Манюня
І ще минуло два роки.
Сталося так, що Васю поклали на операцію в клініку, Андрійко поїхав зі старшокласниками на зимові канікули в Ленінград. У, як мені було самотньо, коли я поверталася з роботи додому.
Хая Львівна приходила, сідала, витираючи фартухом особа, говорила:
- Навіщо побиватися? Раз операція, значить, потрібна операція. Ох, ох, ох ... Мені теж велять, я стара, боюся. А він? Навіщо побиватися?
- Та хіба я вбивав?
- Я сліпа, не бачу?
І, посидівши мовчки, вона вибігала на кухню. Одного разу під час відвідин клініки - Вася вже одужував - він сказав, озирнувшись на сусідні ліжка:
- Собаку нам знову завести, чи що? Все мені Бобка ввижається ... Давай спанієля, а?
- Спанієля? Але ж вони ж наче мисливські?
- А-а. - Вася махнув рукою. - Тут у нас один мисливець лежить, професіонал. Так говорить, спанієлі чудесні характером, вірністю. А полювання - так, забава для полковників у відставці.
- Ну, знаєш, твій професіонал того ... Я чула про спанієля інше.
Ця розмова запав мені в душу.
Якось, поспішаючи в клініку з передачею, я побачила в сквері повільно йде військового в сірій шапці і шинелі без погонів. На сворке він вів двох спанієлів. Вони були чорні з сірим, завиті, ошатні; кучеряві вуха мало не волочилися по снігу, носи були уткнутися в землю. Собаки, здригаючись широкими спинами, розгойдуючись на коротких сильних лапах, азартно і ретельно винюхували затоптану доріжку.
- Вибачте, будь ласка, - наздогнала я військового. - Які чудові пси! Адже це спанієлі?
- Так, - відповів він з гідністю.
- А ви б не могли мені порадити ... Чоловік хоче завести маленького спанієля, цуценя. Як це зробити?
- Ваш чоловік мисливець?
- Ні. Можливо, він і стане полювати. - Я зніяковіла, бо Вася за все життя нікого з тварин, крім мух, не вбивав. Але, подумавши, що військовий в шинелі без погонів, може бути, і є полковник у відставці, додала: - А хіба обов'язково полювати? Ми просто дуже любимо собак ...
- Бачте, - військовий продовжував йти, так як його пси, енергійно трясучи хвостами, рвалися вперед і вперед, - в мисливському суспільстві навряд чи продадуть цуценя не охочий. Тим більше еліту або від дипломованих батьків з хорошим родоводом.
Я й гадки не мала, що таке еліта; про дипломованих батьків з родоводом теж мала туманне уявлення. Але хоробро сказала:
- Так нам зовсім не потрібні дипломи! Був би просто симпатичний щеня ...
Зимовий послід! Цікаво ...
На наступний день, нічого не сказавши Васі (хотіла зробити йому сюрприз), після роботи я прийшла в тихий провулок біля Зубовская площі і подзвонила в одноповерховий дерев'яний будинок. Відкрила мені двері дівчинка з кіскою. Вона швидко сказала:
- Ви щодо цуценя? По коридору прямо. Якраз в цей час далека двері в коридорі розчинилися, і з неї вибігли - покотилися, тремтячи короткими тулубами, два маленьких товстеньких істоти.
- Це вони? Ой, які гарні.
Присівши, я гладила обох. Цуценята тикали мені в руки чорними носами, трясли довгими вушками; ставши на задні лапки, невтомно крутячи хвостами-коротунами, норовили лизнути в обличчя.
- Топа і Машенька, поверніться! - тихо і суворо покликала стоїть на порозі сива жінка.
Цуценята так само радісно кинулися і до неї. Мене провели, посадили. Виявляється, вчорашній військовий дзвонив, що прийдуть дивитися цуценя.
- А де їх мати? - запитала я.
- Черрі! - владно покликала дівчинка.
Щось заворушився за шафою, звідти вийшла мама. Вона була абсолютно чорна, не першої молодості. Вуса були сиві і брови, а невеликі темні очі дивилися мудро і підозріло.
- Сама чорна, а діти світлі! - здивувалася я.
Топа була рудуватою, Машенька золотисто-білій, вже довговолосою, і по хребту бігла світла завита смужка.
- У них батько сріблястою масті, - пояснила господиня. - Топа, повернися! - повторила вона, тому що Топа знову кинулася до порогу.
А Машенька ... Біля мого стільця стояла лава для ніг. Машенька швидко видерлася на неї, звідти до мене на коліна, згорнулася, сунула ніс в лапки і задихала спокійно-спокійно.
- Взагалі-то чоловікові хотілося цуценя-хлопчика, - сказала я, гладячи м'яку теплу шерсть. - Але і ці чарівні.
- кобельки, на жаль, вже продані, - сказала господиня. - Вони полетіли в Воркуту. А ось з них, - вона показала на Топу і на мої коліна, - вибирайте. Якщо хочете, зрозуміло ...
Ще б не хотіти!
