М'ясомолочні і вовняні виробництва в Австралії є одними з найбільших сільськогосподарських підприємств.
Добробут і успішність країни багато в чому зобов'язана виробникам якісної шерсті. Незважаючи на те, що континент більше не є лідером за обсягами експорту, австралійська мериносова шерсть вважається кращою в світі.
Історія вівчарства
Ось уже понад двісті років, як вівчарство є важливою галуззю австралійської економіки. Зародження вовняної промисловості датується 1797 роком. Саме в цьому році Джон Макартур і преподобний Самуель Марсден імпортували іспанських овець-мериносів, з метою спробувати почати їх розведення на континенті і налагодити виробництво вовни. До того часу єдиними вівцями в колонії були тварини, яких перші поселенці привезли з собою з мису Доброї Надії. Вони використовувалися перш за все, як м'ясні породи і не давали в належній кількості високоякісної вовни. Потрібна була майже чверть століття для розвитку програми з розведення Макартура, щоб домогтися значних результатів. У 1821 році перша партія австралійської вовни була продана в Лондоні. До 1840 року щорічно вироблялося понад два мільйони кілограмів вовни. Успіх вовняної промисловості дозволив тваринникам заробити, а до 1880-м роками бізнес в Австралії процвітав. Вівчарі щорічно збиралися в великих столичних центрах на торги. Столичні журнали висвітлювали роботу вовняних бірж.
У 1894 був випущений каталог, складений скотарями, що мав перелік видів і рекомендації з розведення та схрещування. Паралельно з тваринництвом стали розвиватися і допоміжні галузі. Однак наприкінці 1890-х років низькі ціни на шерсть і сумнозвісна посуха в країні поставили галузь на грань виживання. Поголів'я скоротилося наполовину. Потуги до самозбереження індустрії вдалося лише на початку двадцятого століття. Відкривалися навчальні заклади з підготовки кадрів, в яких могли навчатися всі бажаючі.
Дві світові війни і депресія вплинули на ціни, через величезного попиту на робочу силу, але індустрія знову ожила в 50-х роках минулого століття. Австралійські виробники овець в даний час схильні орієнтуватися на виробництво м'яса - попит на ягнятину виріс за останні півстоліття, але мериносова шерсть сама високоякісна в світі і затребувана в індустрії моди і в текстильній промисловості.
Стрижка овець
Обрізка овець є знаковою діяльністю в сільській місцевості. На зорі зародження вовняної промисловості на початку 19 століття їх обрізали ножицями, схожими на садові. Згідно збереженим звітам, провідний майстер мав славу Том Мерлі, який стриг в 1835 році щодня по 30 тварин. Рекорд був побитий в 1892 Джеком Хау, який зумів підстригти 321 вівцю в Квінсленді за день.
Розвиток промисловості принесло і необхідність впровадження механізації, щоб скоротити час на обробку та підвищити ефективність праці. Спеціалізовані ножиці почали випускатися з шістдесятих років 19 століття, а в 1882 Джек Грей став першою людиною, котрий впорався з роботою за допомогою механічних ножиць. Пізніше, скотар з Ірландії придумав пристосування, що підключається до двигуна. Робоча поверхня пристрою дозволить зняти навантаження на руки і дозволяла обрізати шерсть набагато ближче до шкурі тварини. Але, як і всі нововведення, це було прийнято в багнети. Тисячі фахівців побоювалися, що новий ефективний метод залишить їх без роботи. Були сформовані потужні профспілки, які забороняють членам стригти за допомогою нового винаходу. Шестимісячна страйк поставила під загрозу галузь в східних штатах. Ця подія заклало основу для розвитку робітничого руху. Прогрес не зупинити, і на початку двадцятого століття Ден Купер обстриг за день машинкою 325 овець. На початку 21 століття прогрес дійшов до можливості за допомогою підшкірної ін'єкції, яка руйнує шерсть у шкірного покриву, виробляти рекордну кількість сировини. Незважаючи на ці досягнення, стрижка і раніше є найбільш поширеним способом обробки, а фахівець з ручного обстриг - культової професією і частиною австралійського культурної спадщини.
Найпоширеніша порода
У світі багато красивих порід овець, але тільки невелика їх кількість лежить в основі комерційного застосування. Для виробника важливо не тільки якість волокна, а й здатність до відтворення, стійкість до хвороб. Деякі з унікальних порід ризикують піти в минуле через їх невеликих обсягів розведення.
У країні вирощують овець різних порід. Досить популярні в тваринництві:
- Шевйот - напівтонкорунні короткошерсті вівці мясошерстних призначення;
- Білий Саффолк - порода м'ясних овець, виведена для місцевих умов;
- Пеппіно Меріно - порода мериносових овець;
- Австралійська біла - велика порода м'ясних овець, яка була розроблена для континенту;
- Пол Дорсет - короткошерста безрога м'ясна порода;
- Меринос - порода тонкорунних овець, найбільший поголів'я яких знаходиться в Австралії;
- Дорпер чорноголовий;
- Південноафриканські м'ясні мериноси;
- Бордер-Лейстер - мясошерстная особини.
