НАВІЩО Волков ЗУБИ
Найстрашнішим голосом лісу, який проник до тями вперше, коли я ще й ходити не вмів, напевно, був вовче виття.
У дитинстві не раз доводилося чути цю моторошну "пісню", і я вже міг розрізняти, який вовк "співає" - молодий чи старий.
Не забути, як пізнім осіннім вечором батько то лягав спати, то знову вставав, йшов на вулицю.
- Щось хіба нині, - стривожено говорив від порога.
Розбуджений ходіння, грюканням двері, піднявся і я.
- Хто, мам, хіба?
- Та не ходив би. Ужасть одна.
"Чи не ходив би" - це вже дозвіл. Просто вона не радила. Не цікаво, мовляв.
Мені цікаво. Тут же вискочив з хати, на сходинках ганку прилаштувався поруч з батьком.
Він навіть не поворухнувся навіть. Видихнув тільки, користуючись нагодою сказати хоч кому-небудь, хай і мені, шестирічному:
І справді: звідти, з того болота, що горіло колись давним-давно, і доносився виття.
Був він тужливий і протяжен. Те пронизливо угвинчуватися в вуха і немов в серці одне надривний "у-у-у", то - як би позіхав раптом вовк, смертну тугу нагнавши на себе самого, - звук знижувався, переходив в неприємне "а-а".
Озябнув відразу, точно все крижаніло всередині, я щільніше притискався до батьківського теплого боку, шепотів:
- Може, один він залишився. Страшно йому - і виє.
- Не один, - теж пошепки, здригаючись начебто, говорив батько. - Це вовчиця. Зараз молоді дадуть. На полювання, видать, зібралися. перегукуються. Як би до нас не нагрянули.
Вой молодих був тонше, з подвізгом. Ледве починав один - і другий в нетерплячка підхоплював тут же, і третій - поспішали відгукнутися. І нарешті все змішувалося в нестрункою дикої різноголосиці, з гавкотом навіть.
Але ось звідкись з іншого боку, долетіло здалеку, глухо:
І справжнім холодом продирало спину. Може, тому, що це не з гарів вже, і здавалося - оточують вовки село. А може бути, той далекий, глухий голос був особливо жуток у темряві і в тиші наступаючої ночі.
- Старий, - визначав батько. А я не міг уже слухати.
- Підемо, пап, додому! Підемо. - квапив його.
Довго потім не міг зігрітися. І під ковдрою холоділи щоразу, як згадувався той виття.
Мати, хрестячись і шепочучи молитви, запалювала найбільшу гасову лампу. Вовк задкував на заметі і тікав.
Чулося лише потім в півсні, як візгнет десь собачка. А вранці відомо було: справді зазівалася вона, загнав її сірий в ганок свого ж будинку, і придушив, і забрав.
Приходив один раз він в село і вдень - на колодязь, щоб напитися.
Колодязь був джерельний, доверху вода, холодна, незамерзаюча. Вовк, видно, десь наївся досхочу, пити захотілося.
Відігнали його від колодязя криками, палицями, і він в неквапливої пробіжки попрямував до лісу вздовж поля, по ледь занесеної снігом рудої стерні.
Біг ситий, нахабний. Побіжить, побіжить - зупиниться, обернеться і мордою, і тілом всім. Стоїть і дивиться, ніби запам'ятати намагається і село, і тих, хто жене його з колодязя. Ніби лякає сірий, лобатий: "Ось я вам, хлопи!"
І знову повертався до лісу, пріспустів товстий хвіст - поліно.
Справді діставалося від вовків всій окрузі.
Раз у раз нарікання йшов по селу: "Вовки." У кого корова пропала, у кого вівця, у кого і кінь. "Вовки."
Говорили: "У сірого вівчаря шуба стара, а зуби новенькі". І виходило - змолоду і до самої старості страшний вовк.
І у нас пропала вівця. Чи не рассв'ело ще - пішли з батьком шукати. У нього - кол важкий, вільховий. Знав: НЕ заблукала, не злодій якийсь прибрав - вовки.
Йшли, йшли і наткнулися в ручьіне.
