Зараз я вже не пам'ятаю коли саме я вирішив, що поїду саме в Сирію. Просто мене завжди тягнув Схід. Схід як збірний образ, що включає в себе ряд обов'язкових складових: кальян, спів муядзінна, кава з кардамоном, яструбиний профіль людини в фесці або тюрбані, мідний відтінок його шкіри, аромати і звуки базару, і. т. п. - коротше набір символів, яким для багатьох з нас обмежується знання про цю частину ойкумени. А на користь Сирії, крім перерахованого вище, говорив ще ряд практичних міркувань.
По - перше: країна не засиджуся туристами. Тобто, турист водиться, але ареал її проживання обмежений кількома великими містами, точніше певними частинами певних міст. Крім цього він такий приємний, інтелігентний, що не пафосний і весь іноземний. Російських туристів я не зустрічав взагалі. Правда є співвітчизники, які продовжують жити і працювати в Сирії ще з радянських часів. До речі, своєю діяльністю, спрямованою на виявлення і зміцнення сирійської промисловості, вони створили позитивний імідж нашої країни в очах сирійців, і їхнє ставлення до росіян вигідно відрізняється від ставлення до нас у багатьох інших місцях. Причина невеликої кількості відпочиваючих в тому, що Сирія - не "пляжна" країна. Курортів мало, курорти брудні. Купатися і засмагати краще в Йорданії або Лівані. Зате пам'ятників античності, часів правління Візантії, арабського Халіфату ... ну просто більше ніж у "Пушкінському" і музеї Сходу разом узятих! Крім того, всі під відкритим вдень і вночі небом, а в деяких місцях ти, пам'ятник, тушканчик - і більше нікого!
У країні дуже добре розвинена автобусна мережа, і дістатися до будь-якого великого населеного пункту з Дамаска можна протягом дня. До другого за значимістю, і. по-моєму, першого за красою міста - Алеппо - за кілька годин.
Приємне враження справляють ціни. Стерпний (по сирійським мірками) номер в великих містах можна зняти за 8-15 $. У таких номерах є ванна, гаряча вода, подобу кондиціонера або вентилятор ... Звичайно, можна знайти більш дорогі і комфортабельні готелі, але для мене в цьому не було сенсу Всі -равно рано чи пізно з готелю доведеться вийти і потрапити на сирійські вулиці (тут ми впритул підійшли до самого неприємного), а на вулицях брудно.
Тобто, дуже брудно ... Ну я хочу сказати - зовсім брудно ... Ви знаєте яке-небудь дуже-брудне-місце в Москві? Так ось ще брудніше ... Для сирійців в принципі не зрозуміло, навіщо потрібно викидати сміття в якісь особливі ємності, коли навколо стільки вільного місця. З вікна свого готелю я спостерігав таку картину: якогось джентльмена зацікавило вміст сміттєвого контейнера, що стоїть на тротуарі. Мабуть, потрібна цій людині річ перебувала під купою непотрібних, і він почав методично звільняти бак від останніх ... Робив він це так: шматок ганчірки кинув праворуч від контейнера, картонну коробку - ззаду, газети - спереду, протухнула органіку вивалив на середину проїжджої частини (для чого йому довелося пройти кілька метрів), і. т. д. В цей незбагненною діяльності він був настільки вправний, що незабаром простір 10 на 10 метрів навколо невеликого сміттєвого бака виявилося встелене рівним шаром всякого лайна. Задоволено оглянувши результати своєї праці, сирієць пішов, чи не захопивши з собою абсолютно нічого.
В принципі я був до цього готовий. Відвідування Непалу познайомило мене з деякими специфічними особливостями азіатського колориту, але повсюдна засміченість, напевно, для багатьох є одним з головних перешкод для поїздок в такі країни.
