Кішки тисячоліттями живуть пліч-о-пліч з людиною, але до сих пір не вдається розгадати їх головні таємниці. З давніх пір вони у багатьох народів асоціювалися з потойбічним світом і чаклунством, вважалося, що вони могли позбавити житло від будь-якої негативної енергії і темних сил, а також захистити всіх мешканців будинку від нечисті. Ми не знаємо, звідки взялися їх дивовижні здібності, але все більше переконуємося в тому, що всі легенди і прикмети з кішками мають під собою підстави.
Стародавній Єгипет
Кішка була одним з багатьох тварин, яким поклонялися в Давньому Єгипті. Імовірно, одомашнення кішки в Єгипті відбулося протягом III тисячоліття до нашої ери і до того, як стати домашнім улюбленцем, це граціозна і безтурботне тварина, перш за все, стало оберігає тваринам.
Полюючи на дрібних гризунів, кішки оберігали комори, де єгиптяни зберігали свою провізію (перш за все - пшеницю), життєво важливу для цього сільськогосподарського народу. Полюючи на щурів, кішки усували джерело таких серйозних захворювань, як чума. Нарешті, полюючи на змій (зазвичай рогатих гадюк), вони робили прилеглі околиці безпечнішими.
До кожного храму, в якому були свої кішки, був приставлений власний «страж кішок» - важливий пост, який передається у спадок. Кішки, як і інші священні тварини, мали особливим статусом в єгипетському суспільстві.
Заборонялося вбивати або навіть заподіювати найменший шкоду кішкам, а порушників чекало жахливе покарання аж до смертної кари (покарання, звичайно, було порівняти значущості кішки).
Грецький історик Діодор Сицилійський описав побачену їм сцену, що відбулася в 60 році до нашої ери, коли римська візок випадково переїхала єгипетську кішку і єгипетський солдат убив візника.
Один римлянин вбив кішку, і збіглася натовп до будинку винного, але ні послані царем для умовлянь влади, ні загальний страх, що вселяється Римом, не міг звільнити від помсти людини, хоча він і зробив це ненавмисно.
Ра в образі кота, який вбиває змія Апопа / ru.wikipedia.org
З котячими в єгипетській міфології асоціювалося велика кількість божеств. З левами ототожнювалися Сехмет, Тефнут, Мафдет і нубийская Шесемтет. У 17-му розділі «Книги мертвих» один з найважливіших богів єгипетського пантеону, бог сонця Ра, виступає в образі рудого кота, щодня валить змія Апопа. Баст, богиня з головою кішки, спочатку вважалася оберігає, войовничої левицею. Її образ з плином часу зазнала змін і вона почала ототожнюватися з приручених кішками, лояльними, але дикими.
Храм богині Баст. Кішки і жриці - Віра, Лусія, Емері
З того самого часу, коли кішок почали ототожнювати з Баст, їх стали муміфікувати. Почесті, які вони отримують посмертно, відбивали то, що вони втілювали протягом кожного дня свого життя. Грецький історик Геродот описував, як єгиптяни кидалися в палаючі будинки, щоб переконатися, що всередині немає жодної кішки. Також Геродот писав, що після смерті кішки сім'я перебувала в жалобі і збривати собі брови в знак скорботи. Траур тривав сімдесят днів - час всієї муміфікації як людини, так і кішки.
Мумія кішки. Лувр / Фото: Greudin
Іноді кішка супроводжувала свого господаря в загробне життя під виглядом статуетки або висіченого малюнка на гробах. Зображення кішки також можна знайти на численних вазах, коштовностях і посуді, так само як і на малюнках (під місцем жінки, як захисний символ).
У 1888 році єгипетський фелах натрапив на велику гробницю, що містила величезну кількість (близько 80 000) муміфікованих кішок. Вона відносилася до некрополю Бені-Хасана - міста, побудованого за часів XII і XIII династій Середнього царства.
Особливе, шановане становище займають кішки і в Японії, де вони з'явилися разом з буддистським вченням в VI столітті нашої ери і служили вищою нагородою, яку міг дати імператор своїм наближеним.
Але вже 200 років по тому кішки були оголошені демонами. Старе японське сказання оповідає про те, що хвіст кішки стали вважати те саме змії. І в зв'язку з цим всім кішкам обрубували хвости. Кішки, у яких не були обрубані хвости, і кішки старше 10 років вважалися найнебезпечнішими дияволами. На чудових японських малюнках того часу майже всі кішки зображені з укороченими хвостами. Лише в 1602 році кішки були повністю реабілітовані імператорським указом.
Перші кішки, привезені з Китаю і Кореї, були білими, деякі - чорними і дуже мало було триколірних. Подальше схрещування дали японську «триколірну» кішку ми-ке, що користується повагою навіть у наш час. Особливо шанують триколірних кішок рибалки, які вірять, що вони мають здатність передчувати наближення бурі. Котів беруть на рибну ловлю, щоб забезпечувати безпеку і хороший улов. Вважається також, що чорні кішки приносять щастя і виліковують різні хвороби. Білих кішок, які зустрічаються частіше, люблять за красу.
У місті Кагосіма функціонує Храм Котів, споруджений не в честь священної кішки, а в пам'ять про абсолютно конкретні котах. Історія свідчить, що ще в 1600 році якийсь воєначальник взяв з собою на війну 7 котів, які служили воїнам годинами: за розширюватися або звужуватися котячим зіницям японці визначали час.
