Мальовані пригоди, популярність яких в роки Великої Депресії перевищувала відвідуваність мультфільмів Уолта Діснея, переживають Ренесанс. Величезна кількість фільмів - в рік по дві-три картини, комп'ютерних ігор, перевидань, а також «осучаснені» пригоди п'ятдесятирічної давності - і все це заради дітей і дорослих, які щотижня забігали в магазинчик не для того, щоб купити свіжу бізнес-пресу , а щоб потайки перегорнути набір картинок з невиразною сюжетною лінією і великими написами «БУХ!» і «БАМММ!».
Про феномен коміксів і місце в культурному розвитку світу написано чимало. Але мені досить знати, що ця, в общем-то, чужа нашому менталітету ідея полягає в гіпертрофованому почутті абсолютного; в нереальних і нелогічних ситуаціях, а також у можливості, що перевищують людські - власне, тому 90% коміксів і присвячені різним супергероїв. У видавця коміксів Marvel таких героїв набралося вже більш ніж достатньо, і ось уже років п'ятнадцять цей «супергерой» паперової продукції здає в оренду ліцензію на своїх пріключенцев компанії Activision. А та, в свою чергу, запрягає підлеглі їй студії на виробництво ігор за коміксами і свіжим фільмів.
Treyarch і Raven Software. потрапили в кабалу Activision, розробляють вже не перший проект. За їхніми плечима і численні гри про Людину-павука (включаючи одну з фільму), і екшени по всесвіту супергероїв, яка так і називається: Marvel Universe.
Епічний пафос - неодмінний супутник коміксів і всієї прилеглої продукції. Якщо трагедія - то як мінімум вселенського масштабу, якщо бомба - то обов'язково атомна, зате якщо любов - то проста і сором'язлива, нагадує взаємини семикласників, але чиста і затьмарена, що вимагає жертв - в тому числі і від самих супергероїв. Ні в якому разі не можна вірити у все, що відбувається, адже комікс - це не більше ніж казка, тільки для сучасних дітей.
І тут сценаристи вірні канону: коли Доктор Дум нападає на корабель організації SHIELD, Нік Ф'юрі в терміновому порядку викликає всіх мета-людей. На його поклик прилітають Капітан Америка, Тор, Людина-Павук і Росомаха. Тепер від цієї четвірки залежить доля не тільки Х-Людей і супутніх мутантів, але і всього людства в цілому. Виявляється, Доктор Дум утворив нову фракцію під назвою Masters of Evil (Повелителі Зла) з однією-єдиною метою - вкрасти міць Одіна, стародавнього скандинавського бога. У цьому нелегкому завданні йому допомагають Локі, Ультрон, Барон морду, Енчантресс і інші антигерої з феноменальними здібностями.
Вже добре, правда? Але це тільки початок. В процесі гри ви відкриєте масу нових героїв, за яких можна буде пограти все сімнадцять рівнів. Не будемо соромитися і перерахуємо цю чудову когорту: Blade (так-так, той самий антівампірскій Блейд), U.S. Agent (один з Месників, колишній Капітан Америка), Deadpool, Dr. Strange, Luke Cage, Elektra, Ghost Rider, Vengeance, Phantom Rider, Human Torch, Iceman, Invisible Woman, Iron Man, War Machine, Ms. Marvel, Sharon Ventura, Binary, Mr. Fantastic, Scarlet Spider, Spider-Woman, Arachne, Spider-Girl, Storm, The Thing і Beta Ray Bill. Як видно зі списку, в Marvel: Ultimate Alliance представлений цілий спектр героїв - як одинаки, так і збірні команди (Месники, Фантастична четвірка, Х-Люди). Більшість з них доступні після першого ж рівня, інших доведеться «відкривати» по ходу дії.
