Літературний процес другої половини 19 століття
Багато російські письменники 19 століття відчували, що Росія поставлена перед безоднею і летить в прірву.
Слов'янофіли (найбільш відомі серед них - Олексій Хомяков, Іван Киреевский, Юрій Самарін, Костянтин і Іван Аксаков) вважали, що у Росії свій, особливий шлях розвитку, визначений їй православ'ям. Вони рішуче виступали проти західної моделі політичного розвитку, щоб уникнути обездушивания людини і суспільства. Слов'янофіли вимагали скасування кріпосного права, бажали загального освіти і звільнення російського народу від державної влади. Ідеал вони бачили в допетрівською Русі, де першоосновою народного буття були православ'я і соборність (термін введений А. Хомякова як позначення єдності в православній вірі). Трибуною слов'янофілів був літературний журнал "Москвитянин".
Західники (Петро Чаадаєв, Олександр Герцен, Микола Огарьов, Іван Тургенєв, Віссаріон Бєлінський, Микола Добролюбов, Василь Боткін, Тимофій Грановський, до них примикав і теоретик анархізму Михайло Бакунін) були впевнені в тому, що Росія повинна пройти в своєму розвитку той же шлях , що і країни Західної Європи. Західництво не було єдиним напрямком і поділялося на ліберальне і революційно-демократичний течії. Як і слов'янофіли, західники виступали за негайне скасування кріпосного права, розглядаючи це як основна умова європеїзації Росії, вимагали свободи друку і розвитку промисловості. В галузі літератури підтримували реалізм, засновником якого вважали Н.В. Гоголя. Трибуною західників були журнали "Современник" і "Вітчизняні записки" в період їх редагування Н.А. Некрасовим.
Слов'янофіли і західники були ворогами, вони лише по-різному дивилися на майбутнє Росії. За висловом Н.А. Бердяєва, перші бачили в Росії мати, другі - дитя. Пропонуємо для наочності таблицю. складену за даними "Вікіпедії", де зіставляються позиції слов'янофілів і західників.
Ліберали виступали за шлях поступових реформ. Революціонери-демократи - за революційний шлях.
Подолати полярність думок слов'янофілів і західників спробували почвенники. Ця течія зародився в 1860-і рр. в колі інтелігенції, близькому до журналу "Час" / "Епоха". Ідеологами почвенничества були Федір Достоєвський, Аполлон Григор'єв, Микола Страхов. Почвенники відкидали як самодержавно-кріпосницький лад, так і західну буржуазну демократію. Достоєвський вважав, що представники "освіченого суспільства" повинні злитися з "народної грунтом", що дозволить верхам і низам російського суспільства взаємно збагатити один одного. У російській характері почвенники підкреслювали релігійно-моральне начало. Негативно ставилися до матеріалізму і ідеї революції. Прогрес, на їхню думку, це з'єднання освічених класів з народом. Уособлення ідеалу російського духу почвенники бачили в А.С. Пушкіна. Багато ідей західників вважали утопічними.
Предметом суперечок з середини 19 століття стає питання про природу і призначення художньої літератури. У російській критиці складаються три погляди на це питання.
Представники "естетичної критики" (Олександр Дружинін, Павло Анненков, Василь Боткін) висунули теорію "чистого мистецтва", суть якої в тому, що література повинна звертатися тільки до вічних тем і не залежати від політичних цілей, від громадської кон'юнктури.
Аполлон Григор'єв сформулював теорію "органічної критики". виступивши за створення творів, які б охоплювали життя у всій її повноті, цілісності. При цьому акцент в літературі пропонується робити на моральних цінностях.