Що стосується другої особливості - надмірної нав'язливості східних людей - то у сирійців ця риса якось менш виражена. Зрозуміло, якщо ви потрапили на ринок в Дамаску або Алеппо, то потрібно бути готовими відбивати постійні атаки торговців і зазивав, що кидаються на вас як Бартез на м'яч. Але дозвольте, якщо цього немає - значить ви не на Сході! Це такий же невід'ємний атрибут його базарів як важкий аромат прянощів або місцевий шумахер на віслюку, вміло підрізати вас у вузькому провулку між торговими рядами.
Правда, я ще до поїздки з'ясував, що сирійці - народ чесний і туристів обманювати не схильні (завищення цін обманом не рахується - вчіться торгуватися!).
Свідчу, що це правда. У місцевих, з якими мені доводилося спілкуватися, була 1001 можливість мене обдурити, але жодної не скористалися.
Зате їх привітність та гостинність було абсолютно щирим і безпосереднім.
Прямо на вулиці незнайомі люди запрошували мене в гості і просто пропонували різного роду допомогу. Не за гроші! У мене склалося враження, що якби я в якусь екстремальну ситуацію (а я їздив один, англійської майже не знаю) - мене б виручили. У Сирії я був в цьому впевнений ...
Для мене це було подвійно важливо, так як я досить багато переміщався по країні.
Вирішивши не обмежуватися стандартним туристичним набором місць відвідування, я зробив великий гак по північній частині Сирії: з Пальміри доїхав майже до іракського кордону, подивившись містечко Марі і стародавнє поселення Дуру Ейропос, а потім, через ряд дрібних містечок, дістався до Алеппо.
Не знаю, чи варто радити цей маршрут ... З одного боку ті місця, які мені довелося побачити дійсно дуже цікаві (особливо для людей захоплених історією і археологією). Частина пам'яток, на кшталт фортеці Халеб, я не встиг подивитися, але чув, що вони теж варті уваги. Милуватися ними іноді можна в гордій самоті, що значно посилює враження. А коли ти купаєшся в Ефрата, а над тобою кружляють, ледве волочачи по небу ноги, фламінго - все це в сумі, знаєте, робить сильний вплив ... Але ...
Але добиратися до цих місць досить далеко, а дорога переважно пролягає по абсолютно неживим пустельному простору. І це не зачаровують космічні пейзажі, а просто до непристойності гола земля. сдиліво прикрита в деяких місцях камінчиками. Крім того, ті міста, де немає ніякої старовини виглядають вельми непривабливо: одноманітні сірі будинки (практично всі здаються недобудованими через стирчить зверху арматури), бруд і повне відсутність англосаксонських або слов'янських осіб ... В якійсь момент я навіть почав по них нудьгувати .
Хоча, повторюю, за весь час поїздки ніяких непорозумінь з місцевими у мене не було. По-моєму, для першого ознайомлення з країною цілком достатньо подивитися 5 місць: Дамаск, Пальміру, Крак де Шевальє, Хаму і Алеппо з околицями.
Спробую розповісти про них по порядку те, що запам'яталося. Я маю намір окреслити особисті враження від поїздки, а не відзначатися ерудицією в галузі історії та етнографії, так як блищати рішуче нічим. Тим, кому цікаві докладні описи, із зазначенням точних дат і цифр, варто порекомендувати об'ємистий путівник С. Медведько і Д. Осипова "Сирія. Крок за кроком". У цього поважного книзі зазначено місце розташування, дата побудови і історія створення всіх скільки - небудь цікавих сирійських цікавинок.
Отже, Дамаск; мені здалася шалено цікавою вся центральна, стара частина міста. Пам'ятник на пам'ятнику, все старше самої історії, сучасна дійсність з'єднується з старовиною настільки природно, що швів не видно. Найвідомішою пам'яткою Дамаска є Велика Мечеть, найцінніша мусульманська святиня, збудована у восьмому столітті на місці більш давніх язичницьких храмів. Вона представляє із себе масштабне будівля з просторим внутрішнім двором, прохолодними мармурових плитах якого потрібно ходити босоніж. У мечеті зібрано безліч реліквій, як-то: голова Іоанна-хрестителя, пасмо волосся з голови Пророка Мухаммада, і. т. д. По стінах молитовного залу - дивовижної краси мозаїки, мерехтливих, незвичайних квітів.
