Здається, якщо запитати, що ми знаємо про птахів. більшість з нас відповість: папуги - розмовляють, голуби - паскудять, а решта на зиму відлітають на південь. А тим часом світ птахів таїть в собі безліч найдивовижніших відкриттів!
У сучасному світі налічується до 100 мільярдів птахів 9 000 видів. Навіть просте перерахування особливостей наших пернатих сусідів по планеті виглядає надзвичайно привабливо і дивно.
Будь-довідник по орнітології - науки, що вивчає птахів - розповість, що колібрі найменша птах на планеті. З 330 існуючих видів колібрі деякі настільки малі, що більше нагадують комаха, ніж птицю. Звучить фантастично, але це факт: колібрі-бджола важить всього 1,6 г при довжині тіла 5,7 см.
Але далеко не в кожному довіднику можна прочитати, що колібрі, подібно вертольоту, може не тільки зависати в повітрі, а й рухатися в будь-яку сторону - вперед, назад, вгору і вниз. На подібні повітряні кульбіти не здатна більше жодна птиця в світі.
Побачити перната чудо світу найпростіше на Кубі - там на сьогоднішній день найбільше цих пташок. Але окремих представників колібрі, що вважають за краще тропічний і субтропічний клімат, можна зустріти навіть на Алясці.
Колібрі дуже відважні, навіть самовіддані. Якщо хтось зазіхне на їхнє гніздо з підростаючим потомством, пташка безстрашно кинеться на ворога. Що може така крихта? Чимало, якщо врахувати, що її улюблений прийом - удар дзьобом в око!
Навіть сплять ці малятка по-особливому - вони впадають в летаргічний сон. В цей час температура їх тіла коливається від 39-40 ° С вдень до 18 ° С вночі.
Найбільша птах в світі - страус. Він хоч і визнаний птахом, але літати не вміє абсолютно. Та й скільки сил треба, щоб підняти в повітря птицю вагою до 75 кг при зрості в 2,7 м! Зате бігати він може зі швидкістю 60-70 км / год. Африканський страус вважається ще й самим окатих істотою на світі: очі у нього по 5 см в діаметрі.
До речі сказати, страуси - єдині живі істоти на всій Землі, самці яких висиджують яйця замість самок.
Серед літаючих птахів найбільшим вважається альбатрос. Розмах його крил досягає 3,7 м. Ці тварини надзвичайно люблять подорожувати. Завдяки розмаху крил, не витрачаючи великої кількості сил і енергії, альбатрос здатний, плануючи, безпосадочний пролетіти кілька тисяч кілометрів!
Орнітологами зафіксовані випадки, коли альбатроси всього за 46 днів долали відстань в 14 тис. Км, вирушаючи на риболовлю з острова Берд в штаті Південна Джорджія на південний схід Індійського океану. Згодом 12 особин виконали кругосвітню подорож, причому три з них -дважди!
Ще альбатроси виділяються серед інших птахів унікальним нюхом, якого позбавлені більшість птахів планети. Під час польоту, нахиливши свій загнутий дзьоб до води, альбатрос по запаху здатні отримувати собі прожиток.
З літаючих птахів посперечатися з альбатросом габаритами може тільки андський кондор, чий розмах крил часом досягає 5 м при вазі тіла до 14 кг.
Про існування отруйних птахів не чув, напевно, ніхто з вас, проте вони існують і дуже небезпечні! Найотруйнішою по праву вважається сінеголовая ифрита ковальді. Жителі Нової Гвінеї, де мешкає цей монстр, ніколи не полюють на неї, вважаючи проклятої.
У того, хто поласувати Іфритом, незабаром з'являється сильне печіння в роті, і верхні дихальні шляхи вражає страшний набряк. Птаху навіть не потрібно клювати або дряпати свою жертву - отрута знаходиться на її грудях і ногах.
У Новій Гвінеї можна зустріти й іншу, не менш отруйну птицю - пітохуі (Pitohui) або дроздові мухоловки. Яд одного з видів цього птаха, також розташований на шкірі і пір'ї, смертельний для людини.
