Хоча Перська держава утворилося в середині 6 століття до н.е. в результаті повстання царя Кіра Великого, в країні використовувалися монети, що дісталися в спадок від Мідії і Вавилона. Однак правитель Дарій I, що прийшов до влади 522 року до н.е. був не тільки обдарованим полководцем (епізод зі скіфами можна скромно назвати прикрим непорозумінням), але і реформатором і прекрасним політиком. Завдяки йому з'явилися монети Стародавньої Персії.
Дарій, не мудруючи лукаво, назвав золоті монети за своїм імені «Дарико», а більш дрібні срібні монети отримали назву «сикль». Греки і ті і інші монети називали «лучниками», так як на аверсі цих монет був зображений Дарій, що тримає в руках лук. Особливою економічної ролі ці монети, втім, не грали, важливіше був ідеологічний момент.
Разом з цим Дарій шукав способи ввести в обіг ваговій еталон для того, щоб уніфікувати систему податей для всіх сатрапій імперії. Подати приносилися в вигляді срібних і золотих виробів, злитків і прикрас. При цьому монетами данину царю практично не оплачувалася. Монети стародавньої Персії з'явилися в результаті симбіозу декількох систем, які були успадковані ахеменидской Персією від попередніх їй держав.
Стандарти, що базуються на сріблі, були в ходу у Вавилоні і Ассирії. Правителі цих держав не перераховували монети, а просто вимірювали їх на вагу. Тому в стародавній Персії монети залишалися засобом платежу для нижчих і середніх станів, в той час як в вищих станах цінувався тільки їх фактична вага.
У більш пізні періоди з'являлася нова карбування монет. Наприклад, молоде парфянське держава випустило власні монети в середині 3 століття до н.е. в Екбатанах, а ще пізніше їх нова версія з'явилася після падіння Селевкии, столиці імперії Селевкідів, під натиском парфян.