Менінгококова інфекція - гостре інфекційне захворювання, яке викликається менінгококів, з повітряно-крапельним механізмом передачі, яка проявляється різними клінічними формами від бактеріоносійство і назофарингита до генералізованих форм хвороби (менінгіт, менінгококцемія).
Історична довідка - в 1805 році під час епідемії в Швейцарії це інфекційне захворювання отримало назву «епідемічний церебральний менінгіт». У 1887 році Вексельбаума відкрив збудника хвороби, який в подальшому був названий на честь німецького дермато-венеролога Нейссера (Neisser A.) - Neisseria meningitidis. Тільки в 1965 році за рекомендацією ВООЗ всі форми хвороби були об'єднані в одну нозологічну форму - «менінгококова інфекція».
Збудник - менінгокок (Neisseria meningitidis), грамнегативний диплококк, бобовидной форми, розташовується попарно внутрішньоклітинно і внеклеточно, швидко гине у зовнішньому середовищі, чутливий до низької температури.
При загибелі менингококка вивільняється ендотоксин. Для росту менінгокока необхідно додавати в поживні середовища активні білки (кров, сироватку, молоко, жовток).
Розрізняють такі серологічні групи менінгококів - А, В, С, X, У, Z, ін. В період епідемії частіше виділяють серотип А.
Джерело інфекції - бактеріоносії, хворі на менінгококовий назофарингіт, генералізованими формами хвороби (менінгіт, менінгококцемія).
Шляхи передачі - повітряно-краплинний (збудник, передається при безпосередньому контакті на відстані 0,5 - 2,0 метра).
Сприйнятливість людини до менінгококової інфекції не велика, індекс контагіозності не перевищує 0,5%, чаші хворіють діти раннього віку, часто переносять хворобу у вигляді безсимптомного носійства. Менінгококова інфекція - дитяча інфекція, захворюваність серед дорослих реєструється частіше в період епідемічного підйому хвороби.
Сезонність - зимово-весняна, періодичність епідемічних підйомів - 10-20 років, епідемії характеризуються безперервністю і тривалістю.
Імунітет - типоспецифический, стійкий.