Однак довжелезні дороги нас зараз не цікавлять зовсім - ми вирішили розповісти про най-най коротких на Землі вуличках. Настільки коротких, що диву даєшся - у кого повернувся язик назвати це вулицями. І тим не менш. Точніше, навпаки - все менш і менш стає вулиця-рекордсмен: в кінці минулого року на п'єдесталі сталася перестановка, і один шотландський «відрізок» виявився вдвічі коротше іншого, британського. Тобто, по суті, найкоротші вулиці - співвітчизниці (це про щось говорить?).
Як не дивно, знайти фотографії Ельджін-стріт вкрай непросто. Ми відшукали дві. Ось цю ... (фото з сайту farcourt.co.uk).
Поруч з єдиним будинком на Ельджін-стріт стоїть його господиня, Лізетт Лорендон (Lisette Loredon). У неї в цьому будинку меблева і реставраційна майстерня Brookes Studio.
Лорендон розповідає, що її рідна вулиця була побудована в 1857 році, з 1973-го використовувалася як цех, в 1987-му була офіційно визнана найкоротшою вулицею в світі, а в 1988-му відреставрована і перетворена студію.
Як ви зрозуміли, строго кажучи, «вулиця» є внутрішній дворик з двома дверима. Потрапити на Ельджін-стріт можна через вузький прохід, який Лорендон час від часу закриває «через проблеми з молоддю».
Господиня зауважує, що недавно тут клацали фотоапаратами японські туристи, але ми помічаємо її стривоженість. В чому справа? Лізетт пояснює: ходять чутки, що якісь вискочки-шотландці хочуть оскаржити рекордний статус Ельджін-стріт. І вона, і інші городяни будуть боротися, тому що «в Шотландії не справжня вулиця, вони її зробили в цьому році, а Ельджін-стріт має свою історію, вона - частина культурної спадщини». Руки, коротше кажучи, геть.
... І ось цю. Але в цілому зрозуміло, правда ж? У кутку знаходиться прохід, через який на цю «вулицю» можна потрапити з іншого (фото з сайту therossendalefreepress.co.uk).
«Та крихітна вулиця в Шотландії була тільки що побудована! Це - кут! Як вони можуть назвати це вулицею? Ельджін-стріт знаходиться тут з 1800-х років, а вони намагаються пропхати новодел! - обурюється Лізетт. - Назва моєї вулиці як найкоротшою надруковано на 500 візитних картках. І я не буду нічого на них міняти, поки серед претендентів на рекорд справді не з'явиться вулиця, яка має право на таке звання! ».
Загалом, коли городяни звернулися за роз'ясненнями, вони почули: «Я можу підтвердити, що вулиця в Шотландії офіційно визнана Книгою рекордів Гіннеса як нова найкоротша вулиця», - заявив представник Guinness World Records.
Якщо побачите перед собою таку табличку, пошукайте вулицю. Вона там повинна бути (фото з сайту mackayshotel.co.uk).
6 футів і 9 дюймів - 205 сантиметрів!
Треба сказати, що заявка шотландців спочатку була відхилена, але вони все-таки наполягли на своєму. І ось яку історію вони розповідають в доказ. У 1883 році такий собі Олександр Сінклер (Alexander Sinclair) повернувся з Америки з заробленими там великими грішми і вирішив побудувати в Уіке готель Маккея (Mackays Hotel).
У міській раді, куди за дозволом на будівництво звернувся Сінклер, проти нового готелю не заперечували, але наказали розмістити табличку з назвою на торці будинку, тому що (цитата) «вони вважали це вулицею». Таким чином, Ебенізер-Плейс фігурує в міських літописах з 1887 року.
Щоб вам було зручніше шукати найкоротшу вулицю на Землі, подивіться на готель Маккея зверху: Ебенізер-Плейс - це звернений до набережної «гострий» кінець будівлі з дверним отвором. До речі, а чи є там цей отвір? Знімок не датований, і якщо там вікно, значить - права Лізетт Лорендон: «вулицю» в Уіке зробили недавно (фото з сайту caithness.org).
Мюррей Ламонт, господар готелю, не знає, що означає назва вулиці, і звідки воно взялося. За його словами, «воно могло мати релігійні або масонські коріння». Взагалі ж, Ебенізер - це чоловіче ім'я.
Тобто простір перед входом в цю забігайлівку вулиця і є! Чому, до речі, було площею не назвати?
Вулицю Маккінлі (McKinley Street) в штаті Огайо теж іноді називають найкоротшою в світі. Але цей чи то п'яти, то чи семи-, чи то 9-метровий шматок може претендувати хіба що на статус найкоротшою вулиці в США (фото з сайтів wikimedia.org і rootsweb.com).
Як би там не було, пролазливі шотландці вправі очікувати тепер напливу японців з фотоапаратами. Адже так зручно, коли головна визначна пам'ятка міста є частиною готелю. А чи не меблевої майстерні.