Контейнери масою брутто 20 і 24 т (IC і ICC) мають однакову довжину 20 футів (трохи більше 6 м), а контейнери масою брутто 30,5 т (IA і IAA) у 2 рази довше. Вся необхідна інформація про параметри контейнера нанесена на його бічні стінки, двері і дах у вигляді маркувального коду. Структура маркувального коду складається, як правило, з двох рядків, хоча форма уявлення може бути іншою. Структура маркувального коду містить 17 знаків: 6 літер латинського алфавіту і 11 арабських цифр. У маркувальному коді закладені такі відомості.
Перший рядок - це кодове позначення власника контейнера, яке складається з чотирьох букв латинського алфавіту, остання з яких - буква U - позначає ознаку транспортного устаткування під назвою «контейнер вантажний». Перші три букви - відповідно буквений код власника, офіційно включений в міжнародний реєстр контейнеровладельцев. Наприклад, всі контейнери колишнього МШС СРСР (нині розділені між державами СНД і Балтії) мають код власника SZDU. Нові контейнери України іУкаіни маркуються кодами UZUU і RZDU. Після кодового позначення власника слід серійний номер контейнера з шести цифр. Сьома цифра, так зване контрольне число, служить для перевірки правильності інформації про код власника і серійний номер контейнера. Це число розраховується за встановленим правилом. При виключенні будь-яку літеру або цифри з коду і номери контейнера (наприклад, після ремонту) матиме місце розбіжність контрольного числа.
Другий рядок маркувального коду також складається з двох частин буквеної і цифрової. Буквена частина містить дві прописні (в деяких випадках - три) літери латинського алфавіту, складові кодове позначення країни власника контейнера (закодоване в першому рядку маркувального коду). Три літери коду країни мають контейнери випуску до 1984 р При цьому в якості третій літери могла бути використана латинська літера X. Ідентифікація кодового позначення країни міститься в міжнародному стандарті ІСО 3166-88 «Коди для уявлень назв країн». Крім того, кожна держава має і цифрові тризначні коди, які на контейнері не відображені. При цьому на контейнери наноситься літерний код альфа-2.
Перша позначає довжину: 1-10 футів (2991 мм, IDX), 2-20 футів (6058 мм), 3-30 футів (9125 мм), 4-40 футів (12192 мм).
Друга позначає висоту: 0 і 1 - 2438 мм; 4 і 5 - більш 2591 мм (хоча поки така висота для контейнерів не застосовується), а також вказує на наявність паза для Г-образних причепів типу «гусяча шия»: 0 і 2 - без такого паза; 1 і 3 - з пазом.
Другі дві цифри позначають тип контейнера - універсальний або спеціалізований і з різними конструктивними особливостями.
Розрахунок контрольного числа проводиться в такій послідовності:
кожному буквенному знаку коду власника присвоюється
цифровий еквівалент:
A - 10, B - 12, C - 13, D - 14, E - 15, F - 16, G - 17, H - 18, I - 19, J - 20,
K - 21, L - 23, M - 24, N - 25, O - 26, P - 27, Q - 28, R - 29, S - 30, T - 31,
U - 32, V - 34, W - 35, X - 36, Y - 37, Z - 38,
кожен цифровий еквівалент коду і кожну цифру номера множать на ваговий коефіцієнт, який являє собою ступінь числа 2 від 0 до 9 (по числу знаків в коді власника і номера контейнера), т. е. перший знак множиться на 20, другий - на 21, останній, десятий - на 29;
результати множення складаються і діляться на модуль, рівний 11;
залишок, отриманий в результаті поділу, є контрольним числом.