У галереї мою увагу привернула величезна дерев'яна римська візок, при одному погляді на яку у ворогів стародавнього Риму, по-моєму, повинно було виникати бажання негайно перебратися жити до гіперборейців.
Внутрішні приміщення молитовного залу застелений килимами на яких сидять, лежать, сплять або не поспішаючи розмовляють парафіяни. Адже для мусульман мечеть - місце спілкування не тільки з Богом, але й один з одним. Коли муядзінни закликають віруючих до молитви, а їх спів транслюється через потужні підсилювачі, знаходиться поруч з мечеттю і розмовляти зі співрозмовником практично неможливо. Краса співу і міць звуку виробляють прямо таки зачаровує враження.
Уздовж зовнішніх стін мечеті розташована величезна кількість ювелірних та сувенірних і антикварних магазинчиків в яких, якщо поритися, можна знайти багато всякого прикольного мотлоху на кшталт старих астролябій або круглих металевих свічників на ланцюгах. Правда, оскільки спосіб виготовлення цієї продукції не змінюється вже протягом багатьох століть, відрізнити древній предмет від свежесляпанного іноді буває непросто. Тут же, на вулиці Нофара, знаходиться однойменне кафе - єдине місце в Дамаску, де збереглася традиція виступів народних казок балад "хакауаті".
Навпроти входу в мечеть Омейядів знаходиться Дамаський критий ринок, щоб потрапити в який, потрібно пройти через римську арку. Ринок має усіма належними атрибутами, як-то: нескінченні ряди ювелірних крамниць, які торгують важкими золотими прикрасами, гори прянощів, мінарети з брусків мила (на кожному з яких видавлена яка -то напис), шаруваті і перисті хмари з одягу і білизни, плантації рукотворної мідної та срібного посуду і, зрозуміло, горлатий продавець чаю з фантастичною конструкцією за спиною (прообраз нашого самовара, більше схожий на мутований кальян). По правді кажучи. мені більше сподобався ринок в Алеппо, хоча Дамаський теж чудовий.
Але Алеппський компактніше, і всі чудові якості східного базару в ньому виражені в концентрованій формі. Чого варті хоча б одні його закопчені, суцільно вкриті старими орнаментами арки зі звисаючими з їх перекриттів чарівними ліхтарями! А пекарі, що готують коржі в древніх печах, розташованих прямо в стінах ринку! А столітній дід, який пересувався по вузеньких провулках базару на ... як би це назвати ... Якщо ви дивилися фільм "Чорна кішка - білий кіт", то напевно пам'ятаєте пересувний пристрій, на якому роз'їжджав паралізований циганський барон. Ось щось подібне! Дідусь був закутаний у білу чалму. на колінах у нього лежав величезний Коран з золотим обрізом, який старий, поправляючи окуляри (з сантиметрової товщини лінзами), голосно читав співуче. Час від часу його тарантас втикався в якусь лавку. Тоді господар або перехожі акуратно вивозили його з глухого кута. і старець продовжував рух.
На протязі декількох днів я зустрічав його в різних кінцях ринку, і незвичайний дід став для мене свого роду символом або талісманом. Я навіть спробував його сфотографувати, але, оскільки під склепіннями ринку було темно, знімати довелося на довгій витримці, і на відбитку дідусь (точніше якийсь напівпрозорий дух) виглядає летять зі швидкістю кур'єрського потяга ... Поруч з ринком розташоване ще одне цікаве заклад - древній Бірмастан. Свого часу він був головним медичним закладом - лікарнею і академією - старого Дамаска. Зараз в ньому розташований цікавий музей, де можна побачити унікальні старовинні медичні та наукові прилади. Але мені так і не вдалося туди потрапити. Бірмастан весь час перебував на ремонті, правда ніяких робочих і будівельників я ніде не помітив. Мабуть вони, як і більшість сирійців, були чарівники і при моїй появі чогось надягали шапки-невидимки.