Сороки нам підказали: вже дуже кричали-тріщали в тому місці.
Ми - ближче, а там - бурчання недобре.
Батько мій був хоч куди! Кинувся з колом на бурчання, і бризнули в сторони сірі вовки, що тіні!
Від величезної старої вівці залишилася голова та ноги.
У той рік, вже восени пізньої, пройшов по селу чутка: в сусідньому колгоспі в нову, тільки що зібрану вівцеферму забралися штуки три вовків.
Бігали ми дивитися.
Шість десятків овець лежали вздовж стін і посеред овчарніка, горло у всіх розірване, моторошно відкинуті голови.
- Вони п'яніють від крові, як п'яниця від вина. Все, що ворушиться, хапають і рвуть.
Так, тільки тим пояснити було можна, що стільки порізали троє. Чи не потягнути їм, не з'їсти, а ворушиться щось - хапай.
Тоді, в тридцятих роках, народ був навчений вже і ближнім, ж далеким - столітнім - досвідом, і на вовків влаштовували облави.
З дорослими ходив і я на облаву.
З ранку від кожного села путівцями потягнулися люди, призначені "загоничами". Йшли кілометрів за сім, до Еремеевского болоту, і дивувалися, що вовки живуть так близько.
Ось нарешті і Болотіна. По краю, в низині, непролазний верболіз, пахучі, щільні зарості таволги вище наших Мальчиш голів, осока в самій сири. Думалося: тут-то в осоці та в таволги, в верболозі і влаштувалися вовки.
Але повели нас далі, на взгорочек за болотом, в сухий осичняк з ялинками, з кущами ліщини. І гриби тут, і ягоди.
Тихо, без шуму, загоничів розставили чашею, метрів десять один від іншого. Говорили тихо, коротко.
Ми опинилися на дні цієї чаші, по знаку повинні йти вперед, і кричати, і стукати по деревах палицями - виганяти вовків на мисливські рушниці.
"Пішов!" - пролунало. І оглушили чоловічі, і жіночі, і дитячі голоси, і стукіт, і тріск.
Не вірилося: "Не може бути, щоб тут ось, в тихому і світлому ліску, водилися вовки".
Я кричав, як все, і бив сухий палицею по стовбуру осинок. Ламалася палиця - хапав іншу. І не вірив, що це не дарма, не порожня забава, поки не покликав батько:
Біля ялинок зовсім вкриті - неглибокі, по просторі - ями, вискоблені в землі.
- Ось вони, вовчі лігва.
Видно було - звірі тільки що лежали тут: ями обтертих вовчими боками, потривожена земля ще не встигла обсохнути, подекуди прилипли до неї сірі шерстинки. Тут же - і в двох, і в трьох кроках - кістки, старі, промиті дощами, і кинуті недавно. І - сморід! Від кісток цих, недогризенних, і від гною гниючого вовчого.
Ледве рушили ми від ям, попереду загрохалі постріли. Ось гупнуло і прямо перед нами. Коли висипали все на галявину, серед ялинок на місці крутилося щось сіре. Підбіг мисливець, вдарив прикладом рушниці.
Сюди, на галявину, за хвости стягували убитих вовків, пов'язували їм ноги і просували кілки, щоб зручніше нести.
Чотирьох "прибулих" вбили тоді і запеклого вовка. Вовчиця пішла, підранена, і після вже вистежив і добив її місцевий мисливець.
Ми підходили, чіпали щільну, жорстку вовчу шерсть, розглядали криві міцні зуби, потім з гордістю несли вовків до села на кілках - по двоє, поклавши кінці на плече. Важезні були, але нікому не хотілося змінюватися, особливо перед самим селом: там зустрічали нас як визволителів.
Мисливці йшли задоволені, посміювалися, а один, кремезний і кругловидий, розповідав цікавим;
- Найсильніша бик не впорається з вовчою зграєю. А лосенят і "важких", стельних лосих вони беруть запросто. І зайцю немає пощади від них, і миші, і борсука, і лисиці. Лису не жере, а задавить все-таки, не пропустить.
"Все, що ворушиться." - згадуються завжди мені слова старого.
