Ліквідамбар по праву зарахований до золотого фонду декоративного садівництва. Особливо гарний собою американський ліквідамбар смолоносний - красиве листопадне дерево з пірамідальною, симетричною формою крони, з блискучими листям, що нагадують листя клена. які восени забарвлюються в яскраві фарби.
Але не тільки красою славиться це дивовижне дерево. Є у Ліквідамбар ще одну цінну властивість - ароматна кора. В серцевині стебла є смоляні канали, які ведуть в корені і в жилки листя. У цих каналах збирається благовонна смола, схожа на стіракс. Тому ліквідамбар ще називають амброве або стіраксового дерево.
Смола виділяється Ліквідамбар (особливо рясно Ліквідамбар східним) при пошкодженні його кори. Це густа непрозора рідина з приємним запахом (особливо після деякої витримки), що містить смоляні спирти, ефіри, коричну кислоту і стирол.
У 1839 році виділення стиролу з Ліквідамбар східного призвело до відкриття першого в світі полімеру полістиролу.
Ароматична смола застосовується в медицині як антисептик для інгаляцій і для лікування деяких захворювань шкіри, а також в парфумерії і в миловарінні. Крім того, ще ацтеки використовували бальзам для ароматизації тютюну - ця традиція збереглася на півдні США і в Мексиці до наших днів.
Ліквідамбар були широко поширені в часи третинного періоду, але потім, під час обледеніння в значній мірі вимерли, зникнувши з території Європи, західної Північної Америки і російського Далекого Сходу.
В даний час рід Ліквідамбар включає в себе п'ять видів, поширених в Європі, Азії та Північній Америці:
- Liquidambar acalycina - центральний і південний Китай
Листя у них чергові, пальчаторассеченная, схожі на листя клена, з обпадаючими прилистниками. Розпускаються пізно, восени забарвлюються в червоний, фіолетовий і жовтий колір.
Цвіте ліквідамбар навесні. Квітки непоказні, одностатеві і однодомні, зібрані в одностатеві густі кулясті головки, які скупчені в копійчані кисті або колосся; внизу складних суцвіть містяться жіночі головки, а вгорі чоловічі.
Чоловічі квітки позбавлені оцвітини, складаються з безлічі тичинок, скупчених кулькою; тичинкові нитки короткі, а у жіночих квіток він представлений дуже маленькими лопатями або лусочками.
Плоди схожі на плоди платана - дерев'яниста коробочка, що містить численні насіння. Восени плоди особливо добре помітні - великі з великими колючками кульки довго висять на гілці, залишаючись на них до самої зими.
Коренева система стрижнева, розгалужені м'ясисті коріння, чутливі до ущільнення, переносять затоплення.
Найкраще дерево росте на сиром кислому суглинку або глинистому ґрунті. Толерантний до поганого стоку води, середньо терпимо до вмісту солей. Відрізняється підвищеними вимогами до висвітлення і вологості грунту. Сухість грунту і надлишок вапна переносить погано. На лужної грунті, особливо при нестачі поживних речовин, може з'явитися хлороз листя. Щодо зимостійкий, витримує короткочасні пониження температури до 20С, з віком морозостійкий. Стійкий в міських умовах.
Розмножують ліквідамбар посівом насіння під зиму і живцюванням влітку. Насінням потрібно стратифікація при 1 - 10 ° С протягом 1 - 2 міс. Ґрунтова схожість насіння до 90%. Насіння можуть прорости і без передпосівної обробки, але схожість при цьому значно нижче. Після річної зберігання в пакетах схожість зменшується наполовину. Глибина загортання с. 1,5 - 2,0 см.
Ліквідамбар смолоносний дуже популярний в якості декоративного дерева, відомого своєю яскравою осіннім листям. Серед недоліків при посадках слід назвати неміцну деревину і ламкість гілок при сильному вітрі. Обпадаюче в достатку плоди з шипами можуть засипати навколишнє галявину, якщо їх вчасно не прибирати.
застосування
Деревина цього виду Ліквідамбар дуже пахуча, з неї виготовляють ароматне масло (oleum ligni Rhodii). Кора (Cortex Thymiamatis) вживається для куріння, наприклад в церквах. Американський ліквідамбар - L. styraciflua L. - дерево до 19 м висоти, з пальчаторассеченная листям; з надрізів кори цього дерева або при кип'ятінні його гілок видобувається смола, подібна пахощі (Balsamum Liquidambar, Balsamum Copalme, Ambra liquida); ця смола знаходить в Америці таке ж застосування як і стіракс.
Деревина дуже тверда і мелкослойная, в серцевині має червонуватий відтінок і при розпилі на дошки має поперечні темні смуги. Використовується для виробництва шпону і балансу, виготовлення меблів і внутрішньої обробки будинків. Так як легко фарбується в чорний колір, іноді використовується замість чорного дерева (Diospyros ebenum) для ізготавленія картинних рам та іншого подібного застосування. Як лісоматеріалу або палива використовувати не рекомендується, при використанні поза приміщеннями легко піддається гниттю.
З деревини Ліквідамбар формозскій (L. formosana) виготовляють спеціальні ящики для зберігання вищих сортів чаю, а в Південному Китаї листя цього виду використовують як їжу для шовкопрядів.
Крім природного ареалу, амброве дерево широко интродуцировано в ряді країн: Аргентині, Австралії, Чилі, Європейських країнах (в тому числі і Росії), Гавайських островах, Новій Зеландії, ПАР, Уругваї та Зімбабве. На території США він особливо популярний в Каліфорнії, де став рости в дикому вигляді. Також культивується в Канаді на заході Британської Колумбії, в Торонто і в районі Ніагарського водоспаду.
Амброве дерево, як складову частину ансамблю меморіалу, збираються посадити на місці зруйнованого Всесвітнього Торгового Центру в Нью-Йорку.
На Україні ліквідамбар зустрічається в парках і ботанічних садах західних і південних районів: у Львові, Ужгороді, Чернівцях, Сімферополі, Ялті, Києві. Зростає добре, досягаючи до 50 років висоти 30 м.
Ліквідамбар можна придбати в магазинах компанії Ваш Сад.