Відмітна своєрідність п'єси в тому, що більша частина персонажів не грає ролі в розвитку драматургічної інтриги Костильов - Наташа - Попіл.
При бажанні можна було б змоделювати таку драматургічну ситуацію, в якій всі персонажі стали б активними учасниками головної сюжетної лінії.
Героіпьеси об'єднані не стільки дією, скільки, спочатку. місцем
Людина в світі п'єси виявляється зайвим, викинутим за поріг життя. Бубнов Насті: "Ти всюди зайва. Та й все люди на землі - зайві".
У першій дії "випадає" із загального ансамблю дійових осіб образ Луки. У ньому єдиному немає озлобленості й агресивності. Лука інакше ставиться до людей, ніж мешканці нічліжки, інакше розмовляє з ними. Для Луки переконання, що все - люди, всі - рівні, є вихідне. Для нього кожен індивід - джерело особливої якості, невідомого світу.
Лука - не стільки герой, скільки "каталізаторів" тих внутрішніх духовних процесів, які ледь жевріли в найменш безнадійних мешканців нічліжки. З його появою в душі кожного з таких персонажів виникає вогник надії на можливість вирватися "з дна".
Жодному з героїв не вдається втілити свою пробудившуюся мрію в життя.
І знову кожен персонаж вносить свою лепту в вибудовування загальної головного мотиву. З приходом Луки Кліщ і Татарин розморожують. Кліщ даром лагодить гармонь Альошці.
Навіть тут господарі, міщани-власники, не зупинялися ні перед яким злочином і намагаються вичавити з них кілька грошів. Всі дійові особи різко поділяються на дві основні групи: босяки-нічліжники і господарі нічліжки, дрібні власники, міщани. Викликає відраза постать власника нічліжки Костильова, одного з "господарів життя". Лицемірний і боягузливий він прагне єлейно-релігійними промовами прикрити свої хижацькі жадання. Так само огидна і його дружина Василиса своєї аморальністю. Вона має таку ж жадібністю, жорстокістю власницею-міщанином, що пробивається до свого добробуту за всяку ціну. Тут діють свої невблаганні вовчі закони.
Господарям-міщанам, які втратили все людське, протиставлені босяки-нічліжники.
Але якими б вони не були, вони стоять за своїми моральними якостями незрівнянно вищий господарів нічліжки.
Тут свої "королі" і підвладні, експлуататори і експлуатовані, господарі і працівники. Закони суспільства переслідують людину від народження до смерті, від царських палат до смердючої нічліжки. Тільки у останніх все набагато обнаженнее, а відносини більш дикі. І в цьому обвинувачення строю і суспільству! Життя тут для нормальної людини гірше каторги. Вона штовхає людей на злочини, черствість, жорстокість. Долі всіх цих людей і саме існування "дна" доводить неправомірність капіталістичного ладу і служить викриттям і грізним звинуваченням буржуазного світу.
Протягом дій зі сцени чується лайка, відбуваються бійки, герої говорять про свої нещастя і про нещастя інших людей - в п'єсі показані найстрашніші боку життя. Але, незважаючи на це, атмосфера п'єси, настрій, яке вона викликає у глядачів, і з яким вони йдуть з театру, - оптимістичні. Глядач і людина бачать серед цих покидьків суспільства людей знівечених, але з почуттям власної гідності, здатних жити іншим життям.
Всі мешканці нічліжки виштовхнуті "господарями" на дно життя, але в них не розтоптано все людське. У цих людях, позбавлених права життя, приречених на безпросвітне існування, що опустилися, збереглося почуття власної гідності. Попіл, Настя, Кліщ і Актор прагнуть змінити своє життя, вони сповнені надіями. Всі намагаються випрямитися, стати повноцінними людьми. Майже всі жителі нічліжки доведені до відчаю, тягнуться до якихось привидів, ілюзій. І тільки Бубнов і Барон - межа падіння людської особистості. Вони не виявляють яких би то не було прагнень змінити своє життя. Бубнов до всього байдужий, він не любить людей і ні в що не вірить. А Барона паразитичне існування привело до повного морального розкладання.
Кожен з нічліжки живе надіями, але зробити що-небудь, змінити своє жалюгідне становище не може в силу трагічного збігу обставин.
"До повстання заради свободи праці вони органічно нездатні", - говорив Горький пізніше про героїв п'єси. Більш того, участь у повстанні людей, подібних мешканцям нічліжки, було б дискредитацією самої ідеї соціалістичної праці, а не анархічний розгул зневірених і зневірених в житті людей.
У п'єсі "На дні" з великою силою і неперевершеністю художньою майстерністю показані ті жахливі умови життя, які штовхають на "дно" її, в "яму". І тоді людина перестає бути людиною. Та хіба ж це люди живуть в огидною нічліжці Костильова? Вони втратили все людське, втратили навіть вигляд людини, перетворилися на жалюгідних, нікому не потрібних существователей.
З самого початку п'єси, багато звучить як суперечка Горького з самим собою, зі своєю колишньою ідеалізації босяків. У костилевской нічліжці свобода виявляється примарною: опустившись на "дно", люди не пішли від життя, вона наздоганяє їх. І колишнє горьковское бажання - розглянути в босяка, люмпенів, людей, відторгнутих від нормального людського життя, перш за все хороше - також відступає на другий план. Ці люди жорстокі один до одного, життя зробило їх такімі.Обітателі "дна" викинуті з життя в силу умов, що панують в суспільстві.
Людина полишений сам на себе. Якщо він спіткнувся, вибився з колії, йому загрожує "дно", неминуча моральна, а то й фізична загибель.
А адже це люди, які знали і інше життя. І тому повна пристрасних мрій Наташа, думає про світлі почуття Настя, вірить в свою мрію хворий і опустився Актор. У них тільки й залишилося в житті, що віра. "У нас немає імені! Навіть собаки мають клички, а ми ні! "- з гіркотою вигукує Актор. І в цьому вигуку нестерпний образа людини, викинутого за борт життя. У них забрали все, у цих забутих людей, але не змогли забрати віри в краще. Цим якістю з надлишком володів сам Горький, наділяв він їм і своїх героїв.