Зброя і військова екіпіровка давно минулих днів часом виглядає дуже дивно і навіть лякаюче. Часом це пояснюється необхідністю фактора залякування або поліпшенням будь-яких характеристик, забезпечених подібною формою зброї або збруї, а часом пояснень подібних речей просто немає. Найдивніші види зброї та обладунків чекають вас далі.
Шолом з риби-їжака
Якщо ви - член войовничого племені, яке живе на острові посеред Тихого океану, то кращого матеріалу для шолома, ніж шкіра риби-їжака, годі й шукати. Воїни острівної держави Кірібаті використовували рибу-їжака в цій якості з незапам'ятних часів.
Виготовлення шолома було пов'язане з величезною небезпекою - шкіра і нутрощі цієї риби просякнуті отрутою, який в 1200 разів сильніше ціаніду. Щоб зробити шолом, потрібно було зловити роздутий рибу-їжака (риби цього виду в момент небезпеки набирають в себе воду і роздуваються до кулі) і закопати в піску. Через тиждень виходив остов, який посилювали за допомогою шкаралупи коксового горіха. У тих умовах це служило чудовим захистом від меча з акулячих зубів (основна зброя тихоокеанських племен).
Броня зі шкіри ската
Плем'я Кірібаті могло використовувати природні ресурси по максимуму. Це доводять не тільки шоломи, а й обладунки, зроблені зі шкіри ската. Їх робили з двох шматків шкіри, зшитих разом нитками з волосся людини і пришиті до двох палиць. Подвійний шнур з волокон кокоса призначався для затягування еластичною броні тугіше. Обладунок надягав поверх кіраси з кокосового волокна. З нього також робили щільні накладки на руки і на ноги. Всі разом з шоломом з риби їжака становило повний комплект обмундирування бійця Кірібаті. Втім, з ската можна було зробити не тільки броню. З його хвоста остров'яни робили кинджали, які ховали в очеретяної даху своїх будинків на випадок самооборони.
Меч з черепа риби-пили
Цей меч 1698 року зроблений з рострума - передній частині черепа риби-пили і належав курфюрстові Баварії Максиміліана II. У Німецькому історичному музеї зберігається ще один подібний артефакт, його розміри скромніше: довжина клинка 114,5 см проти 148 см у першого.
В Європу матеріал для клинка потрапив, швидше за все, в результаті торгівлі з країнами Індійського океану, через Ост- або Вест-Індської компанії.
Призначення меча виключно церемоніальне: в бою проти воїна в обладунках він марний.
Рогата шолом Генріха VIII
Шолом разом з доспехом (який зараз втрачено) був подарований молодому королю Англії Генріху VIII імператором Священної Римської імперії Максиміліаном I в 1514 році, а зроблений провідним зброярем того часу Конрадом Зойзенхофером.
Шолом виконаний у вигляді людського обличчя і до межі деталізований: можна розгледіти брови, щетину і навіть зморшки, що проступили при зробленої гримасі. Майстер не забув навіть таку деталь, як окуляри - вважають, їх зробили для залякування супротивника (втім, в цьому обладунках, що призначався для парадних виходів і турнірів, король на бій так і не вийшов). Можна було навіть міняти «вираз обличчя» шолома - для цього по краях пластини передбачені спеціальні замки. На жаль, змінні маски також не збереглися.
Після смерті Генріха VIII деякий час шолом належав його блазневі Вільяму Сомерс. Через найпомітнішою і незвичайної деталі шолома - рогів - вважають, що шолом спочатку робили для нього. Але ця гіпотеза так і не знайшла підтвердження. В даний час зберігається в Королівському арсеналі в місті Лідс.
Крила польських гусарів
Польські гусари з'явилися в XVI столітті і прославили себе в битвах з татарськими ханствами, османами, шведами і Великим князівством Московським. Слава прийшла до них не тільки завдяки здобутим перемогам, а й зовнішнім виглядом - за їхньою спиною під час атаки майоріли крила, що наводили страх на ворога. Звідки ж узявся такий громіздкий і незручний елемент обмундирування?
Відповідь треба шукати у основного противника європейських держав того часу - турок. Османська імперія успішно використала в боях «поділи» - хоробрих до безумства воїнів, одягнених замість обладунків в шкури диких звірів і прикрашали себе крилами хижих птахів. Цю практику перейняли деякі загони Сербії та Угорщини - держав, які воювали з ними в першу чергу. Пір'я птахів стали прикрашати їх шоломи і щити. У 1500 році сербські загони перейшли на службу до польського короля Олександру Ягеллончиком. Незабаром за їх зразком почали формуватися польські роти гусар. Перші повідомлення про використання воїнів, одягнених в шкури хижаків, з'являються в середині століття. Пір'я (орлів, журавлів або страусів) також згадуються - у формі вже знайомих нам крил.
Обладунки Першої світової війни
Незважаючи на те що Перша світова війна була конфліктом, який дав початок абсолютно нового вигляду озброєння (отруйні гази) і цілим родам військ (авіація, підводні човни, танки), вона викликала до життя деякі давно забуті атрибути середньовічних воїнів, а саме - обладунки і кольчугу .
На початку війни армії протиборчих сторін, особливо на Західному фронті, виявилися в нерозв'язною ситуації. Обидві сторони були однаково сильні і, зустрівшись в перших боях і не досягнувши вирішального успіху, окопалися один навпроти одного по всій лінії фронту, наїжачившись загородженнями з колючого дроту. Протистояння увійшло в історію як «позиційний тупик».
Для виходу з глухого кута пропонувалися різні рішення. Одне з найбільш ефективних (і відомих) - штурмові загони (прямий предок сучасного спецназу), вперше сформовані в німецькій армії в 1915 році. Вони повинні були йти в атаку першими і під градом куль перерізати дротяні загородження противника, щоб розчистити шлях іншим. Солдатам загонів для захисту від куль видавали сталеві бронежилети, дуже схожі на середньовічні обладунки. Кольчугу теж не забули - її використовували танкісти, прикріпивши до каски.
Вперше на тій війні з'явилися і снайпери. Для протистояння з влучними стрілками ворога броня їм була також необхідна. Деякі зразки - наприклад, броня Брюстера, розроблена в 1917 році - теж нагадували обладунки середньовічних воїнів.
