Звання «Місто-герой»
Звання було засновано указом Президії Верховної Ради СРСР 8 травня 1965 і був приурочений до 20-річчя перемоги над гітлерівською Німеччиною і її союзниками.
Почесне звання міста-героя присвоювалося в СРСР містах, жителі яких виявили «масовий героїзм і мужність у захисті Батьківщини у Великій Вітчизняній війні 1941-1945 років».
Містам-героям вручалися орден Леніна, медаль «Золота зірка» і грамота Президії Верховної Ради СРСР. У містах встановлювалися пам'ятні обеліски, а на їх прапорах мали зображуватися орден і медаль.
Всього міст-героїв на території колишнього СРСР тринадцять. З них чотири знаходяться на Україні - Київ, Одеса, Севастополь, Керч. Два - в Білорусії (Мінськ і Брест).
У Росії сім міст-героїв - Москва, Санкт-Петербург (Ленінград), Волгоград (Сталінград), Новоросійськ, Тула, Мурманськ, Смоленськ.
У перші роки війни в ході битви за Кавказ німецькі війська майже повністю захопили Новоросійськ. але були зупинені Червоною армією, зазнали великих втрат і перейшли до оборони, поки в 1943 році радянським військам не вдалося звільнити місто.
Під час ВВВ портове місто Мурманськ мав для СРСР стратегічне значення - через нього йшли поставки по ленд-лізу від союзних країн. Гітлер розумів це, а тому зробив дві спроби захопити місто, проте обидві вони провалилися. Але німецька авіація протягом кількох років все одно продовжувала бомбардування міста, через які більшість будівель була зруйнована. Загроза Мурманська була знята тільки в 1944 році.
Звання «Місто військової слави»
Відповідно до даного закону, звання міста військової слави присвоюється містам, «на території яких або в безпосередній близькості від яких в ході запеклих боїв захисники Вітчизни виявили мужність, стійкість і масовий героїзм».
Звання міста військової слави може бути присвоєно і місту-герою, законом це не суперечить.
Хоча в законі прямо не говориться про те, що звання вручається містам саме за героїзм їх захисників в роки ВВВ, у більшості міст військової слави в 1941-1945 роках йшли запеклі бої. Жителі деяких міст, до яких німецькі війська не дійшли, билися на фронтах війни і працювали в тилу.