Однак ці заяви, хоча і мають вигляд зовнішнього правдоподібності (герої балад дуже часто-лицарі і леді), розбиваються при непо-безпосередніх вивченні матеріалу, так як балади виявляють суто народні погляди, смаки, звички. Народний характер балад доведено працями більшості дослідників.
Те, що в баладах як дійових осіб виступають багато-чисельні представники правлячого класу, ще не говорить про класової приналежності даного жанру, адже і в народних казках, наприклад, Іван-царевич в якості головного героя-дуже поширене явище. Та-де-не виведення героїв з середовища правлячих кіл є спільною рисою народного мистецтва середньовіччя.
У питанні про час згасання баладного творчості все дослідники «класичної» балади сходяться на тому, що це-XVII століття.
Загальні властивості жанру англо-шотландської балади розкрив і узагальнив В. М. Жирмунський ще в 1916 році. У баладах, пише він, - «передаються не міркування з приводу подій, а самі події і пристрасті, в безпосередній барвистою і художній формі. У подіях проявляється індивідуальність дійових осіб, первобит-ва, нестримана в любові і в ненависті, творчо імпульсивна і безпосередня ».
«Поруч з цим, для баладного оповідання характерна уривчаста, фрагментарна форма, що починається без вступу, з самого дії, що не вводить і часто навіть не називає дійових осіб і місце дії, перескакує від одного моменту дії до іншого, від підйому до підйому, без поступового переходу, без позначення проміжних щаблів розвитку. Ця особливість, що порозумівається походженням балади з усної творчості, дає простір фанта-зії слухача, лірично невизначеному вчувствованию в незакон-ченние факти оповіданнями в цьому сенсі була засвоєна поетикою романтичної школи ».
Балада, вказує В. М, Жирмунський, любить постійні епітети, користується прийомом епічних повторень (наприклад, посол повторює слова пані). «Але є в баладі повторення чи іншого роду: супроводжувані щоразу відповідної варіацією, вони як би пере-рухають розповідь з рівня на рівень». Приклад: дівчина про-сит ката затримати страту, так як вона бачить батька, матір, брата і кожен раз сподівається, що ті врятують її, і кожен раз обманюється у сподіваннях, поки не приходить жених-рятівник. Прохання дівчини, її запитання до рідних, їхні відповіді майже дослівно повторюються, але дію йде і напруга посилюється. Жирмунський вказує, що таке ж призначення (посилювати настрій, драматизм балади) має і реф-рен, іноді безглуздий, а іноді «осмислено підкреслює, що підсумовує загальний настрій балади, повний ліричного настрої-ня, мінливий за змістом відповідної строфи».
Особливості народної балади як загальноєвропейського жанру катував-ється намітити сучасний американський вчений Джерулд, спираючись на дані не тільки англо-шотландських, але і скандинавських, німецьких балад, іспанських романсів і балад інших європейських народів, в тому числі слов'янських. Він визначає баладу як оповідну народну пісню, виділяючи три основних жанрових ознаки.
Перша ознака-увагу творців звернуто на сюжет більше, ніж на опис характерів. Дія зосереджено в одному епізоді, попередні причини події опускаються, минулого немає, розповідь начи нается відразу з дії, з факту, ведеться з мінімумом пояснень чи доповнень, що відрізняє стиль баладного оповідання від більш грунтовного стилю епосу.
Друга ознака-драматичність балад. Обов'язковий кульміна-ційний пункт дії, події передаються в найнапруженіших найдієвіших моментах, все, що не відноситься до дії, прибрано. Діалог в баладах присвячений безпосередньо діям, передає і відображає їх, збільшуючи драматизм. Балади драматичні, тому що вони представляють дії, події, частиною яких є діалоги героїв.
До стирання кордонів жанру і втрати будь-якої жанрової специфіки балади. Подібне визначення, звичайно, не може бути прийнято в якості навіть приблизного позначення баладного жанру.
Роботи дослідників «класичної» балади дозволяють говорити про наявність певного загальноєвропейського жанру народної балади.