Але кого вибрати? Машенька гріла мене крізь пальто, посапувала, а мої пальці все перебирали шовкову шерсть. Топа була теж дуже мила. Поки я роздумувала, вона залізла на дивне, що стояло на підлозі серед кімнати спорудження: стопку книг покривала прасувальна дошка. Топа влізла на дошку, дійшла до середини; дошка накренився, і вона важливо з'їхала по ній вниз.
- Хто ж придумав їм таку забаву? - засміялася я.
- Це все Зоя! - Жінка кивнула на дівчинку. - І гойдатися обох на дошці вивчила ...
- Забавно. Гей ти, соня, прокинься, покажи!
Але Машенька не бажала прокинутися. Вона тільки підняла голову, солодко позіхнула і раптом лизнула мені руку теплим рожевим язиком. А потім згорнулася, зітхнувши, - заснула знову. Цим вона і підкорила мене. Гаразд, значить, беру Машеньку.
Я запитала, скільки коштує щеня. У відповідь господиня стала питати сама: що ми за люди, населена чи квартира, чи багато маленьких дітей. Потім назвала ціну, на ті часи велику. Але Машенька так зворушила мене своєю довірливістю, що я погодилася. А господиня задумливо сказала:
- Звичайно, шкода, що вона не буде працювати. Однак по всьому судячи, ви любите тварин.
Дівчинка у весь час нашої розмови стояла біля вікна і дивилася на мене з таємницею неприязню.
- Чому ви так дивно назвали її - Машенька? Мою маму звати Марія, - посміхнулася я.
- Це все Зоя. - Господиня знову показала на дівчинку. - Ви можете змінити ім'я, цуценята звикають до нового швидко. Я, до речі, теж Марія ...
Тепер засміялися ми обидві.
Дівчинка, так само неприязно поглядаючи на мене, допомогла загорнути Машеньку в захоплений старий хустку, укласти в кошик. Потім тихо запитала:
- А можна прийти її подивитися? До вас.
Незабаром ми були вже вдома. Поки їхали на трамваї, Машенька солодко спала в кошику. У кімнаті ж почала проявляти бурхливу діяльність: обнюхала кути, меблі, піч, підвіконня. Полакав теплого молока, залізла знову в кошик і заснула.
Прийшла Хая Львівна. заголосила:
- Знову! Вам роботи мало? Щоб про мене так дбали, як ви про собак ...
- Так вона ж маленька, тиха. Це дуже ласкава порода, кімнатна, називається спанієль. І розумна.
Хая Львівна тільки руками розвела.
Вночі я прокинулася від того, що по мені до ніг хтось ходив. Увімкнула світло. На підлозі тут і там поблискували акуратні калюжки. А на тахті у мене в ногах, серйозно помаргівая, сиділа і гризла ковдру Машенька. Вона виспалась і спати більше не збиралася.
- Але як же ми все-таки будемо її звати? - запитав Вася. - І треба серйозно зайнятися її вихованням.
Вся наша маленька сім'я була вже в зборі. Вася приїхав з лікарні, Андрій - з Ленінграда. Я, звичайно, не витримала: розповіла чоловікові до терміну, хто чекає його вдома.
Приїхавши, Вася сильно розчарувався.
Машенька виявилася порядною флегмою, ледаркою. Найбільше вона любила поспати і поїсти. А коли прокидалася, починала гризти без розбору все: книги, ніжки стільців, мої босоніжки, Андрєйкін Дмитро Володимирович портфель ... До того ж Машенька змарніла: у неї захворіли очі. Довелося звернутися до лікаря. Той прописав альбуцид, і тепер щовечора починалася мука.
- Машенька, йди сюди! - говорила я.
Побачивши в моїх руках піпетку з ліками, вона швидко забивалася під шафу. Ми відсували шафа - ховалася під стіл або за книжкову полицю. Нарешті, виманивши з великими зусиллями, я брала її собі на коліна; Машенька геть пригинала голову і, тільки зрозумівши, що опір даремний, дозволяла капнути собі в очі. Зістрибує, обтрушувалася, як після купання, і знову ховалася. Ще довгі роки потому при словах «Давай крапни в очі?» Машенька завжди тікала ...
- Так як же ми будемо її кликати. Знаєте, я сьогодні купив в мисливському магазині книгу. Ось, дивіться!
Вася урочисто витягнув її з портфеля. На обкладинці були намальовані два спанієля: один плив серед темних смуг, що зображали болото, другий тягнув в зубах схожу на ляльку качку.
Вася знайшов в книзі главу «Догляд та виховання цуценят». Догляд був складний, а виховання ... Цуценят перші три місяці було отримати, окрім каші і молока, годувати морквою, вітамінами, риб'ячим жиром, спеціальним фаршем, ще і ще чимось. Вчити треба було: гуляти "до ноги"; підняттям руки укладати на землю; опускаючи руку, наказувати встати; голосом кликати «до мене»; свистати якось особливо; вчити носити поводок, поноску ...
Батюшки мої рідні! Так якщо виконувати всі вимоги, коли ж ми будемо працювати?
