Здається, він знав, що йому будуть задавати питання.
У клубів є сумніви, чи не втечуть чи гравці топ-рівня в КХЛ після того, як на них витратять вибір високого посіву. Деякі команди в особистих інтерв'ю навпростець запитували про позицію Якупова з цього питання.
У цьому році «Блю Джекетс» вибирають другими, і, як кажуть, вони поставляться до росіян насторожено.
«Розумієте, кожен гравець йде своєю дорогою, - каже Якупов, що народився в республіці Татарстан на території Росії. - Я мусульманин, я не росіянин. Якщо ви питаєте про вплив російського фактора, то у Жердєва своє життя, у мене своя. Мені треба працювати. Не важливо, яка команда візьме мене на драфті ... Моя нова команда стане для мене улюбленим клубом в НХЛ. Я збираюся грати тут і зроблю все для цього ».
Є ймовірність, що першим номером стане канадський захисник Райан Мюррей, але від «Едмонтона» чекають, що вони виберуть Якупова, тим самим поповнивши свій корпус елітних молодих нападників.
«Поки ми не знаємо, кого брати, - каже генеральний менеджер« Ойлерз »Стів Тамбелліні. - Ми потрапляємо в таку ситуацію останні пару років ... Коли до драфта залишається день-два, ми організуємо підсумкові збори, на якому вирішуємо, на кого витратити драфт-пік ».
Якщо «Едмонтон» візьме Якупова, то отримає гравця, порівнянного з Павлом Буре: швидкий, як блискавка, спритний крайній нападаючий з хорошими руками і відмінним кидком, що не цурається контактної гри.
Чого йому бракує, так це габаритів - за відомостями центрального скаутського агентства, зростання Якупова - 179 см, вага - 85 кг.
Особистість Якупова не підходить під стереотипний образ російського хокеїста. Його ніяк не назвеш замкнутим, і він захоплено і зацікавлено розповідає про те, що хотів би грати в НХЛ.
«Знаєте що, це кращий момент мого життя, - сказав Якупов у відповідь на питання, чи подобаються йому зазвичай виснажливі (абсолютно невеселі) предрафтовие тести. - Все починається тут і зараз: тести, драфт. Я радий взятися за роботу. Мої батьки, мої друзі теж раді. Ми всі будемо стежити за тим, що відбувається ».
Якупов зустрівся з представниками 18 клубів в Торонто; це не найбільша цифра для проспекту топ-рівня. Молодий хокеїст описав процес інтерв'ю як двадцять хвилин одних і тих же питань.
За словами Якупова, самий дивний питання, що йому задали, стосувався його сім'ї і як він проводить це літо.
Проте всі питання, тести і зустрічі чи дратували росіянина.
«Це найкраща ліга в світі, - сказав Якупов. - Треба працювати ще більше ... Подивимося, що вийде. Це життя. Не знаєш, що чекає тебе завтра. Що стосується мене, то я хочу працювати і робити все необхідне для потрапляння в НХЛ, адже це моя мрія. Хочу дещо показати ».
А як же всі ці протиріччя з КХЛ?
«Я думаю тільки про НХЛ», - відповів Якупов.