Людина економічний реалізує себе в економічній системі завдяки певним господарським відносинам, в які він вступає з іншими суб'єктами в процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання благ.
Суб'єктами економічних відносин є окремий індивід, сім'я, колектив, держава. Основа економічних відносин - відносини власності, які характеризують спосіб поєднання працівника із засобами виробництва.
Органічне поєднання двох характеристик людини: людини-працівника і людини-власника утворює економічну сутність сучасного економічного людини.
Сьогодні в розвинених країнах світу всегда більшого поширення набувають корпоративні (асоційовані) форми власності, які об'єднують індивідуальні та колективні принципи управління виробництвом і розподілу доходів.
Роль людини як суб'єкта економічних відносин полягає також в тому, що об'єктивні економічні закони виявляються і реалізуються через його господарську діяльність.
Людина як споживач
У цій ролі людина реалізує себе через задоволення своїх різних потреб. Потреби людини можна розділити на потреби людини-працівника і потреби людини-підприємця.
Потреби людини-працівника пов'язані з відтворенням своєї робочої сили, т. Е. З особистим споживанням. У процесі трудової діяльності людина витрачає робочу силу, яку необхідно відновлювати. Для цього він повинен мати набір економічних благ, щоб задовольнити свої фізіологічні, духовні та інші потреби. Задовольняючи дані потреби, людина відтворює себе як працівника.
Потреби людини-підприємця полягають у відтворенні матеріально-речових факторів виробництва. Для того щоб відновити спожиті в процесі виробництва машини, верстати, обладнання, сировина, матеріали, паливо, електроенергію і т. П. Підприємець повинен їх придбати на ринку ресурсів (факторів виробництва).
Потреби людини-працівника і людини-підприємця тісно переплітаються між собою, утворюючи загальні потреби людей, задоволення яких забезпечує відновлення особистого і речового факторів суспільного виробництва.
Людина як кінцева мета суспільного виробництва
Людина в його цілісної сутності є головним критерієм розвитку суспільного виробництва і головною його метою. Громадський продукт, проходячи через фази виробництва, розподілу і обміну, завершує свій цикл у фазі споживання. Без споживання виробництво існувати не може, воно не має сенсу. Задоволення різнобічних потреб людини - ось призначення будь-якого виробництва. В цьому аспекті людина зі своїми потребами - природна і кінцева мета суспільного виробництва і одночасно головний фактор його функціонування.
Таким чином, функціонування і розвиток будь-якої економічної системи неможливо оцінювати поза існування людини, його трудової діяльності, взаємозв'язків, потреб, інтересів, мотивацій. Людина є центральним елементом економіки, активним учасником господарської діяльності як найманий працівник, а також як суб'єкт-споживач, який набирає економічні відносини заради виробництва і споживання життєвих благ.