На території Балканського півострова до появи еллінів мешкали
пеласги - народ: який говорив мовою, близькою до еллінському, але
мав вищу культурою. більш розвиненими уявленнями про
богів. У пеласгов не було ні пірамід, ні грандіозних храмів, подібних
єгипетським. месопотамским або ханаанською: але у них вже існували
оракули (святилища) в яких вони запитували про волю богів. пеласги були
першими: хто на землі Еллади надав серйозний вплив на релігійні
уявлення народів, згодом взявшись загальне ім'я - елліни.
З крахом єгипетського панування під натиском кочівників і
«Народів світу» на східному узбережжі Середземного моря політичну
незалежність від Єгипту знаходять міста, населені фінікійцями. Розпочата
в кінці 2 тис.до н.е. грандіозна фінікійський колонізація поряд з
Середземноморським узбережжям Африки і Іберії (Іспанії) торкнулася також
острови і півострови, зайняті еллінами. Згідно еллінському переказами, ще
в 2 тис. до н.е. виходець з Фінікії Кадм оселився в Середній Елладі, ставши
засновником кадмію - майбутніх Фів, великого еллінського міста. з посіяних
Кадмом зубів дракона вийшли озброєні богатирі-Спарта. вони вважалися
Первопредка фиванских аристократичних родів, що освоїли мистецтво письма
і рудне справу. Легенда про Кадма знайшла підтвердження в фінікійському
походження грецького алфавіту, в східних пам'ятниках, виявлених під
час розкопок кадмію, в культі ряду еллінських богів і героїв, за якими
ховаються фінікійські прототипи. Так за подвигами еллінського бога-героя
Геракла виявляються діяння фінікійського божества Мелькарта, героя часів
колонізації, що досягла в 12 ст до н.е. протоки, що відокремлює Середземне море
від океану. Фінікійці називали цю протоку Стовпами Мелькарта, елліни
підмінили Мелькарта Гераклом.
Єгипетське, ханаанских-фінікійське, малоазійське вплив на
еллінську релігію: як би не були вони великі, не могли, однак, придушити
споконвічну релігійну основу, яку еллінські переселенці принесли з
своєї прабатьківщини і до торая тільки зміцнилася від спілкування з пеласгами,
хетами, фракійцями та іншими народами індоєвропейського походження. Чи не
Недарма ж на чолі еллінського пантеону варто Зевс, бог, що володіє
рисами бога-грозовик індоарійцев, іранців, слов'ян, кельтів, германців і
інших індоєвропейських народів, а многовершінний Олімп, хоча і прийняв
деяких східних божеств-прибульців (Аполлона і Афродіту) жваво нагадує
гору богів в інших індоєвропейських релігіях.
Для елліна, як і для будь-якого іншого мешканця Середземномор'я, він
сам, його житла, його поселення або місто, гори, низини, струмки, море, небо,
весь космос були наповнені якимись знаками, часом райдужними: часом
страшними. Власний мимовільний жест. тремтіння століття. чхання, писк
миші, політ ластівки, крик сови, падіння метеорита, веселка, яка вискочила з
річковий гладі риба. гуркіт грому, зустріч з випадковим перехожим мали
глибоке значення. Це здавалося б, цілком звичайні явища могли змусити
елліна відмовитися від прийнятого рішення, наприклад від весілля або битви,
тобто здійснювати незрозумілі, на погляд стороннього, вчинки.
Тим часом людина античної епохи був впевнений, що кожна з
подібних випадків - знак. посланий йому добрими богами для
попередження про небезпеку. Він ставився до цих знамень цілком
серйозно і намагався вникнути в їх зміст, а якщо не міг зрозуміти сам -
звертався до «знавцям», які зробили роз'яснення божественних знаків своєї
професією. під впливом Сходу в еллінів склалися уявлення про
богів, яких вони називали олімпійцями, оскільки місцем їх перебування
вважалася гора Олімп, Втім, ця назва носила не одна гора, тому
можна в загальних рисах простежити. як з східних Олімп боги
переселялися на класичний Олімп, розташований на кордоні між еллінами
З богами були пов'язані певні рослини чи птиці,
плазуни, звірі. Прилуки, що вважався вісником Зевса і постійно
що знаходиться у його ніг на Олімпі, очевидно. зайняв це положення тому, що
спочатку сам шанувався як сонячне божество, владика неба.
