Батьки Маріанни (близькі звали її по двом першим іменам, сполученим в одне) пристрасно любили один одного, що було, безумовно, рідкістю в той час, і її раннє дитинство пройшло в щасливій родині. Скоро маленька Маріанна отримала молодшу сестру Софі і брата Марка. Однак Жан-Луї Ленорман раптово помер через кілька днів після народження Марка, а зломлена горем Аннемарі покірливо підкорилася рішенню рідні, швидко видала її заміж за родича. Цей шлюб був продиктований інтересами бізнесу, який слід було зберегти для нащадків клану Ленорман. Однак нещасна Аннемарі також померла через кілька місяців після свого другого одруження, Маріанне тоді виповнилося лише 6 років. Вітчим майже відразу одружився, знову-таки за наполяганням клану, на респектабельної старій діві. Залишивши пасинків на піклування новоспеченої мачухи, він надовго поїхав до Парижа, де планував заснувати власний магазин і розширити торгівлю.
Саме в таборі чорнява дівчинка отримала свої перші уявлення про гадательних прогнозах і найпростішої магії, можливо, мудрі циганки, що ділилися з нею своїми секретами, розгледіли в Маріані споріднену душу.
На сімейній раді було вирішено, поки не пізно, відправити Маріанну на перевиховання в місцевий монастир бенедиктинок.
Черниці не закривали очі на циганські замашки нової вихованки. Якось раз аббатиса при всіх вичитувала дівчинку за те, що вона гадала по руці молодим послушницям, і Маріанна раптом привселюдно заявила, що скоро настоятельку усунуть, а монастир очолить інша жінка, сувора, з волоссям кольору вогню, з аристократичного сімейства, і прізвище її буде починатися на «л». Навколишні були настільки вражені безапеляційністю тону маленької дівчинки і кількістю точних деталей в її прогнозі, що Маріанну навіть забули запідозрити в чаклунстві і гарненько покарати. Коли в обитель через два місяці прибула нова ігуменя - рудоволоса черниця із шляхетського роду Ліварда, - історія про пророкування Маріанни була першою, яку вона почула від вражених сестер. Нова настоятелька почала з того, що відправила юну пророчиці додому, від гріха подалі.
А що ж з особистим життям? Заміжня мадемуазель Ленорман ніколи не була, хоча з віком до неї і стали звертатися «мадам», як до заміжньої. Вона віддавала свою любов і свої гроші молодшим сестрі та братові: допомогла Софі зібрати гідне придане, а Марку - купити офіцерський патент. Чутка приписувала самої Маріанне двох коханців в юності - якогось таємничого аристократа, у якого вона недовгий час була на утриманні, та молоденького рахівника її вітчима, з яким Маріанну об'єднував інтерес до астрології, картковим ворожінням і Каббали. Однак ці романи закінчилися сумно: аристократа стратили революціонери (Маріанна ледь встигла врятуватися з його особняка), а рахівник спробував було контролювати бізнес дівиці Ленорман, і вона дала йому відставку.
Методи, за допомогою яких Маріанна Ленорман пророкувала прийдешні події своїм клієнтам, були найрізноманітніші, вона по-своєму усоврешенствовала систему Еттейли і гадала на картах, будувала гороскопи, розмовляла з духами, визначала долю по руці, по формі черепа, по кавовій гущі, при допомоги чорної курки, магічного кристалу, розплавленого свинцю і ще дюжиною не менше перевірених способів. Свою власну долю Маріанна знала наперед, спокійно вирушаючи до в'язниці (їй доводилося надовго потрапляти на закінчення за звинуваченням в заняттях чаклунством і чорною магією, а також з політичних мотивів - вона була близько знайома з багатьма державними діячами і військовими, і періодично потрапляла під підозру в організації змов).
У самий розпал революційних подій 1793 р в салон Маріанни Ленорман прийшли дізнатися долю три товариша - Марат, Робесп'єр і Сен-Жюст. Всім трьом вона передбачила швидку насильницьку смерть; незабаром Марат був заколот Шарлоттою Корде (цікаво, що художник Жак Луї Давид, знаменитий своїм полотном «Смерть Марата», також був клієнтом мадам Ленорман), а Робесп'єр і Сен-Жюст були страчені через рік.
Історики досі не зійшлися в думці, чи була мадам Ленорман дійсно обдарована надприродною здатністю заглядати в майбутнє або була талановитим психологом, до того ж уміло шпигувала за своїми відвідувачами і робила прогнози на підставі точних відомостей і тонких розрахунків. Достовірно одне: все до єдиного передбачення Маріанни Ленорман збувалися з лякаючою точністю, і ніхто не міг обґрунтовано назвати її шарлатанкой, хоча деякі скептики намагалися вивести її на чисту воду. Показовим є випадок з Бернадотів: бідний, але хоробрий гасконець, дослужився від простого солдата до генерала, якого Наполеон зробив маршалом Франції, одного разу переодягнувся багатим комерсантом і з'явився до Маріанне Ленорман питати поради про неіснуючу торговому підприємстві. Мадам Ленорман розкинула карти, негайно розгадала обман і оголосила відвідувачеві не тільки його справжнє ім'я і звання, а й що йому судилося стати королем. Звучало це подвійно блюзнірство, з огляду на, що Наполеон був тільки що коронований, а на передпліччі у самого Бернадота була пафосна татуювання «Смерть королям», зроблена ним колись під впливом революційних ідей. Чи Жан-Батист Бернадот повірив віщунки, але вона, як завжди, не помилилася: через кілька років його усиновив бездітний шведський король Карл XIII, після якого Бернадот успадкував престол, і нащадки п'ятого сина бідного адвоката з За досі правлять Швецією.
Маріанна Ленорман написала 14 книг, проте ніде не описала систему свого ворожіння на картах. Вже після її смерті з'явилася «колода мадам Ленорман», яка зараз використовується гадателями і екстрасенсами нарівні з колодою Таро.
Переживши брата і сестру і заповівши своє чимале стан племінникам, Маріанна Ленорман померла в 1843 році, у віці 71 року. Вона встигла перед смертю передбачити Першу світову війну і революцію в Росії.
- Можливо, ви приймаєте мене за англійця, - зауважив він. - Я росіянин, і у нас скасовано смертну казнь.-
Минуло чотирнадцять років, і саме він, Муравйов-Апостол, одягнений в балахон смертника, виявився вартим під шибеницею поряд з чотирма іншими учасниками невдалого повстання проти царя. Пролунала барабанний дріб, кат квапливо накинув йому на шию петлю мотузки і в ту ж секунду інший з силою вибив дерев'яну табуретку з-під ніг колишнього гвардійського офіцера.