Взагалі мені здається правильним при попаданні в новий для себе місто присвятити хоча б день безцільного блукання вулицями. Тільки так можна відчути його атмосферу. Безумовно варто походити і по старій частині Дамаска. У міру того, як я заглиблювався в його криві провулки, від третього тисячоліття століття відвалювалися шматками, поки майже зовсім нічого не залишилося. Захисне забарвлення міста сірувато жовта і в- загальному досить одноманітна. Але на цьому тлі особливо яскраво і рельєфно виділяються шалено красиві різьблені -распісние двері.
Я фотографував їх до раптової кончини плівки. Місцевих жителів мабуть вже не дивували примхи дивного персонажа, і вони послужливо вказували мені на сучасні металеві двері; мовляв "... це теж двері, ти можеш і її сфотографувати, якщо вже в тебе такий пунктик". У центральній частині міста ви завжди знайдете де перекусити. Сирійська кухня, в принципі, має все характерними для східної кухні рисами. Все смачне але гостре. Практично немає супів, а в салати ллється неймовірна кількість лимонної кислоти. Коротше, після обіду я міг би протягом декількох годин працювати факірів, який, коли дражниться, показує замість звичайного мови язик полум'я. Але, ще раз повторюся, в цілому кухня смачна, і пристойно поїсти можна за 3-5 $ (без спиртного, з цим в Сирії проблема).
Поїздка з Дамаска до Пальміри на автобусі займає близько трьох годин. Незважаючи на те, що Пальміра вважається в Сирії, напевно, найбільш відвідуваним туристами містом, вона мені дуже сподобалася. Просто тут, рівно як і в інших місцях, приїжджі ходять по одним і тим же уторованим маршрутами і не здогадуються зробити крок вліво або вправо. Я такі кроки робив, і мої зусилля були винагороджені. У всякому разі я відчув те, що можна назвати "магією місця".
Моя готель розташовувався прямо навпроти зупинки (я попався господареві прямо на виході з автобуса). Напевно можна було знайти готелі і дешевше і ближче до основних визначних пам'яток, але сумлінність власника, чистота номера і дивно смачна їжа окупала ті 15 чи 17 доларів, які я платив за неї в день. Сучасна забудова оздоблює історичну частину Пальміри так, що з будь-якого місця до стародавніх споруд пішки йти потрібно не більше 15 хв. З одного боку шосе розташований храм Бела, з іншого - руїни стародавнього міста з руїнами будівель, арками, амфітеатром і таємнича долина гробниць. Трохи віддалік, на горі, знаходиться мусульманська фортеця пізнішої споруди.
Найбільше враження на мене справили, звичайно, гробниці. Ці дивні споруди зовні нагадують фортечні вежі без стін, а всередині - величезні шафи, на полицях яких замість книг розташовуються людські останки. З'ясував я це після того, як заліз всередину однієї з них через вікно. Вікно розташовувалося досить високо, і у що проходили повз подорожніх не вистачало чи то кмітливості, чи то бажання повторювати мої подвиги. Внизу гробниці, вже власне під землею, я виявив, що минає вглиб коридор. Щоб його сфотографувати, мені потрібно було піднятися наверх, туди, де я залишив сумку, і перезарядити плівку. Але після підйому, хоробрості у мене вистачило тільки для того, щоб оперативно покинути це давить місце.
На жаль, оскільки я був в Пальмірі в п'ятницю (в Сирії це вихідний день) - була закрита найцікавіша гробниця "Склеп трьох братів", всередині якої можна побачити найкраще збереглися скульптури і рельєфи, а також храм Бела. Взагалі то, що про цих спорудах відомо так трохи, дозволяє домислювати і добудовувати їх і без того загадковий образ наскільки вистачає уяви.