Священними тваринами Афіни були змії і сова, у багатьох народів вважалися
як носії мудрості. Трагічно закінчилося переслідування
Аполлоном прекрасної німфи Дафни (боги перетворили її в лавр) -
свідоцтво початкового шанування лаврового дерева, яке
згодом стало відігравати значну роль в культі Аполлона. Так
чином з Зевсом пов'язаний цар лісів дуб, з Діонісом - виноградна лоза і
плющ, а з Персефоной - тополя. Все це - сліди давніших релігійних
уявлень. Найцінніша інформація про Доолімпійський релігії, про той час,
коли надприродні сили мислилися не в людській подобі, а у вигляді
каменів, рослин, тварин. В релігії та міфах еллінів відбилися
зміни, внесені в життя мешканців Середземномор'я великим
переселенням народів 12-11 вв до н.е. крах мікенських царств,
проіснували з 17 по 12 століття до н.е. Культ Великої Богині-Матері
поступається місцем культу патріархального владики - батька богів. їм
спочатку не була Зевс, а Посейдон. В образі якого також видно риси
Заміна Посейдона Зевсом відображена в міфі про переділ влади між
Зевс, син бога Крона, Крон був народжений Ураном-Небом і Геей -
Землею, Обманом і хитрістю Крон скинув Урана. Боячись, що діти позбавлять
його влади. Крон наказав своїй дружині Реї приносити йому тільки що
народжених крихіток і ковтав їх останнього сина - Зевса - Рея пошкодувала.
Вона принесла батькові спеленаний камінь, і Крон проковтнув його. Рея вкрила Зевса
на острові Крит, в одній з гірських печер. Бджоли годували його медом. а коза
молоком. Якщо маленький Зевс плакав, юнаки. охороняли печери починали
військову танець і ударами зброї по щитах заглушали крик дитини, щоб Крон
не впізнав а його існування. Кажуть, що на Криті ще й зараз юнаки
танцюють військові танці на честь Зевса.
Коли Зевс виріс, він змусив батька вивергнути проковтнутих
дітей, а його самого скував і кинув в похмуру прірву Тартар. куди
ніколи не проникає промінь сонця. Після перемоги Зевс в колісниці,
запряженій четвіркою коней. попрямував на Олімп разом з іншими богами.
Панування над світом він поділив зі своїми братами, які допомогли йому
здолати Крона. Аїд отримав над царством мертвих. Посейдон став морським
владикою. Зевс з тих порт править небом і Землею. При цьому Зевс наділяється
силою, яка перевершує сукупну силу всіх небожителів. За описом Гомера,
якщо всі вони схопляться за золотий ланцюг, вивільнивши Зевсом з неба. то не
зможуть стягнути його на землю, тоді як він зможе підняти їх разом із землею
«Сестра» Посейдона і Зевса Деметра не названа серед учасників
переділу світу між богами. оскільки вона - мати земля і дружина спочатку
Посейдона, а потім Зевса. велика володарка природи. Перетворення Зевса в
владику Олімпу відтіснила Деметру. і деякі її функції перейшли до нової
дружині повелителя богів Гері з її дочками і пасербицями.
Опинившись незаміжньою, Деметра віддала всю свою прихильність дочки
Персефоне - щорічно вмирає і воскресає богині рослинності.
Дружину Зевса Геру, первісну покровительку міста Аргоса,
назвали «волоокої», в чому легко вгадується зв'язок зі священною коровою.
Колись дуже давно Гера протегувала суворим обрядів переходу з
юнацького віку в вік дорослих. Ці випробування знайшли відображення в
подвиги Геракла. саме ім'я якого означає «прославляє» Геру. По мірі
того як сенс ініціацій втрачається самими еллінами, Гера перетворюється в
невтомну суперницю Геракла, сина її чоловіка Зевса від земної
Суворий вигляд мисливця і воїна, а також богині смерті мала
Артеміда. Швидше за все вона спочатку належала кельтоіллірійскому
світу, якому була відома богиня Артіо, однак еллінам вона потрапила від
пеласгов вже в другому тисячолітті до нашої ери коли її ім'я вперше
з'являється в мікенських текстах. В образі Артеміди помітні риси стародавньої
володарці звірів, шанування якої засвідчено в місцях проживання
індоєвропейців на Дунаї, в малій Азії в Євроазіатського степах. її священним
тваринам вважалася ведмедиця.
