Чи звертали ви увагу на те, що у павуків буває більше однієї пари очей? Виявляється, не всі очі цих істот діють однаково, і вчені недавно провели експеримент, переконливо це довів.
Вивчали на цей раз павуків-скакунів, які замість того, щоб чекати жертву в павутині, самі активно полюють. Виявляється, одна з додаткових пар очей цих павуків потрібна їм для екстреного попередження про небезпеку, коли в їхньому напрямку щось рухається. Можна порівняти це з реакцією на летить в обличчя м'яч, але людина, на відміну від павуків, помічає небезпеки і бачить деталі наближається об'єкта всього однією парою очей.
Всього існує більше 5000 видів павуків-скакунів. Основна пара очей цих павуків дозволяє їм чітко бачити навколишній світ у кольорі. Причому бачать вони і ультрафіолет, недоступний оці людини. Решта очі павук використовує для визначення руху, але, схоже, передні бічні очі також можуть розрізняти деякі деталі. Саме цю пару очей і досліджували в експерименті.
Вчені зловили павуків виду Phidippus audax і «зафарбували» їм деякі пари очей зеленої і помаранчевої "фарбою» (свого роду чорна пов'язка для очей павуків, яку після експерименту видалили без шкоди для їхнього зору). 16 особинам дослідники закрили основні очі, 14 - передні бічні, а ще з 16 павуків склали контрольну групу (очі їм не зафарбовували).
Павуків потім помістили в посудину, на одній зі стін якого був розташований iPod. На екрані пристрою розташовувалася чорна точка, яка по команді дослідників різко збільшувалася (створюючи ефект наближення) або різко зменшувалася (відповідно, для симуляції видалення). Коли павук міг розпізнати рух - він реагував, поспішно віддаляючись від екрану і піднімаючи пару ніг.
Як виявилося, павуки з закритими передніми бічними очима ніяк не реагували на «наближення» точки. А ось особини з закритими основними очима вели себе так само, як і повністю зрячі павуки з контрольної групи.
Схоже, що передня бічна пара очей у павуків-скакунів спеціалізується на попередженні павука про небезпеку, що насувається. Вченим вже відомі приклади фасеткових очей комах, де певні частини ока виконували різні функції, але у випадку з павуками, по всій видимості, для виконання різних функцій розвинулися окремі пари очей.
Вчені планують продовжити вивчення зору павуків, щоб краще зрозуміти, як ці дивні створіння використовують свої очі і яким бачать світ.