У неволі пітохуі дуже швидко стають безпечними. Справа в тому, що їх організм виробляє отруту лише через регулярного споживання в їжу отруйних деревних жаб і жуків. Якщо ж птахів позбавити їх звичної їжі, то отрута вичерпається.
Якщо Іфритом і пітохуі можна зрозуміти і пробачити (Не вони такі, їжа така!), То бородань-ягнятник. цей природжений вбивця, не заслуговує ніякої поблажливості. Улюблені ласощі бороданя - кістковий мозок живої істоти.
Як його добути? Дуже просто! Маючи розмах крил більше 2 м, бородань, що мешкає в горах, заганяє відбилися від отари овець на край обриву, а потім, відчайдушно ляскаючи крилами і пронизливо кричачи, змушує вівцю кинутися вниз. Якщо тварина, падаючи, розкриємо собі голову - бороданя очікує трапеза з одним з його улюблених страв.
Є серед птахів і справжні пірати. Фрегат чудовий - саме таку назву носить цей крилатий розбійник. Він відрізняється унікальною здатністю спати в польоті, тому без посадки може пролетіти до 2 000 км. Він дуже спритно відбирає видобуток у інших птахів. Ледь побачивши підходящу їжу, він видає різкий, пронизливий крик, після якого перелякана птиця упускає свій обід і в страху відлітає.
Така ж погана слава у гриф а, який, як відомо, харчується падаллю. Грифи ніколи нікого не вбивають самостійно, вони чекають, поки це зробить хтось інший. Біда в тому, що нюх у них слабке. Щоб виправити цю помилку природи, грифи сідають на хвіст, наприклад, Кондор і літають за ним, поки той не знайде на землі мертву здобич. Як тільки це відбувається, зграя грифів проганяє добувача і пожирає падаль.
Але самим неблагородним в питанні добування їжі вважається пелікан. У нього самий місткий в світі дзьоб. Як правило, він просто відкриває його і опускає в воду, черпаючи все, що попадеться на шляху. Потім він все неїстівне зливає, залишаючи в дзьобі тільки рибу, жаб і іншу живність. Відомі випадки, коли пелікани заковтували живцем голубів або навіть качок!
Якщо ви думаєте, що шашлик люблять тільки люди, то глибоко помиляєтеся! У світі існує така невелика співоча пташка - сорокопуд. Харчується вона в основному комахами, а також мишами і щурами. Тільки ось просто скуштувати польову миша Сорокопуд здається занадто прісним.
Для початку він знаходить відповідне дерево з колючками і нанизує свою жертву на гострий шип рослини. Незабаром кущ або дерево виявляється, подібно новорічній ялинці, усіяний мертвими мишами і щурами. Потім сорокопут, як встановили орнітологи, запрошує на трапезу свою даму серця і разом з нею ласує сумнівним делікатесом.
Зустрічаються серед птахів і справжнісінькі агресивні психопати - казуари. До цих птахів цілком можна застосувати народну мудрість: зустрів хулігана - перейди на іншу сторону вулиці. У перекладі з індонезійського мови назва цього птаха перекладається як «рогата голова».
Правда, небезпечна ця птиця, що досягає 2 м у висоту і 85 кг ваги, зовсім не своєю головою, а міцними ногами! Її трипала стопа має кінжалообразним кігтем внутрішнього пальця довжиною 12 см. Птах-термінатор може пересуватися зі швидкістю до 50 км / ч, перестрибувати перешкоди висотою до півтора метрів і навіть плавати. Деякі орнітологи припускають, що казуар є прямим нащадком динозавра велоцераптори.
Горе тому, хто розсердить казуара! Служителі зоопарків та заповідників, де міститься ця птиця, намагаються не потрапляти їй на очі. Казуар завжди б'є першим і, як правило, на смерть. Ареол проживання цієї пташки - Австралія і Нова Гвінея, але навіть аборигени обходять стороною місця, де водиться казуар.
Кажуть, під час Другої світової війни чимало солдатів в цих місцях загинуло зовсім не від кулі ворога, а від жорстоких ударів казуарів. Тож не дивно, що сьогодні казуар занесений в Книгу рекордів Гіннесса як найнебезпечніша птах планети!