Марафонський забіг - обов'язкове змагання в програмі літніх Олімпійських Ігор. За традицією чоловічий склад біжить в останній день Олімпіади, безпосередньо перед урочистим закриттям змагань. Це - єдина дисципліна, нагородження в якій відбувається найурочистішим чином: при максимальній кількості публіки медалі переможцям вручає голова Міжнародного олімпійського комітету.
Перший легендарний марафон
Початок марафонської традиції пов'язане з легендою про давнє грека на ім'я Фідіппід. У 490 р до н.е. Фідіппід нібито пробіг без відпочинку майже 40 км від гори Марафон, де відбувалася битва між греками і персами, до Афін. Він виконував роль гінця і повинен був повідомити громадянам грецького поліса про перемогу. Свою місію він виконав. Але, як тільки вбіг до Афін, помер. Історичними джерелами перший марафонський забіг не підтверджений. Більш того, в текстах Геродота Фідіппід виконує іншу роль: у нього він - посланець, посланий з Афін в Спарту, який, ймовірно, пересувався на коні.
Як відомо, Олімпійські Ігри проводилися в Стародавній Греції. Вони були спортивним і релігійним святом: були присвячені одночасно тілесного і духовного початків. У стародавніх Олімпійських іграх марафонські забіги не практикувалося. Цілком ймовірно, ті греки були для цього занадто прагматичними.
Перший марафон на сучасних Олімпійських Іграх
Відновлення Олімпійських Ігор довелося на кінець XIX ст. Нагадаємо, що друга половина XIX ст. була часом великих технічних і наукових досягнень, які відкрили для людини дивовижні можливості: польоти на дирижаблях, подолання великих відстаней по залізницях і багато іншого. Освоюються і удосконалюються нові види спортивної активності: лижний спорт, альпінізм, стрибки з парашутом. Серед європейців зміцнювалася віра в Людину. Ця віра вимагала демонстрації можливостей.
Практика давньогрецьких спортивних змагань стала вдалим форматом, який підкреслив спадкоємність європейської традиції і зміцнила європейську ідентичність. Легенда про Фідіппіда виявилася дуже доречною: в ній були і подвиг, і жертва, і демонстрація фантастичних можливостей людини.
Перший марафон в рамках сучасних Олімпійських ігор відбувся в 1896 р Природно, в Афінах. Золоті та срібні медалі завоювали греки: Спиридон Луїс і Харілаос Васілакос. Вони пробігли дуже скромно за сьогоднішніми мірками:
2:58:50 і 3:06:03. Бронзу отримав угорський легкоатлет Дьюла Келлнер з невеликим відривом за часом (3:06:35).
Довжина дистанції першого марафону була 40 км. Надалі вона поступово збільшувалася. У 1908 р вона склала 42,195 км. З 1924 р це відстань було остаточно зафіксовано як марафонська дистанція.
Рекорди олімпійських марафонів
Цікаві факти про олімпійські марафонах
У першому олімпійському марафоні брало участь 17 чоловік, з них 13 - були греками.
З 17 стартували в 1896 р спортсменів 8 - зійшли з дистанції, 1 - пробіг, але був дискваліфікований. І тільки 8 бігунів досягли фінішу.
Достовірно відомо, що призер марафону перших Олімпійських Ігор - Спиридон Луїс - проходячи дистанцію, попивав вино, яке йому вручив його батько.
У марафоні на Олімпіаді в Ріо-де-Жанейро брало участь 3 українських спортсменів:
• Олександр Ситковский - 20 місце в забігу - 2:14:24;
• Ігор Олефіренко - 30 місце - 2:15:36;
• Ігор Русс - 48 місце - 2:18:19