Якби ми надали їй самій право вибору, то вона, швидше за все, зупинилася б на косметиці, що містить необхідні для неї корисні речовини, які проникали б до живих клітин, а не застрявали серед відмерлих лусочок рогового шару і, звичайно, без отруйних і дратівливих компонентів. Дивно, але такі косметичні засоби існують - усіма цими властивостями володіють природні масла, які містяться в насінні рослин.
Всі масла в тій чи іншій мірі пом'якшують шкіру і перешкоджають її надмірного зневоднення.
Однак масла можуть діяти як біологічно активні речовини, надаючи регенеруючу, протизапальну або стимулюючий дії. Все залежить від того, що за речовини входять до його складу.
Природні масла - це складні суміші, що складаються з обмилюють і неомиляемой фракцій. Обмилюють фракція - це ті компоненти, з яких, додавши до них луг, можна отримати мило. З хімічної точки зору, це жирні кислоти, з'єднані з гліцерином. Саме від жирних кислот залежать зовнішній вигляд і властивості масла.
Жирні кислоти поділяють на насичені і ненасичені. Масло, що містить переважно насичені жирні кислоти, буде твердим при кімнатній температурі. Чим більше в олії ненасичених кислот, тим воно буде м'якше, якщо ж ненасичені кислоти переважають, то масло буде рідким. Особливими властивостями володіє олеїнова кислота, яка відноситься до так званих мононенасиченим жирним кислотам. Масла, що містять багато олеїнової кислоти, добре вбираються в шкіру і підсилюють проникнення в неї інших активних компонентів. Крім цього, уваги заслуговують ненасичені жирні кислоти, які не синтезуються в організмі людини, - незамінні жирні кислоти. Це лінолева, ліноленова і гамма-ліноленова кислота, а також їх похідні. Масла, що містять лінолеву і гамма-ліноленову кислоту (їх ще називають омега-6 кислотами) рекомендуються для сухої шкіри з порушеними бар'єрними властивостями. Масла, що містять ліноленову кислоту і її похідні (деякі похідні ліноленової кислоти мають важкі для назви, і для простоти їх називають омега-3 кислотами) володіють протизапальними властивостями, і їх рекомендують для людей, які страждають шкірними захворюваннями.
Неомиляемие фракція, як випливає з її назви, при з'єднанні з лугом мила не утворює. Наявність неомиляемой фракції говорить про те, що масло має регенеруючі властивості і корисно для старіючої шкіри. Справа в тому, що в її склад зазвичай входять каротиноїди, вітамін Е, фітостерини і інші біологічно активні речовини. Іноді в косметиці застосовують тільки неомиляемие фракцію масла. Найбільш популярна неомиляемие фракція оливкового масла.
Важливими характеристиками масла є його поглинання шкірою і розтікання. Якщо масло погано всмоктується, то воно буде довго перебувати на поверхні шкіри і створювати враження жирності. Однак дуже добре вбирає масло може бути комедогенним. Якщо масло погано розтікається, то воно буде погано розподілятися по шкірі. Зазвичай в косметиці використовують поєднання декількох масел, підібраних таким чином, щоб поглинання і розтікання суміші були оптимальними.