Понад 70% є чистокровними мериносами, що робить їх найпоширенішою породою овець в Австралії. Багато виробників вважають за краще займатися розведенням і інших, не менш прекрасних чистокровних і схрещених різновидів. Незалежні дослідження і реальна практика показує, що «Меринос» - найкраща порода подвійного призначення, яка є вигідним придбанням сільськогосподарськими предпріятіеямі.
Австралійський меринос
Меринос - чудова багатоцільова порода. Вона відрізняється здатністю адаптуватися і прекрасно приживатися в районах, де інші не виживають. Це свідчить про їх універсальності. Подвійне призначення дозволяє скоротити виробничі ризики в непередбачуваною навколишньому середовищу.
Однак саме унікальне якість одержуваного сировини відрізняє породу. Меринос унікальний тим, що володіє чудовим шкірним покривом, покритим виняткового кількості найтоншими волокнами. Щорічний приріст чистої, яскравою, рівномірно розташованої кремово-білої вовни варіюється від 75 до 100 міліметрів. Фізичний стан підшерстя в основному залежить від роботи секретів шкіри, які націлені на захист від вивітрювання, впливу сонячного світла і опадів. Жир також важливий для змащення волокна і, отже, для обробки. Від контролю за здоров'ям поголів'я залежить і якість одержуваного сировини.
Австралійський Меринос - не одна порода, а безліч її різновидів, які, незмінно унікальні для материка. Основним фактором, що визначає розвиток особин, є вимога екологічної прийнятності. Далеко не всі домашні тварини, виведені в цій або іншій країні, змогли продемонструвати таку стійкість і універсальність в різноманітних кліматичних умовах. Завдяки вмілому розведення і селекції піонери-заводчики створили основу породи. Сьогодні заводчиками вносяться об'єктивні зміни, які в поєднанні з суб'єктивною оцінкою допомагають ідентифікувати генетичні ознаки тварини.
Різновиди австралійських мериносів
Меринос пепінка
фото: Меринос пепінка
Вид цінується за його здатність прекрасно себе почувати в сухих внутрішніх регіонах, завдяки великому тулуба і довгим ногам. Різновид особливо поширена в овечих стадах Квінсленда, на схилах і рівнинах штату Новий Південний Уельс, на півночі Вікторії і в фермерських районах Південної і Західної Австралії. Можна його зустріти і в районах з високим рівнем опадів: в Вікторії, Тасманії і Нової Зеландії.
Південно-австралійські мериноси
фото: Південно-австралійські мериноси
саксонський Меріно
фото: Саксонський Меріно
Саксонські мериносові вівці вирощуються в регіонах з високим рівнем опадів на півдні країни, особливо в високогір'ях Тасманії, в більш прохолодних і вологих районах Вікторії і на рівнинах Нового Південного Уельсу. Це найменші з усіх різновидів тварин, що дають тонке руно, надзвичайно яскравого білого кольору, товщиною в 14 мікрон. Ці показники затребувані в текстильній промисловості, що пропонує високоякісні дорогі тканини.
Іспанська меринос
фото: Іспанська Меринос
Зустрічаються в тих же кліматичних зонах, що і Пеппіно. Сучасна популяція була виведена шляхом схрещування іспанського мериноса з Саксонії. Метою селекції було збільшення кількості одержуваного сировини, шляхом змін розмірів тіла, при необхідності вилучення більш тонкого сировини. Різновид відрізняється повним покриттям тіла шерстю, аж до щиколоток.
Вимоги до меринос
Є ряд вимог, що пред'являються до фізичних і зовнішніми показниками чистокровних мериносів. Морда повинна бути широкою і великий з повністю відкритими ніздрями. Ніс - рожевим і м'яким. Не допускається наявність плям. Покров голови передбачає наявність коротких шерстинок без вкраплень пігменту, відмінного від заявленого. Рогу - широкі з правильними спіралями і відсутністю кольорових смуг. Спинка повинна бути прямою і широкою. Закруглена загривок повинна не мати заглиблень або звужень. Задня частина округла, передні ніжки широко розставленими. Лопаток слід бути виключно бурштинового кольору з відсутністю смуг або чорних вкраплень. Вовняне покриття, в залежності від м'ясного або вовняного призначення особи, може бути тонкорунним, середньої або довгою величини, але обов'язково підтримку уявлення про те, що це в першу чергу вовняна порода. Слід уникати надмірного видалення вовни з голови, живота і ніг.
