Маріанська западина, або Маріанський жолоб океанічна западина на заході Тихого океану, що є найглибшим з відомих на Землі географічних об'єктів. Западина простягнулася вздовж Маріанських островів на 1500 км; вона має V-подібний профіль, круті (79) схили, плоске дно шириною 15 км, яке поділене порогами на кілька замкнутих депресій. У дна тиск води досягає 108,6 МПа, що більш ніж в 1100 разів більше нормального атмосферного тиску на рівні Світового океану. Западина знаходиться на кордоні стикування двох тектонічних плит,
в зоні руху по розломів, де Тихоокеанська плита йде під Філіппінську плиту.
Це не єдиний випадок зіткнення з нез'ясовним в глибинах Маріанської западини. Щось подібне сталося з німецьким науково-дослідним апаратом Хайфіш з екіпажем на борту. Опинившись на глибині 7 км, апарат несподівано відмовився спливати. З'ясовуючи причину неполадок, гідронавти включили інфрачервону камеру. Те, що вони побачили в наступні кілька секунд, здалося їм колективної галюцинацією: величезний доісторичний ящір, втупившись зубами в батискаф, намагався розгризти його як горіх. Отямившись, екіпаж привів у дію пристрій іменоване електричної гарматою. Чудовисько, уражене потужним розрядом, сховалося в безодні.
Таким чином, на глибинах 6000 - 11000 км виявлені: - барофільние бактерії (що розвиваються тільки при високому тиску), - з найпростіших - форамініфери (загін найпростіших підкласу корненожек з цитоплазматическим тілом, одягненим раковиною) і ксенофіофори (барофільние бактерії з найпростіших); - з багатоклітинних - многощетінковиє черв'яки, равноногие раки, бокоплави, голотурії, двостулкові і черевоногі молюски.
На глибинах немає сонячного світла, відсутні водорості, солоність постійна, температури низькі, велика кількість двоокису вуглецю, величезне гідростатичний тиск (збільшується на 1 атмосферу на кожні 10 метрів). Чим же харчуються мешканці безодні? Джерела їжі глибинних тварин - бактерії, а також дощ трупів і органічний детрит, що надходять зверху; глибинні тварини або сліпі, або з дуже розвиненими очима, часто телескопічними; багато риби і головоногі молюски з фотофторамі; у інших форм світиться поверхню тіла або її ділянки. Тому вигляд цих тварин так само жахливий і неймовірний, як і умови, в яких вони живуть. У їх числі - страхітливого вигляду хробаки довжиною 1.5 метра, без рота та ануса, восьминоги-мутанти, незвичайні морські зірки і якісь м'якотілі істоти двометрової довжини, яких взагалі поки не ідентифікували.
