Хомутовський степ займає площу 1028 гектарів. З 1926 року носить статус ботанічного заповідника. Розташована в Новоазовському районі Донецької області на лівому березі річки Грузький Яланчик недалеко від кордону з Російською Федерацією.
ФОТО: Якщо їхати через Хомутове, то можна побачити таку стелу. Але донські козаки, які охороняють «чорних хід», вас відправлять в Самсонове
Поруч із заповідником знаходиться село Хомутове. що може ввести в оману мандрівників, так як центральний в'їзд в заповідник знаходиться в сусідньому селі Самсонове. Через Хомутове можна потрапити до «чорного» ходу, який охороняється козаками Війська Донського. Втім, якихось особливих цікавинок в цій частині заповідника все одно немає - тільки степ.
ФОТО: Скіфські і половецькі кам'яні баби - візитна картка Хомутовський степ
Головна особливість і гідність Хомутовський степ в тому, що вона збереглася практично в первозданному вигляді: 90 гектарів території є заповідною ділянкою, якого ніколи не торкався плуг і на якому понад 70 років не пасли худобу і не проводили покіс.
ФОТО: Дикі півонії в заповіднику Хомутовський степ
У цій частині Донецької області росте величезна кількість реліктових рослин. Серед ендеміків (тобто рослин, які ростуть тільки в цій місцевості): паронихия головчаста, ефедра двуколосная, ковила незвичайний (відомий тільки в Хомутовський степ), ковила азовський, ковила Браунера, ковила шорстка, зірочки азовські, вероніка азовська. Є інші рідкісні представники флори: дельфінячий яскраво-червоний, калофака волзький, катран татарський.
Перераховувати їх не має ніякого сенсу. Найкраще один раз виїхати в степ і вдихнути на повні груди п'янке повітря, який наповнений ароматами різних трав і квітів.
ФОТО: Кінні прогулянки - одне з основних розваг для відвідувачів Хомутовський степ
Початок травня - період цвітіння степових півоній (їх ще називають «Воронцов»). В цей час степ покривається яскраво-червоним килимом квітів і стає схожа на колишеться червоне море. Півонії відцвітають досить швидко, тому необхідно досить точно планувати свою поїздку в Хомутовський степ.
ФОТО: Хомутовський степ
Хомутовський степ - частину Українського степового природного заповідника. який складається з п'яти відділень (Хомутовський степ, Кам'яні могили. Крейдяна флора і Кальміуське в Донецькій області, Михайлівська цілина в Сумській області). У заповіднику є музей, а на території степу знаходяться 3 рукотворних скіфські кургани. Також тут велика кількість кам'яних статуй, створених кочовими племенами, раніше населяли Приазов'я - так званих, «Кам'яних баб».
ФОТО: Навесні в Хомутовський степ починається період масового цвітіння квітів та інших рослин
Відвідувачі можуть покататися по степу на конях.
ФОТО: До кам'яних скульптур Хомутовський степ можна доторкнутися
З цікавих фактів сучасної історії Хомутовський степ можна відзначити, що в 1976 році тут Сергій Бондарчук розпочав зйомки фільму «Степ» за однойменною повістю Антона Чехова.
Якщо ви доберетеся до Хомутовський степ, то рекомендую витратити ще 2-3 години і відвідати розташовані неподалік джерело і купальню в селі Коньково. Там в будь-який час року ви зможете зануритися в бадьорить студену і, як кажуть, цілющу воду.