Нібито в стародавні часи в цих місцях були виявлені значні поклади мінералів. Вони були відомі під узагальнюючою назвою «магнетіс Літос» (magnetis lithos) - «камінь з Магнесии», яке вживали не тільки по відношенню до магнітного залізняку, а й до мінералів магнію - магнезиту і периклазом, а також до оксиду марганцю піролюзитом. Варто зауважити, що крім Фессалійською Магнесии, на півдні Європи і в Малій Азії в давнину налічувалося ще кілька історичних областей зі схожою назвою. До того ж якісь великі поклади магнетиту в цьому регіоні поки не виявлені.
Існує також легенда про грецького пастуха на ім'я Магнес, який пас в горах кіз і зауважив, що залізні цвяхи з підметок сандалій зникли (або залізний посох прилип до скелі). Ця історія може здатися правдоподібною. Особливо якщо забути про те, що залізо в ті далекі часи коштувало набагато дешевше золота. Так напевно і селяни тоді носили сандалі або черевики з підметками, а що-небудь простіше: онучі або царвулі - шматки козячої шкіри, зшиті сухожиллями тих же домашніх тварин.
Магнетит відносять до групи шпінелі. За складом - оксид заліза (FeO · Fe2O3). Непрозорий. Колір темно-сірий до чорного з металевим блиском.
Крихкий. Твердість: 5,5 - 6. Середня питома вага: 5 г / см3. Температура плавлення 1591 ° C. Розчиняється в соляній кислоті. Магнітні властивості пов'язують з обміном електронами між атомами дво- і тривалентного заліза. Ще в давнину було помічено, що якщо магнетит прожарити, він перетворюється в кровавік (гематит) і втрачає силу тяжіння.
У XVII столітті було встановлено, що для втрати магнітності досить нагріти його до куди більш низької температури. У наш час відомо що вона становить 588 ° C. Така стрибкоподібна зміна властивостей характерна не тільки для феромагнетиків. У сучасній науці подібну температуру різкого переходу називають точкою Кюрі.
Магнетит містить близько 72% заліза і є одним з його промислових джерел. Він досить широко поширений в породах різних генетичних типів і нерідко утворює великі рудні поклади. Зазвичай виділяється суцільними масами; зустрічається у вигляді добре сформованих кубічних або октаедричних кристалів. Темні точки його крихітних зерен надають декоративність нефриту. Є породообразующим мінералом в деяких дрібних породах, наприклад, в джеспіліт.
Магнетит не назвеш унікально красивим колекційним мінералом, проте його правильні, досконалої форми октаедри знайдуться мало не в кожній мінералогічної колекції. Великі кристали знаходять на Кольському півострові (Ковдор), на Середньому і Південному Уралі (Шабровского Талькова родов, Зеленцовская шахта), на Чукотці (Корякское нагір'я). Кристали розміром більше 25 см зустрічаються в Центральній Швеції (Вестманланд), Мозамбіку (Тете).
На півночі ПАР (Грікватаун) добувають, так званий «залізний очей» - декоративну породу, складену магнетитом і гематитом. Кабошони з цього каменю мають красивої переливчатостью. У ювелірних прикрасах також використовується «чорний жад», який було знайдено в середині минулого століття в Каліфорнії (США). Ця унікальна порода складається з дрібних зерен магнетиту, покритих найтоншої плівкою самородного золота. Полосчатий залозистий кварцит (джеспіліт), який використовується в якості виробного каменю, зустрічається в багатьох країнах.
Інтерес до його лікувальними властивостями не слабшав і в більш пізні часи. Їх детальне вивчення провів Н.Р. Колчестерський (1544-1603) - придворний лікар англійської кролеви Єлизавети I. Він встановив, що прийом магнітів всередину викликає сильні болі в області живота. У 1877 році у Франції була створена спеціальна комісія для перевірки лікувальних властивостей природних феромагнетиків. Після ретельних досліджень вчені визнали таке собі корисну дію магнітів, але не на внутрішні органи, а при хворобах, що виникають на нервовому грунті.
З тих пір почалося масове захоплення магнитотерапией. Так звану «магнітну воду» пили на ніч, використовували для прийняття ванн, в промиваннях шлунка, клізми і т.п. У ті ж часи в аптеках багатьох європейських країн (в тому числі і вУкаіни) почали продавати лікувальні магнітні браслети.
Дослідження цілющих властивостей магнетиту тривають і в наші дні. Після проведення масових обстежень було доведено, що слабкі магнітні поля можуть впливати благотворно при лікуванні хвороби Паркінсона, поліомієліту, хронічних бронхітів, деяких інших захворювань. Але тривале перебування під впливом сильного магнітного поля може принести тільки шкоду (!).
Значення магнетиту важко переоцінити. Цей непоказний темно-сірий мінерал зіграв колосальну роль у розвитку людської цивілізації.
У світі мінералів існує безліч самоцвітів, захоплюють своєю чудовою забарвленням, «грою» і яскравим блиском. Напевно, їх умовно можна назвати аристократами. Є камені, що поєднують в собі зовнішню красу і незаперечну практичну користь, наприклад, - алмази. Але найбільшу, часом неоціненну допомогу людині в усі часи приносили мінерали-трудівники, такі як кремінь або магнетит. Ці камені часто непоказні на вигляд і їх не називають дорогоцінними, але де б ми без них були?
Чудовий блакитний аквамарин здавна вважається талісманом мандрівників і моряків, але перший в світі компас був зроблений з справжньою провідною каменю - непоказного темно-сірого магнетиту.