І правда: блукаючи по лісах, чимало зустрічав я слідів розбою, і майже завжди тягнулася від того місця ланцюжок широких, лапістих і пазуристих вовчих слідів, які з іншими не сплутаєш.
Незабаром зрозумів: зламуючи наст, обдираючи ноги міцної, майже крижаною сніжної кіркою, з нальоту пронісся тут лось, не добираючи дороги.
Я рушив по сліду і на тонкій посипаючи випала паморозі розгледів відбитки вовчих лап з Зацепін кігтів. Справа лося наздоганяв один вовк, зліва - другий. Подекуди, біля кущів і ялинок, на слабинки паста, сніг проминають і під ними, але лося не витримував ніде, і чим товще і міцніше кірка, тим нежданих провалювався він, падаючи грудьми на край пролому.
Ось уже густими плямами зачервоніла бризнувшей свіжа кров: який-то з вовків зубами рвонув шкуру лося. Ось пропали сліди обох розбійників, який стрибнув, мабуть, на спину йому, і той заметушився, ламаючи наст навколо, намагаючись скинути моторошну ношу.
До замету, де впав знесилений слон, вела суцільна кривава смуга.
Великий бик, вже скинув роги, лежав розтерзаний, спотворений.
Вперше вразило тоді, що вовки з'їли зовсім небагато, що вони просто-напросто тішилися - вибирали найсмачніше.
Їм ніхто не заважав. У них залишилося час і повалятися на снігу (у багатьох місцях був він вимазаний), і потикатися кривавими носами в розсипчасту снігову зернь на проломах серед насту по лосини сліду, і піти не поспішаючи, потихеньку.
Звичайно, в таку пору потужні лосі для них - видобуток неважка. Не по одному можуть різати за ніч. Голодувати їм тут не доводиться.
У той же день пройшов я і назад по страшним слідах - в соснові посадки, де підняті були лосі. Виявилося - ще за одним вночі йшла погоня. Мабуть, розділилася зграя.
Та пара вовків наздогнала жертву ще швидше: дісталася їм Тільну лосеня.
Кілька років по тому познайомився я з одним з мисливців, що стріляли колись вовків, зігнаних з ям поблизу Еремеевского болота (за допомогою жителів, і з моєї хлоп'ячої допомогою теж). З тим самим кремезним і круглолицим, що розповідав: "Найсильніша бик не впорається з вовчою зграєю."
Це був справжній знавець природи, відомий, мабуть, на всю країну, нині покійний Микола Васильович Кузнєцов - мисливець і краєзнавець, письменник і художник, вчитель багатьох натуралістів, пречудовий чоловік. Він і мені розповів чимало - і такого, що увійшло в його книги, завжди цікаві, і що не увійшло.
Зазвичай веселий, усміхнений, як би наскрізь життєрадісний, він темнів з особи, ледь мова заходила про вовків.
- Несимпатичний звір, - говоріл.- І хитрий, і швидкий, і витривалий - так. Але і нахабний, коли можна йому нахабничає, і боягузливий. Ні крапельки не перебільшую. Бачив - на череві повзають в окладі. Синичка порхнет - так і торохнути геть.
- За собакою одного разу в сіни влетів. Вийшов старий, двері з двору зачинив, собачку додому пустив. І не помітив, що вовк в сінях причаївся. Вранці собака на горище поглядає, гарчить. Старий - туди з ліхтарем. А вовк забився в кут, в ганчір'я, одні очі світяться. Ну - палицею його по голові, і весь сказ!
Укладав завжди коротко:
Від нього я дізнався, скільки худоби погубили в області вовки за один тільки рік: мало не триста корів, більше ста коней і близько двох тисяч овець зарізали сірі розбійники.
- В інших областях - і того більше. А по всій країні? Сотні тисяч! А в лісі? Там і не лічено.
І не можна було не погодитися з ним. Сам бачив вовчу "роботу" і в селах, і по лісах. Зрозумів, навіщо вовку зуби.
Тепер вовки - рідкість. Та не сумують за ним лісу.
Магазини для фігурного катання proskating.ru.
При використанні матеріалів проекту обов'язково ставити посилання на сторінку джерело: