродженими дефектами» в порівнянні з дітьми від батьків, які не є родичами.
Прихильники іншої, протилежної точки зору вказують, що в цій громаді «однокровние шлюби» призводять лише до 6% шансу народитися з хворобами, в порівнянні з 3% шансу для населення світу в цілому. Для довідки, ризик народити дитину з природженим дефектом у спорідненої пари приблизно такий же, як і у сорокарічної жінки, вперше готується стати матір'ю. Захисники цієї думки відзначають, що мало хто виступає проти того, щоб сорокарічна жінка мала дітей.
Крім того, дослідники відзначають, що широко поширені страшилки про дітей-урядах вже не так активно підтримуються в наукових колах.