Руне стиснув пальці правої руки в кулак. Його очі потемнінні, особа відображало гаму почуттів: роздратування від безсилля що-небудь змінити, образу на батька і злість на самого себе, що не може знайти вихід. Мені захотілося встати і якось втішити його, але я немов приросла до крісла, боячись поворухнеться і розірвати ту тонку ниточку, яка в'язалось і пов'язувала нас, поки він довіряв мені свої переживання і свій біль. Підтримуючи настрій ельфа, почала псується погода: посилився вітер, і небо стало затягувати хмарами. Ельф продовжив.
- Батько продав мене, прорахував вигоду і продав. Не знаю, що пообіцяв батько Делден, але він глава багатої і впливової сім'ї, і дуже хоче влади, нехай навіть і через дочку. У той день, коли батько офіційно поставив мене до відома і призначив день заручин, ми страшенно посварилися. Я був в такому сказі, що батько застосував проти мене свою силу. І змусив дати обіцянку. В обмін на це я виторгував собі ще десять років вільного життя. А через тиждень відбулися заручини. Після неї, я поїхав до свого замку подалі від столиці. На щастя, мені не довелося кидати свою службу, тому що в найближчому містечку є Загін Вартових, куди я і вчинив.
Руне зітхнув і спокійніше додав.
- Так я і живу останні три роки. Намагаюся якомога рідше їздити до столиці, уникаю зайвих зустрічей з батьком, не лізу в інтриги, які не укладаю союзои. Але як бачиш, інші не хочуть залишити мене в спокої. І ми поки не знайшли отруйника.
- А Гвен? Він же твій друг. Чому він не напоумив твого батька?
Я була обурена, теж мені, дракон, Сяючий. А ще один називається!
- Його не було в той час в нашому світі. Він був десь. Я навіть толком не знаю де. А коли повернувся через кілька місяців, все вже було вирішено. Я дав слово.
Руне зняв з руки браслет і почав крутити його в руках, як колись гудзик. Я відчувала, що він ще не закінчив розповідь, і терпляче чекала закінчення, стежачи за його пальцями, перебирати намистини.
- Власне, довго ніхто не знав, що я спілкуюся з драконом. У ельфів особливе ставлення до цих істот, ми завжди поважали, шанували і в той же час побоювалися їх. Дракони і їх життя до сих пір загадка для більшості. Гвен пустив мене в своє життя, розповів і показав трохи більше, ніж відомо іншим. Але він не може весь час знаходиться поруч зі мною і допомагати.
Він знизав плечима і додав.
- Ось і вся історія.
Я зважилася задати ще один мучило мене.
- Я розумію, що твій батько вступив некрасиво, - ельф смикнув вухом, - Так, це слабо сказано. Але все одно, чому ти так злишся. Хіба Делден така погана? Дурна або негарна?
Другий головне питання було поставлене. І відповідь була не таким, як я очікувала.
- Вона і красива, і розумна. Вона - Око Ради Старійшин. Її поважають. Делден як і я молодша з дітей в сім'ї. Але вона старша за мене майже на тридцять років, у неї в наступному році друге повноліття.
Руне зліз з підвіконня і повернувся до свого крісла, але не сів, а зупинився поруч і, поклавши руку на спинку, нервово затарабанив по ній пальцями.
- Це складно пояснити, я так і не зміг пояснити це батькові, мене зрозумів тільки Гвен. Може бути, це моя служба загострила сприйняття, або це моя особлива здатність, а може мені просто все здається, але я відчуваю, що з Делден щось не так. Мені стає не по собі, коли я з нею зустрічаюся, і вона оглядає мене своїм знаменитим поглядом. Я намагався розпитувати деяких своїх знайомих, хто зустрічався з нею, але ні в кого такого почуття не виникає. А у мене воно було завжди, і я завжди намагався триматися від неї подалі. Але не вийшло.
- А ти питав, як вона ставиться до вашої заручини?
- Одного разу, по дурості, я зробив таку спробу. Хотів дізнатися її почуття, адже напевно її батько, теж не цікавився її думкою. Але вона сказала, що своїми питаннями я ображаю її і честь її сім'ї, що вона слухняна дочка і зробить, як каже отець. Мда ... Це був складний розмова.
Я могла зрозуміти ельфійка. Батько вибрав їй в мужі гарного, знатного, молодого ельфа. Чого тут відмовлятися то, адже вибір батька міг стати на кого-небудь менш привабливого.
- Значить Делден, сама від тебе не відмовиться, а ти дав слово. - підсумувала я.
Кожен раз переконуюся, що ким би не був чоловік, він усіма силами намагається уникнути одруження.
- А що, розлучення у вас не практикуються? Помучиться про людське око пару місяців, а потім раз, не зійшлися характерами і, вільні знову. - зраділа я знайденому рішенням.
- Ні. Одружується або вийти заміж ще раз можна тільки після смерті чоловіка.
- Так отруй її! Білі поганки всюди ростуть. - брязнула я, не подумав.
І побачивши в витягнуте обличчя ельфа, швидко додала.
- Жартую, жартую. Це нервове. Від Алекса набралася.
Руне не встиг нічого відповісти, бо я продовжила свою думку далі.
- Слухай, а де гарантія, що таким способом не захотіла скористатися Делден? І не доводячи до весілля, вирішила проблему кардинально. Навіщо на плаття витрачається, якщо нареченого можна по-тихому усунути раніше.
Я в хвилюванні теж підскочила з місця і тепер стояла навпроти ельфа, мнучи в руках подушку. А ось він навпаки, як ніби заспокоївся, і не поспішав захоплюватися моєї проникливістю і дякувати за відмінну версію. Він забрав у мене з рук подушку і кинув її мені за спину в крісло. Потім узяв за руку і потягнув до виходу.
Я здивувалася, але прогулятися погодилася.
Ми вийшли з альтанки і спустилися по сходах вниз на маленький потайний пляж. Руне пройшов вперед і зупинився біля самої води, а я, користуючись тим, що босоніж, зайшла в теплу воду. Після того, як ельф заспокоївся, вірш і вітер і передумав збиратися дощ.
- Я теж так думав. Вона могла заплатити, щоб мене усунули. Але поки ми з Гвен не знайшли винуватця, або доказів того, що за всім стоїть Делден. - несподівано сказав Руні.
Я повернулася обличчям до ельфові.
- А навіщо вона приїжджала в цей раз?
- Приїхав батько, коли йому повідомили, що я отруєний і при смерті. А у неї були якісь справи в сусідньому місті, і вона вирішила приїхати. Чи то як стурбована наречена, то чи упевниться, що я дійсно помер.
Ельф в серцях підчепив носком чобота невеликий камінь і той, пролетівши пару кроків вперед, з плескотом впав у воду.
- Значить це був, нібито, візит ввічливості? - уточнила я, обтрушуючи штанину оксамитових брюк від долетіли до мене бризок.
- Майже. Батько був дуже злий, і обурювався з приводу моєї безтурботності. Наполягав, щоб я поїхав з ним до столиці, там він, і брати зможуть наглядати за мною. А Делден вторила батькові і говорила, що дуже стурбована і пропонувала збільшити гарнізон мого замку. Спасибі Гвен, який сказав, що поки він тут, зі мною нічого не трапиться. Перечити дракону і чинити опір його вирішенню, вони не стали. Але поїхали дуже незадоволеними. Батько сказав, що ще один такий випадок, і я відправлюся в столицю, щоб не говори і обіцяв дракон.