Чарівник Мерлін, це мабуть одна з найбільш легендарних фігур в британських переказах про магію. Вперше документальні згадки про нього зустрічаються в роботах Гальфрида Монмутского (Geoffrey of Monmouth's), зокрема в його праці з історії Британії - Historia Regum Britanniae, яка датується 1136 роком. Гальфрид виконав досить велику роботу, збираючи різні народні сказання. Причиною тому послужила надзвичайна популярність історій про це чародія серед простого люду, особливо в Уельсі.
Ім'я Мерлін, або як його частіше називали - «Мерлін з лісів» (лат. Merlin Sylvestris) з'явилося в слідстві трансформації імені чаклуна, згадуваного в різних кельтських легендах, відомого під ім'ям «Мирддин з лісів» (на валлійському Myrddin Wyllt). Так, згідно з однією з легенд, Мирддин після великої битви втратив розум і пішов у ліси, де живучи в гармонії з рослинами і тваринами, а так само зі світом духів лісу, він знайшов дар пророцтва і інші магічні здібності.
Міф про народження чарівника Мерліна так само має кілька версій. Згідно з першою версією його мати була благочестива і набожна, настільки, що зло не могло торкнутися ні її душі ні тіла, але одного разу під час сварки з сестрою, вона розгнівалася і таким чином, відкрила двері для сил зла. Диявол заволодів нею, в слідстві чого і був зачатий Мерлін. Дівчина весь час молила Бога про прощення, а напередодні народження вона прийшла за допомогою до священика на ім'я Блез, який провів обряд хрещення немовляти відразу ж після народження, тим самим вигнавши з дитини все зло, проте магічні здібності при цьому залишилися.
Друга версія говорить, що матір'ю чарівника Мерліна була черниця, яка під час прогулянки заснула на березі річки. Під час сну зло опанувало нею. Дівчина відчувала, що з нею сталося щось недобре і вона пішла за порадою до ченця на ім'я Блейз. Вислухавши дівчину, Блейз сказав, що вона народить дитину від Духів Темряви. Через дев'ять місяців народилося немовля, густо вкрите шерстю. Дівчина була в жаху але дитина заспокоїв її сказавши, що не заподіє шкоди. З'явився Блейз побачив малюка і тут же охрестив його. В результаті шерсть, що покриває всі його тіла, зникла. Малюк ріс швидко і з ранніх років почав проявляти надзвичайні здібності.
Третя легенда стверджує, що маг Мерлін був народжений в Уельсі, приблизно в п'ятисотий році, а його матір'ю була звичайна жінка, а батьком був чарівник. З перших днів хлопчик ріс оточений дивовижними речами роботи його батька. З дитинства він навчався магії і мистецтва віщування, знав мову звірів і птахів, а пугачі і ворони були його друзями. Мерлін був доброю дитиною, що не творив зла і ніколи не відмовляв у радах і допомоги всім, хто про те питав.
Четверта давніша версія говорить про те, що Мерлін був позашлюбною дитиною від союзу відьми і короля. Так само іноді стверджується, що чарівник Мерлін і відьма Моргана родичі, і остання доводиться йому молодшою сестрою.
Магія Мерліна і його спадщина.
Не дивлячись на те, що його існування документально не підтверджено, а навпаки деякі стверджують, що це збірний образ, Мерлін по праву вважається одним з найбільших чарівників зі світу легенд.
Він був віщуном, вмів наводити ілюзії, управляв погодою, міг спілкуватися з тваринами і рослинами. Мав дружбу з духами лісу і стихій. Був чудовим травником і цілителем. Так описують здатності легендарного чарівника легенди. Сучасні адепти європейської ритуальної магії, найчастіше стверджують, що чарівник Мерлін був друїдів і досконало володів їх магією.
Легенди стверджують, що Мерлін уникав творити зло. Однак вважається, що одного разу він все таки створив прокляття. Так, згідно з легендою після смерті Короля Артура, Британія впала і був захоплена саксами. Мерлін прокляв їх і передрік падіння. У битві при Гастінгсі, сакси дійсно були розбиті, а їх король Гарольд убитий. Це був останній саксонський король. Так збулося прокляття мага Мерліна.
Подібно Королю Артуру і його лицарям круглого столу, які були втіленням лицарських ідеалів, образ Мерліна, мудрого наставника, провидця і чародія, став уособленням того ідеалу до якого має прагнути справжній маг. Не дарма архетип мага Мерліна став основою для створення образів більшості добрих чарівників в кіно і театрі.