Майбутній режисер і письменник народився в 1945 році в Одесі. У 16 років з невеликим він приїхав до столиці з метою вступити до кінематографічний вуз, що йому вдалося зробити з першої ж спроби. У 1969 році Михайло Левітін закінчив режисерський факультет ГІТІСу, де навчався на курсі Юрія Завадського. Свій дипломний спектакль він поставив у Театрі на Таганці. При цьому Левітін відразу ж заявив про себе як про режисера, якому є що сказати глядачам, і швидко набув популярності в середовищі театралів. У наступні 10 років він активно багато і плідно працював і встиг поставити більше десятка вистав в столиці, Ленінграді, Ризі та інших містах колишнього СРСР. Крім того, він створив Студію буфонади при Курчатовський інститут і ще одну, не мала постійної «прописки», куди входили молоді тоді артисти Лія Ахеджакова, Світлана Брагарник, Всеволод Абдулов, Ольга Остроумова, Іван Диховічний, Альберт Філозов, Михайло Янушкевич і Ольга Широкова.