До ненасичених вуглеводнів належить кілька гомологічних рядів: етилену (алкени). ацетилену (Алкіни). дієни.
- Ряд етилену (алкени) загальна формула Сn Н2N. Число зв'язків: одна подвійна зв'язок.
- Дієнових вуглеводні (алкадіени) загальна формула Сn Н2N-2. Число зв'язків: дві подвійні зв'язку.
- Ряд ацетилену (Алкіни) загальна формула Сn H2n-2. Число зв'язків: одна потрійний зв'язок.
Як і для граничних вуглеводнів. для ненасичених характерна структурна ізомерія. Існує межклассовая ізомерія між алкенами і циклоалканами. між алкінілу і алкадиенами.
Нижчі представники є газами, більш складні - рідини, а потім - тверді речовини із дедалі вищими температурами плавлення і кипіння. Для більшості характерний сильний запах.
На відміну від граничних вуглеводнів, дуже реакційноздатні, вступають в реакції приєднання по подвійним і потрійним зв'язків у відкритій ланцюга. Вони, наприклад, приєднують бром. легко окислюються розчином перманганату калію. Для багатьох ненасичених вуглеводнів характерні реакції полімеризації.
Можуть бути отримані з граничних шляхом каталітичного відщеплення водню (реакція дегідрування, або дегидрогенизации). Наприклад, з етану. що міститься в попутному нафтовому газі, отримують етилен. з бутану - бутадієн; изопрен може бути отриманий дегидрированием изопентана. Ненасичені вуглеводні утворюються з граничних при крекінгу нафтових продуктів.