Артеміді протистоїть Афіна шанований ще в 2 тисячолітті до
нашої ери як Атана. Афіна - богиня пряха, покровителька міського життя
і мирної праці. Їй приписувалося створення культурного землеробства,
приручення диких тварин, звернення у ремеслам і мореплавання. І в той же
час вона була захисницею поліса і зображувалася в бойовому шоломі і з списом.
Братом близнюком Артеміди був названий пихатий Аполлон,
отримав чудове святилище в Дельфах, біля підніжжя Парнасу, де він
переміг жахливого дракона. З Артемідою його ріднило жорстокість, по початку
проявлявшеяся на кожному кроці. Навіть пізніше, перетворивши свій лук в ліру і
ставши покровителем мистецтва, Аполлон не міг обійтися без крові і здер
шкіру зі свого суперника в музиці сатира Марсія.
З Аполлоном суперничав Діоніс, матір'ю якого вважалася фрігіянка
Семела (Земля) відповідно до міфу. після смерті матері, погубленої ревнивою
Герой. Діоніс був доношена Зевсом і відданий на виховання німфам в Нісса,
де то на Сході, а в силі, зробив мандри по всьому світу діставшись
до Індії. Діоніс вважався покровителем виноробства, і
його повернення на батьківщину осмислено як поширення виноградорства і
Народи східного Середземномор'я шанували і Гермеса, рано
який набрав еллінський пантеон і перетвореного міфами еллінів в бога. він
складався у Зевса на посилках, і мав славу покровителям торгівлі і злодіїв.
Спочатку він розумівся як живий і прудконогий бог. провідник душ в
царство в мертвих. Символом його вважалася купа каміння. надалі
сревратівшеяся в кам'яний стовп зі скульптурної головою Гермеса.
До царства смерті спочатку був близький і Гефест, бог
підземного вогню, пізніше осмислений як божественний покровитель ремесел.
Згідно з міфом, Гефест син Зевса і Гери, народився на Олімпі, але викликав
відраза у матері і був скинутий нею в море, потім виловлений, вигодуваний і
вихований морськими німфами нереїди, оволодів ремеслом коваля і під
всеозброєнні повернувся на священну гору, щоб обслуговувати її мешканців.
Гефестові була призначена в дружини сама чарівна з богинь
Афродіта, покровителька чутливої любові і любовного зачарування. за
найпоширенішому варіанту міфу Афродіта була дочкою Зевса. а
народилася з насіння бога неба Урана, який потрапив в морську воду, і. таким
чином, ставилася до богів старшого покоління. Східне походження
образу цієї богині не викликає сумнівів.
У число олімпійців ввели і Ареса, скоріше за все стародавнього
божество війни, в образі якого переважає безглузда жорстокість,
протистоїть гуманності воітельності Афіни, що веде справедливі вояки.
Як вже відомо Аїду дісталося підземне царство. В
зображенні царства Аїда знайшли відображення не тільки уявлення еллінів і
інших народів про смерть. але і космогонія. Будинок Аїда мислився оточеним
залізними воротами, і тому його власника зображували з великою ключем. Чи не
довіряючи стін, Аїд завів для охорони прагнуть до світла в'язнів-душ
жахливого пса Кербера з трьома головами і тулубом: покритий зміями.
Дружиною Аїда вважалося викрадена їм дочка Деметри Персефона богиня зерна,
яка проводила в будинку чоловіка тільки три зимові місяці.
Поряд з вірою в існування великих богів. зайняли три
світу елліни зберегли вистави, а духів і демонів жіночого і чоловічого
статі, з приємними і відразливими видами, розділених на братів і
сестер, а богів природи, які з виділенням вищих богів стали
нижчими. Подання еллінів про них сходить до глибокої індоєвропейської
давнини про це говорять схожі назви, які живуть далеко один від
друга індоєвропейські народи позначали одні і ті ж речі і явища. але і
різні назви нижчих богів, які виконують одну й ту ж функцію, не заважають
бачити в них справжніх братів і сестер.
Особливо розвинені були у еллінів уявлення про мавок,
уособлюють всі рухомі і зростаюче в природі, все що дає життя
рослинам, рибам, тваринам.
Подання про Олімпійських богів остаточно
сформувалося до 6-5 століття до нашої ери. Але Олімпійці не змогли повністю
витіснити місцевих богів. У кожному полюсі був свій маленький Олімп, де
шанувалися ті ж олімпійські боги, але тільки з місцевими епітетами, а також
місцеві герої зі своїм культом, зі своєю міфологією.