Старий Нур і вусами поводив, і плечима знизував, і всім нам до душі була відважна Зобарова пісня! Тільки Радде не сподобалася.
- Ось так одного разу комар гудів, орлиний клекіт перекривлюючи, - сказала вона, точно снігом в нас кинула.
- Може бути, ти, Радда, батога хочеш? - потягнувся Данило до неї, а Зобара кинув додолу шапку, та й каже, весь чорний, як земля:
- Стій, Данило! Гарячого коню - сталеві вудила! Віддай мені дочку в дружини!
- Ось виголосив промову! - посміхнувся Данило. - Та візьми, коли можеш!
- Добро! - мовив Лойко і каже Радде: - Ну, дівчина, послухай мене трохи, та не кічісь! Багато я вашої сестри бачив, еге, багато! А жодна не чіпала мого серця так, як ти. Ех, Радда, полонила ти мою душу! Ну що ж? Чому бути, так воно й буде, і ... немає такого коня, на якому від самого себе поскакати можна б було. Беру тебе за жону перед богом, своєю честю, твоїм батьком і всіма цими людьми. Але дивись, волі моєї не супереч - я вільна людина і буду жити так, як я хочу! - І підійшов до неї, зціпивши зуби, блискаючи очима. Дивимося ми, простягнув він їй руку, - ось, думаємо, і одягла вузду на степового коня Радда! Раптом бачимо, змахнув він руками і об землю потилицею - Грох.
Що за диво? Точно куля вдарила в серце малого. А це Радда захлеснула йому ремінне пужално за ноги, та й смикнула до себе, - ось чому впав Лойко.
І знову вже лежить дівка не рухаючись та усміхається мовчки. Ми дивимося, що буде, а Лойко сидить на землі і стиснув руками голову, точно боїться, що вона у нього лопне. А потім встав тихо, та й пішов в степ, ні на кого не дивлячись. Нур шепнув мені: «Дивись за ним!» І поповз я за Зобара по степу в темряві нічний. Так # 8209; то, сокіл! »
Макар вибив попіл з трубки і знову став набивати її. Я закутався щільніше в шинель і, лежачи, дивився в його старе обличчя, чорне від засмаги і вітру. Він, суворо і строго хитаючи головою, що # 8209; то шепотів про себе; сиві вуса ворушилися, і вітер тріпав йому волосся на голові. Він був схожий на старий дуб, обпалений блискавкою, але все ще потужний, міцний і гордий силою своєї. Море шепотів по # 8209; і раніше з берегом, і вітер все так же носив його шепіт по степу. Нонка вже не співала, а ті, що зібралися на небі хмари зробили осінньої ночі ще темніше.
«Йшов Лойко нога за ногу, повеся голову і опустивши руки, як батоги, і, прийшовши в балку до струмка, сів на камінь і зойкнув. Так зойкнув, що у мене серце кров'ю облилося від жалю, але все ж не підійшов до нього. Словом горю не допоможеш - вірно. Те # 8209; то! Час він сидить, інший сидить і третій не ворухнеться - сидить.
І я лежу неподалік. Ніч світла, місяць сріблом весь степ залив, і далеко все видно.
Раптом бачу: від табору спішно Радда йде.
Весело мені стало! «Ех, важливо! - думаю, - відважна дівка Радда! »Ось вона підійшла до нього, він і не чує. Поклала йому руку на плече; здригнувся Лойко, розтиснув руки і підняв голову. І як скочить, та за ніж! Ух, поріже дівку, бачу я, і вже хотів, крикнувши до табору, побігти до них, раптом чую:
- Кинь! Голову розіб'ю! - Дивлюся: у Радди в руці пістоль, і вона в лоб Зобара цілить. Ось сатана дівка! А ну, думаю, вони тепер рівні за силою, що буде далі?
- Слухай! - Радда заткнула за пояс пістоль і каже Зобара: - Я не вбити тебе прийшла, а миритися, кидай ніж! - Той кинув і похмуро дивиться їй в очі. Дивно це було, брат! Стоять двоє людей і звірами дивляться один на одного, а обидва такі хороші, молодецькі люди. Дивиться на них ясний місяць та я - і все тут.
- Ну, слухай мене, Лойко: я тебе люблю! - каже Радда. Той тільки плечима повів, точно зв'язаний по руках і ногах.
- Бачила я молодців, а ти видалити і краше їх душею і особою. Кожен з них вуса собі б збрив - кліпни я йому оком, всі вони полягли б мені в ноги, захоти я того. Але що з того? Вони і так не боляче # 8209; то видалити, а я б їх усіх обабився. Мало залишилося на світі веселих циган, мало, Лойко. Ніколи я нікого не любила, Лойко, а тебе люблю. А ще я люблю волю! Волю # 8209; то, Лойко, я люблю більше, ніж тебе. А без тебе мені не жити, як жити і тобі без мене. Так ось я хочу, щоб ти був моїм і душею і тілом, чуєш? - Той посміхнувся.
- Чую! Весело серця слухати твою мову! Ну # 8209; ка, скажи ще!
- А ще ось що, Лойко: все одно, як ти не крутись, я тебе здолаю, моїм будеш. Так не втрачай же даром часу - попереду тебе чекають мої поцілунки та ласки ... міцно цілувати я тебе буду, Лойко! Під поцілунок мій забудеш ти свою завзятість життя ... і живі пісні твої, що так радують молодців # 8209; циган, які не зазвучать по степах більше - співати ти будеш любовні, ніжні пісні мені, Радде ... Так не втрачай даром часу, - сказала я це , значить, ти завтра скоришся мені як старшого товариша Юнак. Поклонишся передо мною в ноги перед всім табором і поцілуєш праву руку мою - і тоді я буду твоєю дружиною.