Історія сучасного тенісу бере свій початок з середини XIX століття. Уже в 1877 році відбувся перший Вімблдонський турнір, з 1900 році розігрує командний Кубок Девіса.
В середині минулого століття відбувся поділ тенісу на аматорський і професійний. Тільки з 1967 року ці поняття злилися воєдино, так почалася нова, Відкрита ера. Саме з неї і почався відлік сучасного тенісу і його зірок.
Про самих великих гравців і піде мова нижче. Мірилом їх успіху стали перемоги на турнірах Великого Шолома (Чемпіонати Австралії, Франції, Англії, США). А вже зібрати повний Великий Шолом (виграти всі 4 чемпіонату протягом сезону) вдавалася одиницям.
Рід Лейвер (род.1938). Хоча за кількістю виграних турнірів Великого Шолома його і обігнав Рой Емерсон (12 проти 11), саме Лейвер відомий більше. Адже це єдиний чоловік, який зміг зібрати Великий Шолом вже після початку Відкритої Ери. До того ж Лейвер ще в 1962 році виграв 4 головних турніру сезону, правда, тоді ще в статусі аматора. Уже в 21 рік перспективний австралієць дістався до фіналу Вімблдону, де програв. Потім було ще 16 фіналів і 11 перемог в них. Успішно Лейвер представляв свою країну і в Кубку Девіса. З 1959 по 1973 року завдяки йому було здобуто 5 перемог в цьому престижному командному змаганні. Особливим в кар'єрі Лейвера став 1969 рік, коли йому вдалося завоювати Великий Шолом. Тоді він відзначався на кортах, вигравши 17 турнірів з 32, в яких брав участь. З 122 матчів Лейвер виграв тоді 106. Активна кар'єра австралійця закінчилася тільки в 1977 році. Всього він зумів перемогти в 184 турнірів, правда, тільки 47 припали на професійну еру. Лейвера відрізняв універсалізм, він був добре підготовлений, як фізично і тактично. Це був один з перших тенісистів, активно використовували в своєму арсеналі топ-спин. Сьогодні Рід Лейвер офіційно визнано легендою австралійського спорту і в його честь також названо астероїд.