З книги ми дізналися також, що еліта - просто вищий сорт, а зимовий послід - це коли цуценята народяться взимку, а не навесні, що гірше, так як навесні малюків можна незабаром випускати гуляти.
Ми вирішили: нічого страшного не трапиться, якщо будемо виховувати собаку не точно по книзі!
А ось з вибором нового імені стався конфуз.
Вася запропонував переробити Машеньку в Матрьошку, Андрійко - в Моллі. Я боязко сказала: «Краще кликати її Мілка» ... Сперечалися ми довго і вирішили кинути жереб. Нарізали папірців в стару Андрєйкін Дмитро Володимирович кепку і поклали на підлогу. Яку Машенька вийме, так і назвемо.
Вона підійшла охоче. Здригаючись хвостом, сунула ніс в шапку, перешаріла папірці, обнюхала, але не взяла жодної. Вася покликав строго:
- Матрьошка, до мене!
Андрій крикнув баском, у нього вже ламався голос:
Я сказала теж строго:
Машенька не подумала підійти ні до кого; вона залізла на підстилку і зібралася поспати.
- Мама! - вигукнула я. - Ти розумієш, що у нас відбувається? Ми ж не можемо більше кликати нову собаку твоїм ім'ям! Вибираємо інше, що не виберемо, а вона жодного не слухається ...
- Припиніть займатися дурницями, - спокійно скзала мама; вона була старенькою суворої і з почуттям гумору. - Вважайте, що Машенька названа так в МОЮ ЧЕСТЬ, і перестаньте мучити ні в чому не винна тварина. У всіх колгоспах скільки завгодно корів і свиней Машек, козлів Борек і биків Весек. А вже якщо не хочете кликати її Машею, кличте хоча б Манькою!
- Значить, ти не ображаєшся? - перепитала я. Мама сказала, що чекає нас разом з Манькою обідати в неділю, і поклала трубку.
- Манька ... - Вася похитав головою. - Принаймні Манюня, це я ще розумію.
Так наша спаніелька перетворилася в льоху.
... Настала чергова і завжди нова весна.
Навіть в місті стало легше дихати. Прозоре небо тільки до вечора заволікав димний туман. На деревах у дворі з лопнули нирок, як пташенята з гнізд, визирали зелене листя. Дітлахи під нашими низькими вікнами влаштовували такий галас, що Манюня (вона підростала разюче швидко, хоча ми годували її, звичайно, не по книзі) ставала на задні лапи і вчилася гавкати. Перший її гавкіт був просто обуреним, тремтячим тявканьем. Однак скоро він перейшов в справжній значний і басовитий гавкіт. До речі, басом Манюня не тільки гавкала: коли спала, вона хропіла низько і густо, як здоровий мужик. Її будили, вона перевалювалася на інший бік і знову виводила басовиті рулади. Можливо, тому, що любила спати незвично? Мордою донизу, задком догори, в самих незручних позах.
В один з вільних днів, коли потепліло, я вирішила відвідати за містом родичів і взяла льоху з собою.
У поїзді вона вела себе чудово. Але коли зійшли на платформу, завмерла як вкопана, я не могла зрушити її з місця. Мабуть, приголомшили нові запахи. Довго і ретельно, як слідопит, винюхував вона кожну сходинку платформи, що валялася в кущах іржаву консервну банку, рідкісні нові травинки і висохлі старі ... Не допомагали ні окрики, ні смикання повідця. Поки Манюня не звикла до новими запахами, вона немов оглухла. Зате потім жваво потягла мене стежкою.
Ми зайшли в гай, і я спустила льоху з повідка. Але вона не побігла вперед, хоча далі виднілася чудова, поросла травою галявина. Зупинилася знову і стала вивчати стежку: чорний ніс не піднімався від землі, вуха тряслися і плескали; Манюня навіть хрюкала, досліджуючи кожен валявся камінь, сучок або грудку землі.
- До мене! І вперед! - простягаючи руку, наказала я, втрачаючи терпіння.
Манюня озирнулася - мовляв, відчепися, будь ласка! - і, ретельно підриваючи лапкою, втиснула морду під якусь коряжіну. Мені вдалося відтягнути її від коряжіни, і я ахнула: світла чиста морда по вуха була заляпана землею, а лапи, волохаті чисті лапи перетворилися в брудні недоноски.
"Ну і ну! - подумала я. - Всю красу відразу втратила »...
Далі ми йшли досить довго спокійно. І раптом Манюня зникла. Вона зникла в чагарнику з такою швидкістю, що я не встигла помітити, куди вона кинулася.
Цього пам'ятного з дитинства слова вона слухалася зазвичай беззаперечно. І зараз почулося невиразне булькання, сплеск. Крізь голі гілки здалося щось світле, сховалося ...
«Невже противна собачка провалилася кудись?» - подумала я, розсуваючи кущі.
Ні, вона не провалилася - вона сама залізла!
Між кущами, в глибокій, брили, серед нестаявшего снігу вибоїні, повної темної води, плавала Манюніна голова з розпластаними вухами. Тулуб було приховано під прілим листям.