Як і годиться пристойній екшену, Marvel: Ultimate Alliance прямолінійний до останніх титрів. Керуючи одним з чотирьох героїв (у будь-який момент можна вибрати іншого), гравець веде команду через рівні, наповнені ворожими солдатами, найманцями і механізмами. Сімнадцять епізодів, обов'язкові до відвідування, це не тільки сюжетні рівні, а й візити в минуле деяких героїв, а також бій з класичними лиходіями. Іноді на шляху трапляються інші супергерої, які мають як безпосередній стосунок до Доктору Думу, так і бажання знищити цих жалюгідних рабів Марвела. Боротьба з усіма цими неприємними явищами швидкоплинна: спритно вправляючись з джойстиком (грати з клавіатури рівносильно самогубству), гравець завдає удари, супер-удари, підстрибує в повітря і атакує зверху, а також застосовує свої виняткові особливості. Спайде стріляє павутиною, Тор обрушує на себе величезну кількість енергії, збільшуючи силу атаки і витривалість, Капітан Америка кидає свій знаменитий щит і так далі. Зрозуміло, не всі супер-сили однаково корисні, і я готовий посперечатися, що жодна розсудлива людина не візьметься проходити всю гру, керуючи виключно Ms Marvel, бо гіршого супергероя ще пошукати.
Дизайн рівнів примітивний, а завдання на кмітливість нагадують перші впусти Sokoban з чит-кодами на найлегшому рівні складності. Перетягувати блоки з місця на місце, розбивати в пластикову крихту консолі і електрогенератори - все це ми вже проходили тисячі разів. І навіть тоді, коли відчуваєш, що розробники ніби як перейнялися серйозною головоломкою, все виявляється простіше простого. Наприклад, на рівні з Асгардом є статуя. Вона нагадує героям, що бог, якому присвячена скульптура, є покровителем північного і західного вітрів. Пізніше на тому ж рівні гравець натикається на дві статуї, які необхідно розгорнути в потрібне положення, щоб пройти далі. Ясно і без окулярів, що одну треба повернути на захід, а іншу на північ. Однак розробникам здалося, що це нетривіальна загадка, тому вони ще й намалювали покажчики на підлозі, що показують, в який бік треба повертати статуї.
За вбивство супротивників всіх видів і розмальовок герої отримують досвід і окуляри умінь для покупки і поліпшення суперсил. Крім апгрейдів є і костюми, кожен з яких дає цілий набір бонусів персонажу. Наприклад, один комбінезон дозволяє поліпшити захист і силу окремо взятого суперударів, а інший - підвищує кількість життів і одержуваний досвід. Для кожного героя припасено до трьох різних костюмів - це такий дешевий спосіб підвищити реіграбельность продукту, що набив оскому і викликає бажання відвідати офіс розробників, заглянувши перед цим в магазинчик спортивного приладдя.
Міняти старих коней на переправі недоцільно, так що якщо вже починати грати Людиною-павуком, то міняти його при досягненні рівня десь десятого немає жодного сенсу. Хоча певна раціональність в підборі персонажів необхідна: незважаючи на примітивність жанру, кожен герой володіє власним унікальним стилем гри. Чи не різні класи з класичних рольових ігор, але щось близьке.
Управління просте і розраховане, мабуть, виключно на джойстик. Однією кнопкою б'ємо, інший стрибаємо, третьої наносимо супер-удар, четвертої застосовуємо супер-силу (так-так, це різні речі), п'ятої хапаємо за грудки (а звідси - ще кілька комбінацій). Решта кнопки - чисто інтерфейсна функціональність начебто включення / вимикання міні-карти, виклику меню персонажів і так далі. Грати можна і вдвох, і навіть вчотирьох - але навряд чи це має сенс без хорошого 40-дюймового монітора. Та й взагалі, чи варто морочитися на додаткові джойстики? Зрештою, для спільних розваг на одному екрані існують ігрові консолі.
Схопивши валяється сталеву трубу або, скажімо, молот Одіна, можна наносити більш потужні удари, задовольняючи тваринну пристрасть до насильства швидше і завзятіше. Правда, при цьому будуть недоступні деякі супер-удари, але захльостує почуття переваги куди сильніше, ніж ці жалюгідні спалаху Х-енергії. Граючи удвох, можна провертати командні фокуси: один вистачає ворога, інший б'є його ззаду свинчаткой. Які там вуличні хулігани! Справжні супер-герої куди практичніше.