Країни Європи
У середньовічній Європі ставлення до кішок було різним. У вікінгів кішка була священною твариною, уособленням богині любові і родючості Фрей, яка подорожувала на колісниці, запряженій двома котами.
В католицьких країнах Європи кішка вважалася супутницею відьом і уособленням нечистої сили. Через це кішок, особливо чорних, заживо спалювали на вогнищах або скидали з дзвіниць. Знищення кішок в Середні століття побічно стало причиною епідемій чуми, так як винищувати пацюків та інших гризунів-переносників стало майже нікому.
У православних країнах Європи ставлення до кішок було протилежним. Кішка - єдина тварина, яка може відвідувати православний храм, крім вівтарної частини. На Русі домашня кішка коштувала дорого і могла служити цінним подарунком, оскільки гарантувала захист врожаю від гризунів. Вона була також символом миру і благополуччя в домі, що захищає будинок від нечистої сили. Вважалося також, що кішки могли проникати в потойбічний світ і спілкуватися з духами.
У російській фольклорі великий пласт складають народні казки, прислів'я та повір'я, пов'язані з кішками та котами. Володимир Гіляровський розповідає, що до XX століття зберігався звичай серед купців змагатися, чий кіт товщі і вгодована.
Російські монархи також цінували кішок, в царському палаці завжди жили кішки. У батька Петра I, Олексія Михайловича, був улюблений кіт, портрет якого зображений на гравюрі. А вже Петро Великий видав указ, згідно з яким в кожному господарстві слід «мати при коморах котів, для охорони таких і мишей і щурів залякування».
Самого Петра також часто сатирично зображували у вигляді кота, про що свідчать численні збереглися до наших днів лубочні картинки з написами: «Кот казанської, розум астраханської, розум сибірської».
Звичаї і повір'я
Люди завжди вірили в магічні здібності кішок. Існує безліч пов'язаних з ними звичаїв і повір'їв, що здаються нам сьогодні смішними і безглуздими, але, можливо, десь в цих повір'я приховано зерно здорового глузду. Наприклад, в Британії і Австралії вважається, що чорні кішки приносять щастя. У багатьох країнах Європи і США, навпаки, чорна кішка віщує нещастя, а в Росії - захищає будинок від злодіїв. В Англії приносять щастя своїм господарям черепахові кішки, а в Росії - блакитні.
У старі часи в моряків існувало повір'я, що чорна кішка, що оселилася на кораблі, є дуже щасливим знаком. Вигнати кішку було рівносильне тому, що вигнати щастя. Особливо щасливі були кораблі, на яких жила повністю чорна кішка, без білих відмітин. При цьому в море уникали вимовляти слово «кішка» - це могло накликати біду! Що впала за борт кішка означала негайне наближення шторму. Моряки не могли навіть подумати залишити кішку на потопаючому кораблі, до останньої можливості намагаючись врятувати її при корабельній аварії. У Йоркширі вважалося, що якщо на березі у дружини живе чорна кішка, то чоловікові в море нічого не загрожує. Це іноді навіть приводило до злодійству кішок.
Всім відома старовинна російська прикмета, за якою в новий будинок першою мала увійти кішка, щоб налагодити контакт з домовиком і тим самим допомогти своїм господарям. Кажуть, що, якщо кішка чхала близько нареченої в день її весілля, то заміжжя буде щасливим. У деяких країнах вважається, що кішка, злякалися зустрічного людини і втекла або просто розгорнулася в протилежну від свого первісного напрямку сторону, передвіщає цій людині невдачу.
Котяча шерсть і кістки часто входили до складу амулетів, а так само були покликані підсилити дію багатьох заклинань. Погладжування хвостом чорної кішки, наприклад, застосовувалося для лікування ячменю, а хвіст черепаховій кішки допомагав від бородавок.
Кожній кішці давали два імені: одне сьогодення, друге - щоб заплутати диявола. Тоді, взагалі, вважали, що знання справжнього імені допомагає темним силам отримати владу над людиною (або кішкою). Даючи кішці два імені, одне загальновідоме, а друге - сьогодення, ніколи не промовлене при сторонніх, люди намагалися захистити вийшла на вулицю кішку від підступів злих сил.
Збереглися середньовічні твори, в яких стверджується, що з очей кішок відьми вміли робити мазь, за допомогою якої можна було отримати здатність побачити демонів. До сих пір багато хто вірить, що кішки здатні не тільки бачити привиди (в російській традиції - будинкових), але навіть можуть з ними дружити і грати.
Здатність кішок передчувати небезпека вже давно нікого не дивує. У містах і селах на схилах Везувію на східному березі Неаполітанської затоки немає родини, де б не жили кішки. За довгі століття життя навчило людей, чиї будинки побудовані на схилах діючого вулкана, покладатися на чуття пухнастих улюбленців більше, ніж на прогнози вчених.
Нагороджений медаллю кіт Саймон
У роки Другої світової війни кішки нерідко рятували своїх господарів. Ця здатність кішок виявилася настільки цінною, що в Європі була заснована спеціальна медаль з вигравіруваними на ній словами: «Ми теж служимо батьківщині». Медаль вручалася кішкам, що врятували найбільшу кількість людських життів.
Інші статті по темі:
- Фінікійці приносили в жертву Молоху власних дітей
- Найжахаючі нападу акул
- Наймасовіші вимирання тварин
- В океані знайдено істота з сотнею очей
- Мутанти в околицях Фукусіми
- Непізнане велика тварина знову зняли в річці Темза