У V ст. коли роль кавалерії в військових діях стала збільшуватися, відразу виріс громадський статус людей, які тримали коней і тренували їх. Під керівництвом головного конюха (або констебля) знаходилися «маршали». [36]
У французькому це слово перетворилося в marechal, а в англійському в marshal. Подібно слову «констебль», «маршал» пройшов шлях від стайні до армії.
Найзнаменитіші маршали світу родом з Франції. При королях династії Бурбонів найзнаменитішими маршалами були Тюренн і Вобан.
Перший був зведений в маршали в 1643 р після того як він в ході Тридцятирічної війни здобув для Франції кілька важливих перемог. Вобан, кращий будівельник укріплень свого часу, став маршалом в 1703 р і зробив більше, ніж будь-хто, для того, щоб Людовик XIV став фактично правителем всієї Європи.
З тих пір звання маршала вже не було оточене таким блиском, але в 1918 р Фердинанд Фош і Анрі Петен були зроблені в маршали. Перший привів Францію до перемоги в Першій світовій війні, останній же в 1940 р правив Францією, коли та зазнала поразки вже у Другій світовій.
Під час Другої світової війни США, можливо, також ввели б у своїй армії звання маршала, оскільки розрослася армія вимагала, щоб командувачем не була чотиризірковий генерал, а людина більш високого звання. Однак найбільш імовірним претендентом на нове звання був начальник штабів війська США Джордж Кетлетт Маршалл. Однак поєднання «маршал Маршалл» звучало щонайменше комічно, тому ввели нове звання «генерал армії», що відповідає п'ятизірковому генералу.