Напередодні своєї поїздки аль-Малікі заявив в інтерв'ю РІА Новини, що в ході переговорів має намір зосередитися на необхідності активізації ролі Росії в регіоні і активізації економічних відносин в енергетиці і торгівлі. Крім того, сказав він, мова в ході переговорів піде про постачання російського озброєння іракської армії. У переговорах, проте, не могла не бути присутнім і ще одна тема.
«Курдистан не може стати окремою державою ні з точки зору закону, ні з точки зору конституції. Курди визначили свою долю, коли голосували за конституцію і вирішили, що Ірак - це федеративна держава. Вони не мають права кожен день вибирати свою долю ... Можливо, референдум про незалежність відбудеться, але Курдистан не може відокремитися », - зазначив аль-Малікі в тому ж інтерв'ю РІА Новини. Він відомий як затятий противник відділення Курдистану, послідовно виступає за застосування найжорсткіших заходів з метою недопущення дезінтеграції країни.
Реакція російської сторони під час обговорення курдського референдуму була надзвичайно стриманою і акуратною. Глава МЗС Сергій Лавров висловився дуже обережно: «Розраховуємо, що при прийнятті остаточних рішень буде прораховано все, що стосується політичних, геополітичних, демографічних і економічних наслідків цього кроку, в тому числі з урахуванням того, що курдське питання ширше кордонів сучасного Іраку і зачіпає ситуацію в цілому ряді сусідніх держав. Курдське питання відіграє велику роль і займає провідне місце в процесах врегулювання криз, які зараз розгортаються в регіоні ».
В інтерв'ю курдського телеканалу «Рудана» глава російського МЗС висловився в тому ж ключі: «Ми розраховуємо, що воля курдського народу буде виражена мирно, і остаточні форми реалізації результатів референдуму будуть сформульовані таким чином, щоб врахувати всі чинники, про які я сказав, в тому числі обстановку в регіоні і позиції сусідніх з Іраком країн ». На закінчення дипломат вкотре наголосив: «Як показує історія, в цілому ряді випадків проведення голосування аж ніяк не означає, що на ранок всі питання будуть вирішені. Це процеси, які, повторю, дуже важливо вибудовувати відповідально з урахуванням величезного значення, яке курдське питання має для всього регіону ». Таким чином, при всій стриманості виразів, глава МЗС Росії досить ясно і недвозначно позначив позицію Москви.
